– Вот тебе и на. Ты не заболел ли часом?
– остановился Арвид, внимательно глядя на брата.

Тот отошёл от него и, скорчив гримасу, произнёс:

– Ага, заболел. И болезнь эта называется острый шлангизм. Мы же здесь так ничего и не сделали дельного! Даже не провели разведку этого корпуса. Сидим как мыши, в одной комнатёнке и ждём чего-то. Чего уж тут интересного?

Арвид согласился с мнением брата, действительно, не так ему представлялся этот полёт на планету. Он думал, что они прилетят, начнут воевать с пиратами, отобьют всех заложников и вернутся героями, с победой на Землю. Может быть, тогда их и примут как своих в университете? Героев, как известно, все любят. А тут такой вот облом...

Но он понимал, что не все мечты сбываются. Возможно, это и правильно: что Стив не лезет на рожон. Война с пиратами - не прогулка по парку. Здесь всё гораздо сложнее.

Видимо об этом думал и Сергей. Они посмотрели друг на друга и, вздохнув, потащили упакованные кристаллы на десантный модуль.

По пути переговаривались о результатах сканирования мозга. Вроде бы все исходные данные были найдены, но вот как, и главное - где всё повторить? Вот ведь вопрос...

– Как там бывший босс?
– спросил Дакин, проснувшись утром в капитанской каюте.

Веселов, так и не принявший ни капли спиртного, и ни одной таблетки, подошёл и, глядя на неприятную осоловевшую рожу, мрачно произнёс:

– Ничего не предпринимает. Сел десять часов назад, куда ему велели, и всё. Ждёт от вас указаний.

– Во как, сам Кречет ждёт меня. Хвалю за службу. Помоги мне, и пойдём на мостик, побеседуем с бывшим дружком...

– Слушай дружище Сим, что это нашло на тебя?
– дружелюбно начал Кречет, хотя всё внутри него бурлило и клокотало.

Дакин полулежал в кресле и держа в одной руке початую бутылку шампанского, пристально смотрел на изображение бывшего начальника.

– Да так, просто ты же улетел, власть передал мне, вот я и пользуюсь. Как умею. Ты же не хочешь повернуть всё вспять?
– с интересом ждал он ответа и даже не заметил, что перевернул бутылку, и маленькая струйка вина стала подмачивать его репутацию в буквальном смысле.

Кречет с удовольствием бы выпустил по нему тысячу зарядов, но он понимал, что сила сейчас на стороне Дакина, и ему ничего не остаётся , как только подчиняться указаниям, если он не хочет, потерять то, что имеет. Хоть его корабль и оснащен основательно, но сейчас представляет отличную мишень для флагмана и всего флота Дакина.

"Вот если бы... тогда можно было бы ..." - оборвав мысли, Кречет улыбнулся и неожиданно начал:

– Ну, раз так... наместник, то хочу записаться к вам на аудиенцию. Когда вы соизволите меня принять?

Не зная, как принимать эту высокопарную речь, Дакин в растерянности повернулся и вопросительно посмотрел на помощника. Веселов, незаметно показал два пальца.

– Хорошо, - понял он по-своему, - через два часа я жду у себя в зале для приёмов.

Веселов разочарованно хлопнул себя по голове. И Сим тут же исправился:

– Я хотел сказать, через два дня в два часа,- добавил он снисходительно, и отключился.

– И зачем это мне ждать эти два дня?
– строго спросил он у помощника.

И только сейчас заметил, что бутылка пустая, кинул её на пол и взял другую.

Веселов, подождал, пока босс насладится новым глотком вина, и ответил:

– Мы же не знаем, зачем он вернулся, на самом деле? Пошлём к нему шпиончиков, разведаем, что и как, ну тогда и будем вести переговоры.

– Ладно, согласен, план наш утверждаю, доложишь, как появятся первые новости, а сейчас приказываю, чтобы нам с девочками никто не мешал, ик.

Дакин, пошатываясь, поплёлся к себе в каюту.

"Значит, у Сима появилась новая суфлерша?" - Кречет заметил, как тот в напряженные моменты поглядывал в сторону. Увидел он и жест помощника, когда Сим исправился и изменил время встречи. "Веселов теперь вместо советника. Быстро же он переметнулся, гад. Ну, понятно, не стало Казака, а служба у Сима самое выгодное предложение для местного медиума. И что же это он удумал? А?"- в размышлениях Дик не заметил, что стоит перед своей каютой. Он прошёл внутрь, не сообразив , что дверь была открыта, хотя перед уходом он тщательно проверил, заперта ли она.

"Ну что господин Кречет, вот и свиделись наконец-то, - и ни с чем не сравнимое треугольное дуло бластера жестко уткнулось ему под левую лопатку.
– В гости приглашаете?" - Стив усмехнулся.

А у Кречета всё захолонуло внутри...

Полчаса назад. Комната Василия.

Стив с пойманным языком на плече не успел и постучать в дверь , как Сергей тут же отворил её. Пленника уложили на пол. Разоблачившись Стив был рад протянутому Арвидом стакану прохладительного напитка, и, после утоления жажды, перевернул бойца на спину и стал проверять содержимое вещмешка - каждый пират носил с собой весь свой скраб. Не найдя там ничего интересного, молча показал на него клончу и отошёл в сторонку. Василий понял приказ и быстро погрузился в тело. Через несколько минут уже знал про него всё.