– ...Силин как я помню, совсем... мёртв?
– неуверенно спросил Зимин.

От воспоминаний о погибшем начальнике у бандита стала дергаться жилка на правой щеке, и Кречет вынужден был прижать её ладонью.

– Это как понимать? Вы же сами одобрили, перед тем как его... а теперь что?

– Да, поторопились, оказывается. Всё то, что Жилов знал о топливных таблетках перед клонированием, и что успел нам передать Бранге - всё это оказалось полной чепухой - ни формул , ни описаний техпроцессов,- словом всё, что у нас есть, яйца выеденного не стоит.

– Как же так? Вы же говорили, что сделали полное сканирование мозга Жилова, что сняли всю информацию, и что, снова всё по нулям?

– Ну почему же по нулям. У меня же его "Септория"...

– Ага, без госпиталя и лунной базы разведчиков со всем штатом...

– Черт!
– аж подскочил Зимин.
– А ты откуда знаешь? В прессе об этом ни гу-гу?
– и он пристально посмотрел на своего подопечного: а не водит ли его Кречет за нос?

Почувствовав, что он сболтнул в запарке лишнего, Дик решил рассказать всё начистоту, а то чего доброго попадёт в чёрный список, и тогда всё - пиши пропало. С этой планеты у него только один путь на Землю - с благословения Зимина. По-другому никак: он уже прошерстил все свои каналы - без резолюции Карловича шансов не было.

Кречет снова хлебнул для храбрости и повинился:

– Ну, ты же знаешь, что мы с Фокиным друзья, вот он мне и рассказывает иногда, то, о чём не говорят, между строк.

– Это ты о моем генеральном директоре телеканала?

– Ну да, а что, совсем закрытая информация была?

– Да нет, - солгал Зимин, и про себя подумал: "Хорошо, что на таком незначительном Фокин спалился, а что, если бы узнал серьёзное? Прав всё-таки братец - три года сидят на руководящих и в отработку их, на периферию. Так меньше риску. Вон он до сих пор заправляет Земной коалицией, а почему? Что он умнее меня? Нет, он просто намного осторожней".

Кречет, увидев быструю игру мыслей на лице Виктора, понял сразу, что ему соврали. А так как он хорошо знал повадки босса, то тут же, не сходя с места быстро написал несколько строк и велел дежурному срочно отправить Фокину по экстренной связи - если успеет спасти ему жизнь, а там, тот, как-нибудь поможет, чем сможет.

– Что ты там шебуршишься?
– как ни старался Кречет, но Карлович заметил его возню.

– Да вот, сейчас только вспомнил, послал курьера, чтобы он готовил срочную посылочку. Сегодня мои молодцы, наконец-то смогли починить лучевые двигатели и завтра тебе отправляю сюрприз, - тут он сделал эффектную паузу, потом радостно заявил: - Пришлём тебе труп одного... Странника.

Зимин от такого известия вместо радости испытал самый настоящий ступор: словно молнией ударило, и он застыл как изваяние.

А Кречета от удивления шефа вообще перекосило: красный шрам искривился, и от этого его лицо сделалось совсем асимметричным. Много слева, и почти ничего справа. Черная повязка вообще съехала и открыла уродливый шрам глазницы, которая, для лучшего последующего пластического вмешательства содержалась в полузаживлённом состоянии. И цвет у неё от этого был, ну, в общем даже не каждый мужчина готов без содрогания созерцать сей шедевр.

Дик успел поправить повязку, до того как Зимин обрёл возможность снова спрашивать.

– И что ты всё время молчал об этом? У тебя на Планете был Странник? И ты осмелился его грохнуть?

Дик почувствовал, что если немедленно не оправдается, то считай - он надолго здесь.

– Да, да...
– от торопливости стал даже заикаться.- Да, я и не знал вовсе, что этот блаженный взорвет там всё. Дакин, видите ли, решил самолично обезглавить сопротивление...

Говорить о том, что лично отдал приказ на подрыв буровой с мятежниками, Кречет не стал.

"Вот если бы я знал, что там был Странник, конечно же так не поступил, но ведь не знал же? Так зачем сейчас об этом?"

Мысленно прокрутив все за и против, он продолжил вслух: "Так что произошла дикая случайность. Но голова его цела, она правильно заморожена, последняя энцефалограмма тоже сделана. Там кристалл приложен. Вот через три дня, если всё нормально с двигателями, посылка будет у вас, Виктор Карлович".

И Дик, закончив доклад, даже привстал и поклонился.

Услышав, что Кречет всё сделал правильно в этой нетривиальной ситуации, Зимин, успокоился. Потом подумал немного, и ему пришла интересная мысль. И гибель одного из верных псов брата, Странника, должна, сослужить отличную службу. И он заулыбался от предвкушения.

Дик не мог понять, что происходит с боссом? То он впадает как красная девица в ступор от известия о гибели Странника, то, как младенец, бегает по комнате и визжит от восторга, как свинья. Надеясь, что ему расскажут хоть что-нибудь, он стал просто ждать, когда Зимин придёт в себя. Даже подтянул к себе бутылочку с ромом. Ждать настроился долго, но, оказывается, опять не угадал.

Зимин вскоре заговорил:

– Посылку ко мне немедленно. Слышишь меня? НЕМЕДЛЕННО! С этими таблетками погодим, пусть их проверяют, я знаю, что Кирсанов готовит последнее полномасштабное испытание, ну а мы потом, когда надо будет, всё равно возьмем своё. Сейчас главное правильно разыграть партийку с подарочком, что ты мне нежданно преподнёс. А знаешь что, сделаем вот как.
– и Зимин махнув решительно рукой сказал, как рубанул.
– А привози посылку САМ! Ты заслужил это. Заодно и подлечишься. А то смотреть на тебе совсем... Давай. Жду.