— На метро дешевле!

— На такси быстрее.

— На дорогах пробки!

— Ночь на дворе, все давно дома.

— Я не хочу, чтобы ты тратила деньги!

— Мои деньги, на что хочу, на то и трачу.

Будет что вспомнить — робкого парня домой провожала, на такое не грех и денег дать. Мальчику всего-то скоро тридцать, кто ж в таком возрасте один гуляет. Только с сопровождающим. Уржаться. Я бы все равно поехала на такси, хоть с ним, хоть без него. Дело было в семгочке. Меня тревожила мысль, что кубик льда в сумке вот-вот растает, и семгочке станет жарко. Да еще и две внеплановые котлеты по-киевски, стянутые от жадности, отягощали сумку.

Злой мужик остался за столом один, продолжая есть все, что осталось, остановить нас он не пытался, лишь кивнул не прощанье. Дмитрия я не увидела. Куда делся, не знаю. Впредь будет ему наука — держи все под контролем. Не проследил — ни девушки, ни семгочки, ни котлет.

Такси домчало нас по указанному Евгением адресу. Парень нехотя вылез из машины, я тоже, но не уходила.

— Может, проводишь меня до квартиры?

— Сам дойдешь.

— Ты мой телефон записала?

— Да.

— А я твой записал?

— Да.

— Может все-таки проводишь, там темно в подъезде…

— Евгений!!! Ты с девушкой? — мы оба развернулись к бабке, которая вынырнула как черт из табакерки из кустов возле дома. На поводке бабка держала маленькую гавкучую собачку.

Что ее так удивило? Что Евгений с девушкой? А до этого он ходил здесь с юношей? Маленькие быстрые глазки бабки так и зыркали с меня на парня, потом на такси и обратно на меня. Собачка дергалась на поводке и обгавкивала всех.

— Добрый вечер! Вы знакомы с Евгением? — спросила я.

— Конечно. Соседи. Живем на одной лестничной площадке!

— Просто замечательно! Дойдете до квартиры вместе! — порадовалась я, усаживаясь в машину.

— Людмила, а может ты сама…

— Да свидания! — я помахала рукой перепуганному парню, в которого уже вцепилась любопытная старушка. Мне повезло, что у нее бессонница, и она собачку выгуливала.

Дома все было в порядке кроме кошки. Она встретила меня у двери, потом подошла к пустой миске и села возле нее, устремив на меня взгляд, полный нескончаемой скорби. Сейчас сама поверю, что ее месяц не кормили.

— Кисонька, угадай, что у тебя на ужин?

«Йогурт?»

— Не угадала. Семгочка! Вкусная, нежная, мяконькая!

«А йогурт?»

— Семгочка! А завтра — котлеты по-киевски. Оцени мои старанья! Еда из лучшего ресторана Москвы.

Кошка фыркнула, понюхала миску и стала есть. Семгочка и котлеты хорошо перенесли дорогу. Оливки и сыр тоже. Кошка с них и начала свой поздний ужин. Семгочку оставила на десерт.

Я жрать на ночь не стала, и так в ресторане две нормы съела.

Собралась спать, но позвонила Елена. Ей-то что надо ночью? Вроде бы сегодня уже виделись. То есть уже вчера. Опять ее кто-то укусил? Скорее, любопытство гложет.

— Миля, ты где была?

— Дома! — не моргнув, соврала я.

— Почему к телефону не подходила?

— Не слышала.

— Врешь. Где ты была?

— Спала и не слышала.

— Мы волнуемся, — строго напомнила подруга. — Поэтому не обманывай близких людей.

— В ресторане была со старым другом. Потом проводила его домой…

— Что потом сделала?!

— Домой его проводила.

— Учишь тебя, учишь с мужчинами общаться, и все бестолку. Ты когда уже поумнеешь? Он тебя должен провожать.

— Он стесняется.

— Тебя?

— Всех, по-моему.

— Где же ты берешь самых отстойных мужиков? — с превосходством спросила Елена.

— Ну, не все же принцев ищут, — развела я руками, то есть одной рукой, в другой был телефон. — Скажи лучше, как твое здоровье?

— Нормально. Пойду спать, пока.

Развивать тему она не стала, видимо, уже надоело за вечер. Все-таки приятно, что о тебе кто-то волнуется, но только не в два часа ночи. Пойду-ка тоже спать.

Следующим вечером, еще шести часов не было, я решила создать себе романтическое настроение, зажгла красивую свечку, которую мне в позапрошлом году добрые люди подарили, и на огонек заглянул Матвей. Я как раз перед этим накормила кошку котлетой по-киевски. Кошка мурчала, вонзив зубы в большую котлету, а я запоздало подумала о том, что надо было ее разрезать, чтоб кошке удобнее было есть.

На работе днем ничего хорошего не случилось. Новый декан выражал недовольство прежними порядками и сотрудниками, и грозился все исправить. Мы боялись. Поэтому я и решила окунуться в романтику со свечкой и посмотреть какой-нибудь романтический фильм про взрывы и убийства, или про кошек.

Матвей принес с собой сумку-холодильник. Сразу поставил ее на стол, а сам легко влез на высокий барный стул. Вид у Матвея уже не такой важный, как вчера. Круги под глазами, губы сжаты.

— Выпить нальешь?