Теперь и Бони, бывший троюродным братом Армана, посмотрел на него, как на безумца. Нерил даже пальцем перестал вертеть у виска, спешно вернувшись к бутылке.

– Уважаемые лорды, - он встал, перевел нетрезвый взгляд с одного на второго друга, - позвольте констатировать прискорбный факт, среди нас помешенный.

– То, что ты не в своем уме, известный всем факт, - усмехнулся Арман.
– Но мы тебя все равно любим.

– Благодарю, - с достоинством поклонился лорд Дорбери младший.
– В таком случае, нас уже двое.

– Бони благоразумен, - не согласился молодой князь.

– Да, дай уже мне договорить, скотина ты неблагодарная!
– возмутился Нерил.
– Я твоей персоне речь посвятил, а ты возводишь на Бони напраслину. Спи, мой невместительный друг, - милостиво кивнул он Бонивалю, мирно засыпавшему на животе Армана, но приподнявшему голову, услышав свое имя.

– Отчего же, я тебя выслушал, - не согласился с Нерилом Арман.

– Тогда признай, что ты безумней нас с Бони, - потребовал лорд Дорбери, упал обратно в кресло и глотнул из горлышка бутылки.

Арман усмехнулся и прикрыл глаза, не желая ввязываться в бесконечную дискуссию, на которые был мастер Нерил. Последний некоторое время буравил друга взглядом и не сдержался.

– Арман, друг, она же холодная! Бр-р, - он передернул плечами.

Молодой князь открыл глаза, посмотрел на приятели и снова мечтательно улыбнулся:

– Прохладная, как тень в жаркий зной. Приятная, нежная кожа, словно лепесток цветка. И губы сладкие, как мед. Сладкий яд, - Арман широко улыбнулся.
– Нерил, я отравлен этой девушкой, безнадежно отравлен и, боюсь, противоядия нет. Хотя к чему вранье, я не боюсь, я счастлив!
– Неожиданно помрачнел.
– Они убрали ее из дворца.

– С чего взял?
– заинтересованно спросил Нерил.

– Я всю ночь проторчал на балконе ее покоев, Эль так и не появилась. Зато ее братец приходил... Впрочем, я не хочу сейчас об этом.
– Ответил Арман.

Нерил в очередной раз поднес бутылку ко рту, но подумал и с сомнением посмотрел на нее. Затем поставил на пол и поднял обиженный взгляд на князя.

– Больше не пью. Эта гадость затуманила мой мозг, иначе как я мог услышать, что мой лучший друг ночью один мотается по дворцу, кишащему кровососами, целуется с вампиршей, а потом торчит на ее балконе всю ночь, - пожаловался он.
– Брат, скажи, что это все винные пары! Ты, действительно, целовал вампиршу?!

Арман опять закрыл глаза и дотронулся до своих губ, на которые вернулась все та же мечтательная улыбка. Нерил схватился за голову и тихо застонал. После порывисто вскочил и упал обратно в кресло, не удержавшись на ногах.

– Нам говорили, что на упыриных территориях ждать магических атак не стоит, как и опасаться влияния на разум. От этого мы, слава Пресветлой, защищены. Но мне кажется, они как-то пробили твою защиту, - сказал он.

– Я околдован, - согласился с ним Арман и воскликнул.
– Я люблю, Нерил, люблю! И это так здорово!

Бони заворочался, и молодой князь осторожно переложил его голову со своего живота на кровать. После встал и прошелся по комнате.

– Но они увезли ее, спрятали.
– Развернулся на каблуках, его глаза лихорадочно блестели.
– Найду, брат, я ее все равно найду.

– Твоему отцу все это не понравится, - покачал головой Нерил.

– Не понравится и плевать, - отмахнулся Арман.
– Смирится. Не смирится, значит, покину княжество.

– Безумец, какой безумец, - покачал головой лорд Дорбери.
– Народ не примет вампиршу на княжеском престоле.

– К Тьме престол, наследники еще есть, - горячился юноша.

– Пресветлая не одобрит, - постарался быть значительным Нерил.

– С Пресветлой я сам как-нибудь договорюсь. Она женщина, значит, поймет меня, - Арман поднял початую бутылку, посмотрел на нее и поставил обратно на пол.
– К демонам вино, я и без него пьян. Нерил, они спрятали ее!

Лорд Дорбери все-таки проникся и жахнул кулаком по собственному колену, тут же взвыв и погрозив кулаком неизвестно кому.

– Накрутим хвосты кровососам!
– воскликнул он.
– Не позволю прятать от моего друга его возлюбленную! Арман, ты все-таки в конец помешался, - добавил Нерил, воинственно подскочил и снова упал в кресло.
– Сейчас всех найдем, - заявил он и провалился в крепкий пьяный сон.

– Чучело, - тихо хохотнул Арман и вернулся к свече и зеркалу, пользуясь тем, что его оставили наедине с собой.
– Солман, покажи.

Он ждал совсем недолго, пока дух вернет ему изображение спящей девушки, после опустил подбородок на раскрытую ладонь и счастливо вздохнул, вглядываясь в спокойные черты белокожей красавицы. Вампирша повернула лицо в сторону зеркала, находившегося напротив ее кровати, словно сознательно позволяя в подробностях рассмотреть себя. И теперь взгляд синих глаз скользил по утонченным чертам, по тонким дугам черных изящных бровей, по черным длинным ресницам сомкнутых век, по аккуратному носику, по узким скулам, задержался на губах и остановился на белой девичьей шее. Арман протянул руку и осторожно погладил зеркальную гладь, будто от этого прикосновения Пьющая кровь могла проснуться.