При загрузке ядро считывает информацию из устройства RTC и использует ее для инициализации значения абсолютного времени, которое хранится в переменной

. Обычно ядро не считывает это значение снова, однако для некоторых поддерживаемых аппаратных платформ, таких как x86, значение абсолютного времени периодически записывается в устройство RTC. Тем не менее, часы реального времени важны в первую очередь на этапе загрузки системы, когда инициализируется переменная .

Системный таймер играет более значительную роль для отслеживания хода времени ядром. Независимо от аппаратной платформы, идея, которая лежит в основе системного таймера, одна и та же — это обеспечение механизма управления прерываниями, которые возникают периодически с постоянной частотой. Для некоторых аппаратных платформ это реализуется с помощью электронных часов, которые генерируют колебания с программируемой частотой. В других аппаратных платформах используется декрементный счетчик (decrementer), куда можно записать некоторое начальное значение, которое будет периодически, с фиксированной частотой, уменьшаться на единицу, пока значение счетчика не станет равным нулю. Когда значение счетчика становится равным нулю, генерируется прерывание. В любом случае эффект получается один и тот же.

Для аппаратной платформы x86 главный системный таймер — это программируемый интервальный таймер (programmable interval timer, PIT). Таймер PIT существует на всех машинах платформы PC. Co времен операционной системы DOS он используется для управления прерываниями. Ядро программирует таймер PIT при загрузке, для того чтобы периодически генерировать прерывание номер нуль с частотой

. Этот таймер— простое устройство с ограниченными возможностями, но, тем не менее, хорошо выполняющее свою работу. Другие эталоны времени для аппаратной платформы x86 включают таймер APIC (Advanced Programmable Interrupt Controller, расширенный программируемый контроллер прерываний) и счетчик отметок времени (TSC, Time Stamp Counter).

Теперь, когда мы разобрались, что такое

и , а также какова роль системного таймера, рассмотрим реализацию обработчика прерываний системного таймера. Обработчик прерываний таймера разбит на две части: часть, зависимую от аппаратной платформы, и независимую часть.

Подпрограмма, которая зависит от аппаратной платформы, регистрируется в качестве обработчика прерываний системного таймера и выполняется, когда срабатывает системный таймер. Конкретная работа, конечно, зависит от аппаратной платформы, но большинство обработчиков выполняют следующие действия.

• Захватывается блокировка

, которая защищает доступ к переменной и значению текущего времени— переменной .

• Считывается или сбрасывается состояние системного таймера, если это необходимо.

• Периодически записывается новое значение абсолютного времени в часы реального времени.

• Вызывается аппаратно-независимая подпрограмма таймера

.

Аппаратно-независимая функция

выполняет значительно больше действий.

• Увеличивается значение переменной

на единицу (это безопасная операция даже для 32-разрядных аппаратных платформ, так как блокировка была захвачена раньше).

• Обновляется статистка использования системных ресурсов, таких как затраченное процессорное время в режиме пользователя и в режиме ядра, для процесса, который в данный момент выполняется.

• Выполняются обработчики динамических таймеров, для которых истек период времени ожидания (это будет рассмотрено в следующем разделе).

• Вызывается функция

, как было рассмотрено в главе 4.

• Обновляется значение абсолютного времени, которое хранится в переменной

.

• Вычисляются значения печально известной средней загруженности системы (load average).

Сама по себе подпрограмма очень проста, так как большинство рассмотренных действий выполняются другими функциями.

Макрос

просматривает состояние регистров процессора, , и возвращает значение 1, если прерывание таймера возникло в пространстве пользователя, и значение 0 — если в пространстве ядра. Это позволяет функции учесть, что за время между предыдущим и данным импульсами системного таймера процесс выполнялся в режиме задачи или в режиме ядра.