Монах явно знал, куда ведет отряд. Нет, кое-какие ограничения накладывали сами дворы с их проходимыми и непроходимыми участками, однако иначе по городу никто и не перемещался. Наверно, даже многоопытные смиренные воины Господа очень бы удивились, узнав, что бывают прямые пути.

Очередной проход был весьма узким, и наиболее отчаянные хищники решили воспользоваться этим. Они следили за передвижением разведчиков издалека; а если вспомнить, что благодаря телепатическому дару проблем со связью у них не было…

Трое зверей вырвались из-за угла чуть раньше, чем люди поравнялись с краем здания. Петр успел выпустить лишь одну короткую очередь в упор и отпрыгнул, уклоняясь от другой твари. Его напарник развернулся, мгновенно понял, что пригнувшего хищника уже не остановить, и сбил с ног оказавшуюся на пути Лину, а сам дал очередь уже в падении.

Третий зверь летел прямо на Дениса. Даже если рубануть его встречным ударом, мертвая туша продолжит движение и все равно обрушится на врага. Конечно, дружинник не размышлял об этом. Его тело действовало само. Падение, клинок выброшен в воздух, – и острое лезвие пропороло живот проносящейся над головой твари. Брызнула кровь, хорошо хоть внутренности выпали подальше.

Разведчики сразу вскочили. Лежащий человек уязвим в рукопашной, и не зря будущих воинов с детства учат немедленно подниматься с земли. Это было вбито в подкорку прочно, во всяком случае, дружиннику. Монахи-то привыкли действовать и против дальнобойного оружия, а там иные правила. Но сейчас Михаил оказался на ногах практически одновременно с Денисом, а Петр уже в два прыжка достиг угла, и пулемет его несколько раз дернулся в руках, выпуская пули куда-то вдаль. Туда, откуда неслась группа поддержки отчаянной троицы.

Подстреленная Михаилом крысособака была лишь ранена, и сейчас извернулась, попыталась напасть на оказавшуюся ближе всех девушку. Пришлось тратить на зверя патроны, а тем временем Денис краем глаза заметил, как серый силуэт, распластавшись в воздухе, летит Петру в спину. Время до предела замедлило бег. Михаил развернуться уже не успевал, Петр – тем более. Стрелять опасно – можно зацепить спутника. Тело дружинника словно само метнулось наперерез. Мощный толчок, длинный прыжок, рука с клычом взлетает вверх, а хищник все ближе к незащищенной спине бородача.

Денис бил со всей силы, сколько ее только было в его натренированном теле. Тяжелый клинок обрушился на заднюю часть пролетавшей мимо крысособаки, врубился в ее тело; дружинник упал. Не очень удачно, даже сгруппироваться толком не успел, и левое подраненное плечо пронзило болью. Петр каким-то чутьем ощутил опасность сзади, повернулся, и тело хищника обрушилось на него вскользь.

Петр отлетел от удара увесистой туши, упал, перекатился и уже лежа дал очередь по дальнему зверью.

Урока хватило. Еще одна крысособака рухнула, окропляя землю кровью, а остальные сочли за лучшее срочно скрыться из сектора обстрела. Без пищи живые творения существовать не могут, но зачем она, если превратишься в мертвеца?

Сразу два клинка, Дениса и Лины, рубанули напавшую на пулеметчика крысособаку. Благо, клыч уже перебил ей позвоночник, и она ползла, волоча задние лапы. Больше рубить было некого.

– Спасибо, Дениска, – пробасил Петр. Спине его досталось крепко, но монах не жаловался. – Вот уж где я прохлопал…

– Сочтемся, – неловко отозвался дружинник.

Если бы девушку спасти! Но на мечты не было времени. Да и Лина лишь мимолетом бросила взгляд на спасшего ее монаха. Недовольный, – мол, зачем меня толкнул?

Еще один двор, и отряд вышел на улицу. В обычное время разведчики предпочли бы идти параллельно, не маяча долго на открытых местах, но сейчас, наоборот, широкая дорога дарила относительную безопасность. Все-таки не переулок, расстояния до домов достаточны, чтобы успеть встретить стаю огнем, а с учетом того, что многие здания вытянуты в длину, появляются сравнительно спокойные участки. Михаил почему-то мимоходом вспомнил, что согласно легендам в первые годы улицы были забиты остовами автомобилей. Безжалостное время не оставило ничего от творений человеческих рук и ума. Корпуса машин сгнили под дождем, затем обратились в пыль, и дорога была свободна. Если же где-то что-то сохранилось в целости и сохранности, то такие места следовало обходить далеко стороной: значит, там какая-то Зона.

Кое-где сквозь растрескавшийся асфальт пробивалась трава, а то и кусты и деревья. Но никаких чащоб они не образовывали, а по отдельности не представляли собой большой опасности. Всех проблем – обойти какой-нибудь древесный ствол, да и то больше на всякий случай. Вдруг попадется редкий мутант со своими персональными сюрпризами?

Денис давно запутался, перестал понимать, где они находятся и куда идут. Впрочем, свое местонахождение он уже давно представлял весьма смутно. Карты дальних районов были стары, а дома в них – стандартны, и ничего, могущего послужить ориентиром, дружинник не находил. Это центр Москвы был относительно известным, а здесь…