— Ну, что, выспался?

— Ага.

Зеваю, прикрыв рот ладонью. Тут так принято. Ещё и перекрестить надо, а то вдруг чёрт влезет. Скидываю рюкзак и мы устраиваемся на снарядном ящике.

— Что у нас?

— Косятся.

Он глазами указывает на кучку господ, не скрывающих своего занятия. А те расположились не так далеко, на холмике, наблюдая за тем, что происходит у нас. Чуть поодаль вроде бы ведутся земляные работы, но матросов, на мой взгляд, излишне много, как и оружия. Да и казачки, невесть откуда взявшиеся. Немного, с полсотни, но если это пластуны…

— Не доверяют.

— А ты бы сразу поверил? Учитывая свою паранойю? Прибыли невесть откуда. Привезли неизвестно что. Кучу ништяков, за так, да ещё умудрились пройти заграждение из кораблей. Правда, дырку закрыли нашими — купцами-, но прецедент то уже создан, согласись!

— Ладно. Обойдётся.

Машу рукой.

— Да, как с Николаем…

— Не напоминай. Зачем меня Корнилов хочет видеть?

Серёга от возмущения открывает рот:

— Ты чего?! Надо народ обучать владению нашими винтовками, решить для себя вопрос, стоит ли вообще нам доверять, да мало ли… Ты, к тому, цельный граф! А для Империи это титул редкая редкость и невидаль. Им князь куда привычнее. Иди давай, а то посыльный уже раз пять прибегал. Вон, очередной спешит…

Хлопает меня по плечу. Я трогаю щетину — а, сойдёт для сельской местности… Почти не видно. Передо мной застывает очередной матросик, совсем щуплый парнишка:

— Ваше Сиятельство, его высокоблагородие, командующий обороной Севастополя вице-адмирал Корнилов желает вас видеть.

Поднимаюсь, нависая над ним с высоты своего почти двухметрового роста:

— Веди, голубчик, к Владимиру Алексеевичу…

Проходим через заваленный ящиками и мешками зал Башни, спускаемся в подвал. Это завтра, после бомбардировки, на которой, Корнилов, кстати, должен погибнуть, от строения мало чего останется. А сегодня она ещё стоит… Большая комната, на столе — план укреплений и города, если я понимаю. А я понимаю. И — острейшее любопытство в мою сторону и такое же недоверие. Сам вице-адмирал, Нахимов, тот правда, настроен более благожелательно, голубой жандармский мундир чуть с стороне, форменные сюртуки других морских офицеров. Снимаю с себя свою кепку с длинным козырьком, сую под погон, щёлкаю каблуками берец, короткий поклон:

— Граф Лекс Торвальд, господа, чилийский подданный, Первый касик Племён людей.

…А что, инка так и переводится — человек. По крайней мере, в этом мире… Мда. Глаза, однако, выскочат, господа… Но Корнилов первым приходит в себя:

— Господин граф, может, всё же объясните вашу истинную цель прибытия в Севастополь?

Я спокойно улыбаюсь в ответ:

— Ничего такого, господа. Лишь желание помочь доблестной русской армии и флоту отстоять город, и…

Тут мой голос из мягкого становится жёстким, словно сталь:

— уничтожить врага. Целиком и полностью. До последнего солдата и матроса. Слишком много зла принесли эти страны моему народу.

— Вы хотите сказать, что для вас эта война, в некотором роде — личная месть?

— Для каждого моего солдата, для каждого инки. Ибо они, ваши враги — зло в своём настоящем виде. Силы преисподней, так сказать.

Тишина. Но тут вмешивается жандарм:

— А что это за ружья, доставленные вами, и к тому в таком огромном количестве? Почему вы считаете, что они лучше наших?

Я принимаю более расслабленную позу и менторским тоном начинаю короткую лекцию:

— Господа, вы все помните сражение при Альме и высадку десанта в Евпатории. Вооружённые нарезным оружием враги расстреливали ваших солдат с дистанции, намного превышающей даже дальность выстрела из пушек, так?

Лица офицеров становятся злыми, и я продолжаю:

— Дальность выстрела из русского гладкоствольного ружья — шестьсот шагов, причём, прицельная составляет половину данного расстояния. И разлёт пуль на дистанции весьма значителен. Вы согласны?

Теперь господа офицеры не только злы, но и хмуры. Ещё бы — так тыкать носом в грязь…

— Дальность же стрельбы из заграничных образцов — до тысячи двухсот шагов. Потому вражеские стрелки легко выбивали расчёты ваших орудий, оставаясь недосягаемыми для них. А что уж говорить о пехоте. Расстрел беззащитных людей. С удовольствием, радостью и презрением к их беззаветной храбрости и верности Отечеству.

Не выдерживает Истомин:

— И вы хотите сказать, что ваши ружья могут нам помочь?

— Дальность стрельбы из них достигает более трёх вёрст, господа…

Гробовая тишина. И это — самое мягкое сравнение того, что произошло при моих словах…

Затем раздался чей-то сдавленный голос:

— Милостливый государь! Вам не кажется…

— Не кажется!!! И я бы попросил оставить подобный тон при общении со мной! Вся страна знает, что Первый Касик не умеет лгать! Если я сказал — три версты, значит, так и есть! И в доказательство этого прошу выделить моим воинам участок. Любой! Мы покажем, как надо воевать по-военному!