Время шло. Надежда на выздоровление больных таяла с каждой минутой.

– Помнишь, как мы бежали из подземелья Зимина?

– Да, но там ты вывел нас, превратив Юрия в хозяина.

– А кто сказал, что нельзя зайти так же обратно?

– Точно!
– заорал Сергей, сообразив, о чём это говорит ему друг.
– Мы, вернее ты, превратишь кого-нибудь из наших пациентов в одного из, ну, допустим охранника периметра, и они поместят его сами в госпиталь, как только тот свалится без чувств, сменившись с дежурства.

– Да, но мне надо будет тогда его... убить.

Сергей задумчиво посмотрел на Василия. Что делать в этой ситуации? Он ещё только-только примерял себя во взрослой жизни, но судьба так распорядилась, что пришлось повзрослеть слишком рано. И вот первая, одна из сложных задач встала перед ними - чтобы спасти, надо было сначала убить. И хотя это и пират, но всё-таки живой человек...

– Ты убивал когда-нибудь?
– изменившимся голосом вдруг спросил Василий.

Сергей только помотал головой. Видеть смерть он видел, и не раз, но вот чтобы самому убить, нет, ещё не доводилось.

– Никогда раньше. Но сейчас, видимо придётся. Тут уж выбора нет. Или мы, или они нас. Правда, ведь?

– Не-а, я так не согласен - пусть уж лучше мы их,- сказал Васька и через силу улыбнулся.

Натянуто заулыбался и Сергей.

Так их и застал, улыбающимися непонятно чему, караульный, который на свою беду решил прогуляться вне маршрута, и завернул за угол ангара буровой.

Васька, машинально, выкинул две руки одновременно и пронзил ими солнечное сплетение человека.

Охранник без единого вскрика рухнул на землю.

– Он уже умер?
– шепотом спросил Сергей, наклоняясь к шлемофону охранника, пытаясь разглядеть глаза.

А увидев, отшатнулся. Это хорошо, что пират был старым небритым и противным.

Не так страшно убивать мерзопакостного индивидуума. Гораздо труднее было бы поднять руку на молодого и красивого. Парадокс. В этом смысле им повезло.

– Нет,- наконец-то ответил ему Василий, - Он ещё не умер, так, в глубоком обмороке пока.

– Так может быть и не надо его убивать?
– проявив жалость, проговорил Сергей.- Ты ведь теперь и так сможешь снять с него цифровую матрицу?

– Конечно, можно и не убивать. А ты знаешь, кого он убил последним? Молодого лаборанта, из диагностического корпуса. И я его знал, между прочим. Хороший был парнишка. Как он классно играл в настольный теннис - закачаешься. Как он мастерски подавал в волейболе...

– Всё, не могу, давай бластер, я сейчас его сам, своими руками...

– Не надо. Он уже скончался. Если чуть больше придержать на солнечном... Всё.

Василий и Сергей стояли над первым убитым ими пиратом и глубоко прерывисто дышали. Они перешли опасную черту, за которой не было возврата к безобидному детству. И ничего кроме горечи не чувствовали. Сейчас им показалось, что они поняли смысл не только своей жизни, но и жизни во вселенной - жизнь, это просто череда смены состояний - рождение, жизнь, смерть, снова рождение. И ничего более. Только череда перемен. Сухая проза бытия. Начало и конец цепочки изменений. И небольшая сладкая пилюля - эмоционально раскрашенная во все цвета радуги - чувства и ощущения. Всего лишь короткий миг- называемый Жизнью...

Первым пришел в себя Сергей. Он быстро подкатил модуль и вынес на руках первого пациента, благо сила тяжести на планете была в два раза меньше земной. Васька быстро проник в него. Саблин открыл глаза и неожиданно произнес:

– Ну, как на мне сидит костюмчик?

– Да ладно, тебе, - усмехнулся в ответ Сергей.
– Еще только начало, не хвались раньше времени.

– Ну, тогда подержи его чуточку, и - тут же Василий, вынырнув из Саблина, занырнул внутрь в убитого ими пирата.

Сережку аж передернуло от зрелища, когда убитый пират неожиданно отделился от себя и обволок больного, которого он поддерживал.

– Ну вот, и все в порядке, - произнес Василий, и Саблин снова открыл глаза.

Вернее, не именно он, а вся эта мешанина из двух инфоклонов и настоящего человека. Эдакий симбоинфотоз. Томатный. Так сходу окрестил всё это Сергей. Правда потом, он так и не смог объяснить, почему назвал это именно так. Назвал и баста.

Спрятав труп пирата с помощью мехрук модуля тут же недалеко от ангара, Сергей приготовился ждать, когда вернётся Василий.