– Правильно! Если бы он стал защищаться, они могли бы убить его. Где Фэй?

– Господин Фэй в гостях у госпожи Валерии.

– Вот как… - Протянул Вибий, хотя взаимная симпатия Фэя и прекрасной римлянки уже не была для него секретом. – Ты знаешь, где она живет?

– Знаю.

– В таком случае лети туда со всех ног. Расскажи о случившемся, и скажи, чтобы господин Фэй ни на шаг не уходил от дома госпожи Валерии. А я во всем разберусь сам. Ты все понял?

– Да. Но это еще не все!

– Что еще?

– Люди, которые арестовали господина Ли, обвинили его в том, что он убил того знатного господина своим кинжалом. А этот кинжал у него вместе с деньгами украли с месяц назад.

– Где украли? Кто?

– В инсуле, в которой мы жили раньше. Кто украл, мы не знаем.

Вибий замолчал, обдумывая услышанное, затем произнес:

– Это меняет дело. Не надо бежать к госпоже Валерии. Ты поедешь со мной. Галл! – Повернулся он к рабу в красной повязке:

– Ты знаешь, где живет госпожа Валерия из рода Сципионов. Иди туда и скажи ей, чтобы она ни под каким видом не выпускала своего гостя из дома. Скажи, что его друг арестован и находится в большой опасности. И еще: на обратном пути предупреди о случившемся Корнелия Лентула. Пусть ханьцы не покидают его виллу. Все! Иди!

Вибий повернулся к притихшим юношам.

– Марк! – Приказал он старшему из них. – Я ухожу. Доведи занятия до конца.

Через некоторое время Вибий с тремя вооруженными всадниками уже неслись по улицам Рима, нарушая все законы о езде на лошадях. Но патриций предпочитал заплатить большой штраф, чем потерять хотя бы минуту драгоценного времени.

Ин сидел сзади на лошади, крепко ухватившись руками за широкий пояс римлянина.

Многочисленные и явно чем-то возбужденные прохожие едва успевали уворачиваться от копыт четырех горячих коней.

– Подождите! Доберемся мы до вас, зажравшиеся псы! – Со злобой плюнул им вслед старик-водонос в оборванной одежде.

Стремительная кавалькада всадников остановилась у инсулы, в которой жили ханьцы до встречи с Лентулом.

Хозяин-сицилиец, почтительно кланяясь, вышел им навстречу.

– Слушай меня внимательно! – Обратился к нему Вибий. – Речь идет о деле государственной важности. Каждое слово неправды может стоить тебе жизни. Говори: живут ли в твоем доме воры?

На лице владельца инсулы отразилась сложная гамма чувств. Если не каждый второй, то уж точно каждый третий жилец его дома был не в ладах с законом. В другой ситуации, в ответ на подобный вопрос он не моргнул бы и глазом. Но Вибия в Риме знали. Знали и то, что шутки с этим человеком были плохи.

Патриций не сводил с хозяина сверлящего взгляда.

– Говори! Или вся твоя инсула пойдет под снос вместе с тобой и жильцами!

– Я не знаю, господин…. – заюлил сицилиец. – Я всего лишь сдаю квартиры.

Увидав, что Вибий теряет терпение, он решился.

– Если господин имеет в виду кражу у господ бывших постояльцев, то однажды я видел, как один мой жилец выходил из их квартиры. Но, я думал, что он просто зашел навестить своих сосдей…

«Знал же, хитрый шакал!» - Подумал Ин. – «А ведь господин Ли расспрашивал его после пропажи вещей и денег!».

– Имя жильца! – Перебил хозяина Вибий.

– Катон…

– Где его можно найти?

– Вчера вечером он сказал мне, что уезжает в провинцию до весны.

– Подонок… - Пробормотал Вибий. – Что произошло в городе? Почему он гудит, как осиное гнездо?

– Вчера убили сенатора Меммия.

– Меммий убит?! – Вскричал Вибий. – Ну, сейчас все покатится в Тартар!

Связав воедино кражу кинжала, арест Ли, убийство Меммия и внезапный отъезд жильца инсулы Катона, Вибий почувствовал, что напал на след.

«Может быть, эту змею еще можно найти!».
– Подумал он.

– Где еще бывает твой постоялец? – Спросил он хозяина.

– Он содержит публичный дом у forum cuppedinis. {211}

– Ты знаешь его в лицо? – Повернулся патриций к Ину.

– Да! – Ответил мальчик.

– Тогда вперед! – Скомандовал Вибий и, вздыбив коней, вся четверка понеслась к рынку.

У знакомого уже Читателю притона Вибий спрыгнул с коня и, пригнувшись, вошел в низкую дверь.

– Девочку? – Сощурилась на него усатая матрона.

– Мужчину! – Ответил Вибий. – Где хозяин это вонючего хлева?

– Не знаю, милый, четвертый день не видели…

– Не лги, старая обезьяна!

Вибий, не обращая внимания на причитания усатой церберши, пошел вдоль дверей. Каждую из них он толкал ногой, спрашивая Ина, не отстающего от него ни на шаг:

– Не он? Не он?

В комнатах раздавался истеричный визг, и голые мужские и женские фигуры испуганно жались в углы грязных кроватей.