Мы задушевно распрощались возле моего дома, Елизавета уехала, а я навесила на себя сумки и потащилась к подъезду. Там меня поджидал Евгений. Еще одна неожиданная встреча сегодня. Не многовато ли?

— Привет. Как меня нашел? — не очень обрадовалась я встрече.

— Ты вчера таксисту свой адрес сказала. Сначала я сказал, куда отвезти меня, а потом ты ему сказала, что сразу поедешь по другому адресу. И адрес тоже назвала. Помнишь?

Не надо было говорить, промашка вышла. Ну ладно, бывает. Евгений неторопливо шел за мной, не делая попытки взять тяжелые сумки, или хотя бы придержать дверь в подъезд.

— Я спросил, в какой квартире ты живешь…

— У кого спросил?

— На детской площадке спросил у каких-то парней… Ты правда доктор наук?

— Правда. Ну и?

— Они сказали, я думал, шутят. Потом звонил, но тебя дома не было, я решил подождать. Недолго ждал.

— Я в магазин ходила…

— Если бы я не дождался, то поехал бы домой.

— Как же ты решился приехать? — не скрывая в голосе сарказм, спросила я.

— На такси. Ты же меня вчера научила…

Я открыла дверь и вошла в квартиру. Евгений топтался на пороге.

— Можно войти?

— Входи.

Он радостно вбежал за мной, оглядываясь, как будто ему очень интересно. Стала выкладывать на стол фрукты из сумок.

— Зачем тебе столько фруктов?

— Для вампирской вечеринки. Думала про осиновые колья, но решила, что с фруктами интереснее.

Сама не знаю, для чего ему это сказала. Хотя нет, знаю. Сейчас он увидит бутафорскую голову, испугается и уйдет. Или подумает, что я ненормальная и все равно уйдет. Навсегда. И больше не придет. А мне того и надо. Не хочу с ним возиться, моя кошка и то самостоятельнее.

— Круто! Вампирская вечеринка! С фруктами! А где вампир?

— Вон там в сумке-холодильнике. У стены посмотри. Можешь на стол поставить.

Евгений заулыбался, как дитя у новогодней елочки. Я сложила фрукты, некоторые в мойку, буду мыть, некоторые — в холодильник, и повернулась к гостю. Тот с перекошенной физиономией нагнулся к вытащенному блюду и щупал трофейную отрезанную голову.

Я пригляделась. Не к Евгению, к голове… Внимательнее пригляделась… Он ее за волосы дергал, за веки, губы. И глаза у нее закатились, у головы. Так с пластиковой головой сделать не получится, и с восковой тоже не получится. И это точно не резиновая маска из магазина розыгрышей. Это… Ой…

— Людмила! Я просто не знаю, что сказать! Ты такая! Ты, ну, такая… — из Евгения перло красноречие. — Ты необыкновенная, потрясающая!

Это он правильно сказал — потрясающая. Меня трясет похлеще, чем в любовной лихорадке. И я знаю, что сказать и кому сказать. Лишь бы этот гад не помер до того, как я с ним поговорю!

— Евгений, мы уходим! — громким голосом, скорее, чтобы успокоить саму себя, а не только устрашить парня, гаркнула я.

Парень вовсе не устрашился, а нежно спросил:

— Ловить вампиров и отрезать им головы? Ты — охотница на вампиров?

— Нет. Охочусь редко. Вот недавно летом поймала слона, — серьезно сказала я.

— Правда?!

— Правда.

Слон, вообще-то сам пришел, и кормить его еще то удовольствие, но будем считать, что раз пришел, то поймала.

— И теперь ты отрезаешь головы вампирам?

— Евгений! Положи голову обратно, закрой сумку, поставь ее на пол и пойдем. Быстро!

Он выполнил инструкции и смотрел на меня с почтением. Ждал, видимо, выдачи осиновых кольев. Но я вытолкала его за дверь, закрыла ее на ключ, подергала ручку, и мы пошли на ночную улицу ловить такси.

— Куда едем? — с надеждой спросил Евгений.

— Провожу тебя домой и поеду по делам, — скрипя зубами, процедила я.

— Я с тобой хочу…

— В другой раз.

— Возьмешь с собой в другой раз? Честно? Я не буду мешать!

— Подумаем.

Домой Евгению не хотелось, и я еле вытолкала его из машины, когда мы приехали к нему. Избавившись от парня, попросила шофера ехать к центру, а по дороге позвонила Елизавете. Вот и пригодился номер телефона. Елизавета мне обрадовалась, хоть я и звонила ночью. Но она, кажется, сова, а не жаворонок. Адрес больницы она мне назвала, но — услуга за услугу — попросила завтра же дать ей урок танцев.

— Зачем тянуть? — сказала она. — Приезжай ко мне завтра.

— Я работаю с утра.

— Вечером приезжай. Чем позже, тем лучше. Часов в десять. Можно и в одиннадцать.

— Так поздно уже, темно…

— Я за тобой заеду. Обратно отправлю на машине. Договорились?

— Да, конечно…

Зачем я ей нужна с какими-то танцами, если она, такая богатая дама, может нанять себе лучшего учителя, какого захочет? Оставив этот вопрос на потом, сказала таксисту адрес больницы, куда он меня быстро домчал в сохранности и целости.