— Следуй за мной, — велела она Элиону.

Мой телохранитель прижал меня к себе и направился на выход.

— Один, — отчеканила королева.

— Без своей подопечной никуда не пойду, — известил ледяным тоном женщину мой упырь.

Она смерила Одариана пристальным взглядом и неожиданно согласилась.

— Да будет так.

Мы с вампиром переглянулись, и я вцепилась ему в руку, ощутив ответное пожатие прохладных пальцев.

— Не отпущу, не бойся, — шепнул Элион.

Я благодарно кивнула, и мы покинули временное узилище. Королева развернулась и грациозно поплыла вперед. Я чувствовала себя грубым лесорубом, который возвращается домой с топором на плече. На фоне этой женщины я вообще терялась, превращаясь из симпатичной девушки в бледную мышь, хотя бледной была как раз она. Но более всего бесил оценивающий взгляд вампира, который он устремил на ее задний фасад.

— С-с, — зашипел упырина, когда я впилась ногтями ему в ладонь. — Ты что?

— Глаза сломаете, — надменно ответила я.

Королева полуобернулась и по ее губам скользнула ироничная улыбка. Элион приподнял уголок губ с моей стороны, демонстрируя зубы. Я враждебно засопела в ответ. Тем временем мы вошли в галерею, по обеим сторонам которой стояли мужские статуи.

— Ваши родственники? — не удержалась я от вопроса.

— Мужья, — ответила королева, и обернулась, посмотрев на моего телохранителя. — Если будешь хорошим мальчиком, для тебя тоже найдем местечко.

Вампир поперхнулся от такого заявления, а я глумливо оскалилась. «Хороший мальчик» утратил из взгляда всякий интерес и смерил высокомерным взглядом озерное величество. Ну, что вы, она какая-то там королева, а он сам Пьющий кровь, изгнанный из собственного клана, не пойми за что. Но судя по тому, что я уже о нем знала, я бы его в это клан изначально не пустила.

— Благодарю покорно за эту… честь, — холодно произнес в ответ Элион.

— И какое же место вам глянулось? — съязвила я и зашипела, как мой телохранитель несколько минут назад, он сильней сжал мою руку.

— Подле тебя, моя радость, — елейным голосом сообщил вампир.

Королева пропустила нашу перепалку мимо ушей и продолжила путь. Похоже, ее такие нюансы, как несогласие будущего супруга, особо не волновали. Мы вновь последовали за ней. И чем дальше шли, тем сильней округлялись мои глаза. Галерея все не заканчивалась, как и статуи в ней.

— Ваше Величество, простите, — обратилась я к озерной хозяйке. — А сколько здесь статуй?

— Семьсот восемьдесят пять, — ответила она. — Но здесь не все, здесь только триста двадцать статуй.

— И за какой период? — осторожно поинтересовался вампир, перед которым вырастали весьма тревожные перспективы.

— За тысячу лет, — последовал недовольный ответ.

— А вам тогда сколько? — задала я нетактичный вопрос.

— Немногим больше, — ворчливо ответила королева.

Я медленно, но с привкусом сладчайшего яда на языке, повернула голову в сторону вампирюги и уперлась носом в сжатый кулак.

— Ни слова, — предупреждающе произнес он.

Разочарованно вздохнув, я скривилась и опять отвернулась. Надо признать, и подземный город, и озерный народ, да и само озерное величество начали вызывать все больше интереса.

— По какой причине заканчивался очередной муж? — снова поинтересовался вампир.

— Ты сильный, моя жемчужинка, выдержишь дольше, — обворожительно улыбнулась королева, посмотрев на моего телохранителя странным взглядом, и он снова поперхнулся.

А я была уже на грани. Жемчужинка! Мой вампирюга — жемчужинка! Ничего более подходящего она придумать просто не смогла. А что она имела ввиду, говоря о его силе? Она с ними дерется что ли? И мордует мужика до смерти? Пока решала последний вопрос, мы дошли до трапезного зала. Стол был накрыт на двоих, я же тут не подразумевалась. Третий прибор никто ставить и не собирался. Как и третий стул.

— Сядь там, — кивнула мне королева на дальний угол.

— Но там же даже скамейки нет, — удивилась я.

Вампир скривился и усадил меня к себе на колени.

— Здесь посидит, — отрезал он.

— Неприемлемо, — ответила озерная хозяйка. — На моих мужьях сижу только я.

— Лиора будет сидеть здесь! — отчеканил Элион.

— Неповиновение? — изломила бровь королева.

— Хочу заметить, Ваше Величество, — влезла я в их милую перепалку, — но обряда венчания не было.

— Моего слова достаточно, — ответила королева. — Немедленно покинь колени моего супруга.

— Сиди, — коротко велел Элион.

— Пошла прочь! — рявкнула королева.

— Только попробуй встать, — прошипел вампир.

— Казню обоих! — озерное величество изволило стукнуть кулачком по столу.

Одариан смерил ее заинтересованным взглядом, хмыкнул и встал, вернув меня на стул. После, не спеша, направился в сторону неожиданной супруги и протянул ей руку. Королева недоуменно взглянула на протянутую ладонь и вложила в нее свою. Вампир рывком прижал к себе королеву, грубовато обхватив ее пониже спины, и бархатистым голосом произнес: