В свете луны и фонарей сверкнула сталь мечей. Трое стражников выскользнули из ворот и окружили Энца. Он тяжело вздохнул и призвал магию. Убивать он никого не желал. И теперь стоял, закрытый щитом. Стражники презрительно фыркнули и снова скрылись в воротах. Энцолор начал закипать. Он уже собирался просто снести ворота, когда к ним подошел худощавый молодой человек.

– Что здесь у вас произошло?

Но, не успев услышать ответ стражи, Бониваль заметил неожиданного визитера.

– Вампир?

– Он самый. Могу увидеть я Армана?

– Зачем он вам?

– Посол я от Эльмины.

Она сестра моя,

и должен важное сказать Арману я.

Но где же он?

– Я сам его ищу. В покоях нет, и где искать не знаю.

К Бони подошел стражник и кашлянул, обращая на себя его внимание.

– Мой лорд, умчался князь Арман.

В ту сторону он поскакал.

Безумным выглядел наш господин.

– Уехал князь совсем один?

Стражник кивнул.

– Куда его погнало?

Причиною, быть может, стала

от князя старшего дурная весть?

Он ведь у вас сейчас, на землях клана.

Энцолор изумленно взглянул на Бониваля. После охнул и схватил того за руку.

– Тогда он думает, что Эльми больше нет!

Она ведь просто в склепе спит, и это был секрет.

Куда бежать он мог?

– К Иргану только! Какой лишь только прок?

Ведь маг уехал...

– Маг? Портал открыть он может?

– Может.

Арману в этом обязательно поможет.

Мужчины переглянулись и сорвались на бег.

– Туда!

Указал направление Бониваль.

– О, боги, миновала б нас беда.

Бони еще издалека увидел свет в окнах мага и выругался.

– Их словно бы на привязи ведут.

Ирган приехал.

Когда Арман его искал, отсутствовал.

И вот, пожалуйста, сейчас он тут!

Нет, это заговор Судьбы.

– Понятнее не мог бы изъясняться ты?

Энц немного раздраженно взглянул на человека, но тот лишь отмахнулся. Мужчины вбежали в дом и остановились, глядя на мага, сжимавшего в руке стакан свином. Он взглянул на Бониваля и Энцолора, после кивнул на стол.

– Возьмите и себе стакан.

Скончался нынче наш Арман.

– Ты что несешь?

Накинулся на него Бони.

– Где князь? И почему скончался.

– Ушел к жене он в склеп, со мною попрощался.

И банку с ядом взял.

– И ты ему так запросто отдал?!

Бониваль схватил Иргана за грудки и встряхнул. Но тут вмешался Энц.

– Давно ушел?

– Прилично.

– И все ж успеть еще мы можем.

И избежать беды поможем.

Спешу без промедленья я назад.

– И я с тобой. Там погибает друг и брат.

Энц спешно выстроил новый портал, и мужчины нырнули в открывшееся окно перехода.

* * *

Арман стоял перед склепом и медлил. Ему казалось, что пока дверь закрыта, смерть Эльмины остается нереальной. Но лишь он пересечет границу входа, и кошмар станет реальностью.

– Ну, хватит!

Одернул он себя.

– Всего лишь обмануть хочу себя.

Она за этой дверью ждет меня.

Пора с женой соединиться.

Прощаю всех. И пусть гордыни и упрямства грех

сиянием добра на головы виновных возвратится.

Эльмина, я иду к тебе.

Он протянул руку, взялся за кованную витую ручку...

– И все-таки пришел. Угодно значит так Судьбе.

Арман стремительно развернулся, и ему в грудь ткнулся кончик меча. Юноша поднял взгляд с острия на того, кто держал меч и усмехнулся.