– Какая цель?

– Корабль. Видимо, разведчик, поскольку сигнал неустойчивый.

– Вы можете за него уцепиться?

– Через четыре минуты мы его потеряем. Пока держим.

– В дорогу, – кинул Динозавр. – В корабль, – кивнул он Черному шаману.

– Нет. Никогда, никогда, никогда, – заголосил он.

– Пристрелю, упырь! – Динозавр с размаху ткнул шаману в брюхо пистолетом. Этот довод показался кровососу вполне убедительным.

Он, переваливаясь на ножках, забрался внутрь, ему указали на противоперегрузочное кресло – оно расползлось в стороны, вмещая расплывшуюся тушу.

Динозавр и Пенелопа заняли свои места. Десантники оставались на Ботсване – им не было на корабле места.

– Стартуем, – сказал пилот.

И с наслаждением увидел, как прекрасное лицо Пенелопы расплывается от дикой перегрузки.

– Сорок минут до воссоединения с надпространственным модулем, – сказал пилот.

Филатов отлепился от стенки, по которой его размазала перегрузка, освободился от костюма и рухнул в свободное противоперегрузочное кресло.

– Ушли, – покачал он головой, сам не веря в свои слова. И правильно не верил.

– К нам приклеились, – уведомил пилот.

– Как?! – воскликнул Филатов.

– Они засекли нас и идут след в след.

– Как они засекли «Зонт»?

– Они вцепились в нас еще тогда, когда мы висели над лагерем. Неподвижный «Зонт» можно взять. А потом проследить.

– Перспективы?

– У них, кажется, скоростной военный бот. Но им это не поможет. У нас скорость больше на тридцать процентов. До точки встречи с модулем они нас не настигнут. А в надпространстве не возьмут.

– Уже легче.

– Да, если они нам не приготовили сюрприза, – поморщился пилот.

– Какого сюрприза?

– Пока не уверен, но…

Минуты проходили за минутами.

– Пятнадцать минут до стыковки с надпространственным модулем, – сообщал компьютер.

Ботсвана уменьшалась в размерах. «Зонт» с огромной скоростью удалялся от нее. У него на хвосте висел военный аризонский бот, но у того не было никаких шансов победить в гонке.

– Пять минут до контакта… Две…

На экранах начала расползаться точка. Вскоре она приняла гладкие очертания надпространственного модуля – тридцатиметровой платформы с улитками эфирoгeнераторов.

– Контакт, – сообщил комп.

Толчок. Гудение воссоединяющихся механизмов. Магнитные гнезда приняли «Зонт». Компьютер «Зонта» слился воедино с компом модуля…

– Подготовка к переходу, – приказал пилот.

Пошла мелкая вибрация. В ушах заложило. По коже забегали мурашки. Обычные эффекты, когда активизируются эфирогенераторы.

– Десять процентов мощности… Пятнадцать… – уведомлял компьютер… – Условия для перехода – стандартные… Шестьдесят процентов…

– Не успевают? – спросил Филатов.

– Нет, бот не выйдет на расстояние удара орудий. Но… Не нравится мне эта кривая, – сообщил пилот, указывая на экран эфиросканера.

– Что это?

– Может, просто возмущения пространства. А может…

Что это может быть, стало ясно через три минуты.

Из космической тьмы, будто из Зазеркалья, выплывал огромный, с плавными очертаниями, напоминавший старинный танкер космический корабль.

Госпитальер присвистнул.

– Что это такое? – выдавил он.

– Боевой звездный эсминец класса «Стелз»! – сказал Филатов. – Успеем уйти в надпространство?

– Через четыре минуты – они на дистанции залпа.

– На что надеяться?

– На то, что мы нужны им живыми. Через семь минут они войдут в сферу действия их полей нейтрализации.

– И возьмут нас в клещи?

– Возьмут.

– Мы не продержимся хотя бы пару минут еще, чтобы нырнуть в надпространство?

– Не знаю. Все, помолчите. Работаю, – пилот будто воедино слился с бортовым компом, пытаясь убыстрить выход в надпространство. И нельзя сказать, чтобы у него все тут шло нормально. Пока что он только разогнал системы модуля до критической величины. Модуль мог вот-вот взорваться звездой на небосклоне…

– Дальность огня плазмоорудий, – сообщил полковник космофлота, капитан эсминца «Канаверал». – Что дальше?

– Огня не открывать! – послышался из блока связи голос руководителя акции специального агента ФБР Пенелопы Вейн. – Ни в коем случае. Мне нужно содержимое этой посудины.

– Ясно… Но это опасно. Они могут уйти, – возразил капитан.

– Если увидите, что не сможете остановить уничтожение,

– Есть, офицер.

Вокруг московитянского модуля начинали струиться едва заметные голубоватые вихри. Раскочегаривались эфирные системы, готовясь к переходу.