– Не здесь, – ответил он, растягивая слова и пожимая плечами. – Я боюсь, что вам придется взаимодействовать непосредственно со мной.

Экстравагантный отель в Милане кишел вышибалами, которых было больше, чем моделей в модных журналах. Многочисленные ограждения делили отель на зоны и защищали более богатых и знаменитых от менее богатых и знаменитых. В центральной – самой священной – зоне для важных персон стоял Лайэм Уилсон.

Это ничуть не вскружило ему голову. Он был здесь только ради репутации и взаимной выгоды. Поскольку самый востребованный дизайнер с мировым именем была счастлива работать с ним, а ее любимица модель была счастлива использовать его.

Но его интересовала Виктория Разерфорд – женщина, которую теперь звали Виви Грейс. Он знал, что на сегодняшнем показе она будет где-то за кулисами, но, несмотря на это, увидеть Викторию снова оказалось для него полной неожиданностью. И все из-за ее великолепного сексуального наряда. Менее чем за секунду страстное неистовое желание овладело им.

Какая чушь! Лайэм стиснул зубы. Он не находил ее привлекательной. Просто она была без бюстгальтера. Кроме того, он был один – то есть жаждал секса – последние несколько месяцев. Он был заведен. О, Лайэм мог придумать сотни оправданий для мгновенной эрекции, которую почувствовал.

Но Лайэм не мог не смотреть на Викторию, на по-прежнему красивые линии ее тела – налитые груди, тонкую талию, соблазнительные бедра. Белая рубашка и черная юбка, вероятно, должны были соответствовать стереотипу о холодной школьной директрисе, но эта задумка провалилась. Юбка до колен просто подчеркивала стройные ноги и заставляла взгляд скользить выше к бедрам, которые – а Лайэм уже знал это – были упругими, сильными и в то же время мягкими. Ткань плотно облегала ее округлые ягодицы, которые казались ему гораздо более привлекательными, чем костлявые формы супермодели.

На ногах были обязательные в индустрии моды орудия пыток – туфли на высоких каблуках. Он понятия не имел, как она передвигалась в них, но ему нравилось, что благодаря им ее лицо, глаза, губы становились ближе к нему. Ее волосы тоже изменились: длинные светлые волны пропали, вместо них появилась стрижка до подбородка с четкими линиями – очень по-французски. Виктории шел этот стиль – изысканность и искушенность сменили сладкую невинность. А увенчала она все эти перемены своим новым именем – Виви.

Но ни одно из этих изменений не смогло стереть изображение, которое сохранилось у него в голове – обнаженная, шумно дышащая во время секса, самая красивая женщина, которую он когда-либо встречал.

На мгновение его сознание настолько затуманилось бурными воспоминаниями, что он не мог говорить. Ему казалось, что всего час назад он растворялся в ней – мягкой, теплой, податливой. Но он хотел не просто физической близости с ней. Виктория ошеломила его своей мягкостью и кротостью, которой он был не в состоянии противостоять. Лайэм принимал все, чего она ему предлагала. Он стал еще больше ревновать ее к Оливеру, чувствовал себя неуверенно, задавал ей глупые вопросы, чтобы убедиться, что с ним ей было лучше, чем с Оливером. Но что бы ни свело их вместе, исчезло – быстрее, чем он предполагал.

Она уехала, а он не просто потерял свое сердце. Он потерял все, чего когда-то достиг.

Деловые контакты, работу, свой мир. Она понятия не имела, скольких усилий это ему стоило. Лайэму пришлось начинать все сначала, преодолевать репутацию, остракизм. Он предал того, к кому должен был относиться как к брату. Но у Лайэма никогда не было брата. Не было ничего, что можно было назвать семьей. И так будет всегда: никакой долгосрочной любовной связи и, разумеется, никакого брака. Карьера была и всегда будет на первом месте. Это единственная константа в его жизни, источник наибольшего удовлетворения. Что вовсе не означало, что он не любил секс.

Лайэм сделал еще один глоток и заставил свое воображение успокоиться, а пульс замедлиться. Не то чтобы Виктория разбила ему сердце. Это было просто влечение, и он не смог устоять перед искушением – перед этой запретной и будоражимой гормонами фантазией. Но он вернул себе все, что потерял. Он работал круглосуточно. Ему пришлось покинуть Великобританию и перебраться в Европу – соглашаясь на все что угодно, чтобы вновь подняться вверх по лестнице. По правде говоря, он добился большего, чем если бы остался, потому что рассматривал любые возможности для бизнеса. Это стоило ему многих часов напряженной работы, борьбы, но он сделал это. В одиночку. И он всегда будет один. Никогда больше он не рискнет своей безопасностью.

Для начала он разберется с фотосессией – это было взаимовыгодное предложение, и стреляный воробей Лайэм понимал это. Несколько встреч с Викторией он перенесет, удовлетворит свое любопытство. Лайэм посмотрел через комнату туда, где она стояла в углу, разговаривая по мобильному телефону. Он расценил это как оборонительный жест – попытку уйти со сцены и избежать встречи с ним.

Ничего не выйдет. Лайэм направился к ней, потому что пришло время для сцен, которые Виктория когда-то ненавидела.