В тот год нам с мужем предстояло впервые встретить Рождество в новом доме. Мы радостно носились по дому, подобно всем новобрачным, и я решила украсить его от пола до потолка, как мы всегда делали с мамой и братом. Муж не участвовал в этих приготовлениях, но я решила, что он в конце концов заразится моим энтузиазмом, и дух Рождества пожалует в наш дом.

Сразу после Дня благодарения мы отправились за рождественской елкой. Я подробнейшим образом расспросила продавца о том, как ухаживать за деревом, и мы уехали из магазина с елкой на крыше нашего авто. Когда мы вернулись, муж собрался затащить елку внутрь, но я напомнила ему, что он должен отпилить часть ствола для рождественского полена.

Я терпеливо сидела в доме, перебирая елочные украшения и ожидая, когда наконец смогу их развешивать. Муж сказал, что он «ничего не понимает в украшении елок» и отправился на встречу с друзьями, а я начала бережно одну за другой вешать на елку игрушки.

Прошло несколько часов. Я, пританцовывая в праздничном настроении, повернулась к последней коробке и игрушками – и в следующее мгновение обнаружила, что лежу на полу, лицом вниз, придавленная нашей гигантской елкой. Оправившись от шока, я задумалась, что делать. Страшно было пошевелиться: судя по звукам, некоторые игрушки разбились, и мне не хотелось потерять остальные. Я знала, что мужа не будет еще несколько часов. Совсем не так представляла я свое первое Рождество в новом доме! Картинка, которую я не раз рисовала в мыслях, нисколько не соответствовала тому, что сейчас произошло: я вся в иголках и смоле лежу на полу, придавленная елкой.

Вжавшись в пол, я кое-как дотянулась до телефона, позвонила брату мужа и, проигнорировав его смех, вызванный рассказом о происшествии, попросила приехать и помочь мне.

Через двадцать минут Бобби освободил меня из елочного плена, осторожно подняв дерево. Он поставил елку на место, мы поправили гирлянды и снова повесили игрушки. Через час ко мне вернулось праздничное настроение, и я позвала Бобби на кухню, чтобы показать, как собираюсь ее обустроить. Глухой звук удара заставил меня замолчать. Мы бросились в комнату и оба пришли в ужас: елка снова лежала на полу.

Пришлось ее поднять. Развешивать игрушки нам уже не хотелось. Прислонив елку к стене, мы стояли рядом с ней в полном недоумении. Потом я увидела, в чем дело. Ствол елки был обрезан под острым длинным углом. Когда продавец говорил, как обрезать ствол, чтобы обеспечить елке насыщение водой, я и подумать не могла, что Энди сделает срез, подобный лыжному спуску.

Через некоторое время вернулся муж. «Как прошел вечер? Как елка?» – бодро спросил он. Я поблагодарила его, одарив взглядом Медузы Горгоны, который неведом ни одному новобрачному, потом взяла за руку и привела в гостиную, указывая на ствол елки. Муж попытался оправдаться: «Но ведь никто не сказал мне, как именно нужно отрезать». Мы сняли все украшения и вытащили елку во двор. Энди исправил срез, и наша многострадальная елка снова вернулась в гостиную.

Было почти четыре часа утра, когда я закончила ее украшать – в третий раз! К тому времени я уже давно выключила рождественские песни и настроила радиостанцию, передававшую агрессивную музыку, – она больше соответствовала моему настроению. В изнеможении я отправилась спать, надеясь, что завтра утром мне не придется обнаружить нашу елку валяющейся на полу.

Та елка была очень красивой, и мы получили множество комплиментов, но мало кто знал, что мне пришлось пережить ради этой красоты. Не все так просто, как кажется.

Мораль такова: число три порой действительно оказывается магическим, но это не всегда бывает весело.

Задание на сегодня

Моя мама завела «Семейную рождественскую книгу», и каждый год каждый из нас делится какой-нибудь историей или воспоминанием. То, что я вам сейчас рассказала, как раз из ее коллекции. Пусть ведение такой книги станет и вашей семейной традицией.

Аффирмация дня

Я радуюсь приятным воспоминаниям.

С добрым утром! Вешая гирлянды, собирая рецепты праздничных блюд, уточняя даты мероприятий, наряжая детей на концерт, не забывайте, что дух Рождества должен быть в первую очередь у нас в сердце. Поглощенные предпраздничными хлопотами, мы сосредоточиваемся на внешних признаках Рождества, тогда как прежде всего нужно сосредоточиться на внутренних.

Что же такое рождественский дух? Я задала этот вопрос дочери, когда ей было десять лет.

– А если бы я предложила тебе определить, какими особенностями обладает дух Рождества? Может быть, ты опишешь их на маленьких листочках, сложишь в бутылку, и мы закупорим ее до следующего Рождества?

– Что ты имеешь в виду, мама?

Я попыталась сформулировать вопрос точнее.

– Если бы тебя спросили, что такое рождественский дух, что бы ты ответила?

– Фу, ерунда, – заявила она и засмеялась.