Зазвучала музыка, сначала медленная, неспешная, когда пары делали первые шаги. Шаг, подтянули вторую ногу, еще шаг и вновь плавно приставили вторую. Еще несколько тактов и все меняется. Я кружусь, подол распадается, и я прикинулась мертвой. Ну, не совсем, просто сделала вид, что я где-то далеко-далеко, а танцует кто-то другой. Ну, совсем не я.

Предательский кровоток, бежавший быстрей, чем в жилах остальных вампиров, окрасил щеки, делая меня совсем похожей на мешок с кровью. Противно, от себя противно, но деваться некуда, и я, сделав несколько приставных шагов, вновь кружусь, привлекая всеобщее внимание. Но я же Одариан, я дочь первого лорда, в конце концов, потому поджала губы и с достоинством закончила танец. Мы с братом поклонились друг другу, и я заметила легкий румянец на его щеках. Это было невероятно. И мне стало совсем не по себе, Элион стыдится за меня.

– Брат, проводи меня до места, я с общих глаз уйти хочу.

– Станцуй со мной еще.

– Ну, вот уж нет. Я больше не танцую.

Брат, нет, я вовсе не шучу!

И я спешно покинула его, не дожидаясь ответа, чтобы в тихом месте переждать возможный скандал. Но, не успела дойти до скопления Пьющих кровь, за которыми я надеялась спрятаться, как путь мне преградил Ройх. Он с интересом разглядывал мой наряд, затем, молча, протянул руку. И вновь я не смогла противиться, вложила свою ладонь в его пальцы, сомкнувшиеся с неожиданной силой, и я вновь оказалась на середине зала.

– Эльмина, выглядишь отлично!

– Ну, что ты, Ройх, все как обычно.

Я независимо хмыкнула и положила ему на плечо ладонь Полилась мелодия, и пары начали новый танец. Я с ужасом определила "валион", один из наиболее смелых танцев. Вечный, еще несколько па и... Моя нога, именно та, что пряталась за разрезом, взлетает на бедро Ройха, и его пальцы скользят по обнаженной коже. Наши взгляды встретились, и я поняла, что ему происходящее доставляет удовольствие. До конца танца, наши взгляды так и не отрывались друг от друга. Результатом чего стала странная выходка Элиона. Он подскочил к нам, едва отзвучали последние аккорды, и, не дав мне перемолвиться и словом с тем, кто просил о нашем союзе, утащил меня в сторону балкона.

– Безумная! Тебя пожрали взглядами своими,

и наши, и людское мясо!

Как смеешь ты показывать себя?

Дочь лорда и такой позор!

Я видел их голодный взор!

– Ты слишком завышаешь цену.

Для Пьющих кровь невзрачна, словно мышь.

О прочих даже говорить не стоит.

Еда и есть еда, на блюде хоть лежит,

а хоть живая стоя смотрит.

– Сестра!

– Брат.

– Марш к себе в покои!

– Ну, вот еще, я только разошлась.

Я буду танцевать и дальше.

А чтобы не орал, могу с тобою.

– Потом поговорим.

Взбешенный Элион стремительно покинул меня, а я остановилась и осмотрелась, отыскивая взглядом Ройха. Он вновь танцевал, но теперь с Дорной. Меня перекосило от злости на этих двоих. Ройх, моя мечта, вновь улыбался первой красавице клана и, кажется, не сводил с нее глаз. Конечно, там есть на что посмотреть... Да и пошли они оба.

Гордо вздернув подбородок, не такой острый, как у других Пьющих кровь, я направилась к отцу, готовая выслушать его отповедь. Глава клана разговаривал с одним из кусков мяса с кровью. Они чему-то даже смеялись и выглядели очень мило, словно старые приятели. При моем приближении гость вскинул голову, и я была вынуждена задержать дыхание, потому что желудок вновь свело спазмом. Мужчина улыбнулся и склонил голову в приветственном поклоне. А я едва скрыла презрительный оскал.

– Друг мой, вот дочь моя Эльмина.

Горда и своенравна, как и положено всем Пьющим кровь.

Дочь, поздоровайся ты вновь

Вот с этим вот мужчиной.

Достойнейший из расы он людской. Лорд Дорбери.

– Знакомству нашему весьма я рад,

До глубины души я очарован вами.

Позвольте ваших пальцев в знак почтенья

Коснуться дерзкими губами.

Не сдержалась, резко спрятала руку за спину и склонила голову в вежливом поклоне.

– Мы не целуем нашим дамам руки.

Пояснил отец, скрывая мою грубость. Но рук у нас дамам и правда не целовали.

– Прошу простить, то дерзость по незнанью.

Загладить я могу свою вину,

и пригласить на танец вашу дочь?

– Благодарю, но больше не танцую,

устала я, за окнами уж ночь.

Процедила я сквозь зубы и застыла, пригвожденная к месту новым запахом. Резко обернувшись, отчего подол платья взлетел, я встретилась взглядом с поразительно синими глазами высокого человеческого мужчины, рассматривавшего меня с пристальным вниманием. Заметив мой взгляд, он склонил голову, и я отвернулась, чувствуя нечто странное - смущение. Я смутилась под взглядом мешка с кровью?! Вновь обернулась, но незнакомец уже исчез в толпе. Повела носом, но запах так же исчез, оставив ощущение дикого голода.