С 1789 года и до конца XIX в. во Франции прошла череда революций, сопровождавшихся принятием ряда конституций и сменой форм правления. Процесс преобразований завершился лишь с принятием ныне действующей конституции 1958 года.

В июне 1789 года созванные Генеральные штаты – орган сословно-представительной монархии – провозгласили себя Национальным собранием, а спустя месяц – Учредительным собранием. 14 июля 1789 года в результате восстания была взята крепость-тюрьма Бастилия, абсолютная монархия была свергнута. День взятия Бастилии и по сегодняшний день является национальным праздником Франции, а революционный гимн тех лет «Марсельеза» стал ее государственным гимном. 28 августа 1789 года Учредительным собранием была принята Декларация прав человека и гражданина, которая и в настоящее время считается составной частью конституции Франции, в 1791 году начала действовать первая французская конституция.

В этот период главная особенность французской модели политического развития (в отличие от англо-американской) состояла в стремлении совместить задачи социального и политического переустройства в сравнительно короткий исторический промежуток времени. В эпоху французской революции это процесс выражался в резком конфликте общества и государства, проявлялся в кризисе, основной смысл которого состоял в объективной невозможности совместить проведение социальной перестройки феодальных отношений с одновременным утверждением и сохранением политической демократии, гарантиями политической свободы английского и американского образца. Именно поэтому Франция стала страной, где впервые получил теоретическое обоснование и практическое применение вариант развития политической системы, ставший своеобразным компромиссом двух основных политических тенденций, столкнувшихся в ходе революции – республиканско-демократической, проводящей принцип народного суверенитета, и абсолютистско-монархичсской, являющейся его прямой противоположностью в истории [39] .

Эпоха Французской революции показала пример острой борьбы по вопросу разделения властей. Ее ход может быть условно разделен на три основных этапа, характеризующихся последовательной эволюцией политической системы от абсолютизма к преобладанию законодательной власти народного представительства (Конвента); установлению непрочного баланса законодательной и исполнительной властей (Директория); переходу к однозначному господству исполнительной власти (бонапартизм). Эпоха французской революции дает нам, таким образом, классическую модель циркуляции форм правления, завершением которой стало новое политическое образование. В короткое время в стране последовательно сменялись одна за другой формы правления: монархия, конституционная монархия, демократия, олигархия, тирания. В качестве логического следствия данного процесса выступает новая, смешанная форма правления конституционная монархия периода Реставрации.

Переход от монархии к ограниченной монархии и от нее к республике составлял содержание политического процесса на подъеме революции: начальная фаза данного процесса завершилась переходом к конституционной монархии. Первая конституция Франции 1791 года, отразившая эту новую политическую реальность, сыграла поэтому значительную роль в обосновании и распространении данной формы правления в странах европейского континента последующего времени. Теоретическая основа Конституции и первой Декларации прав составляют два основных принципа – народного суверенитета и представительства. Сущность концепции народного суверенитета, в интерпретации ее создателя – Руссо, исключает саму возможность представительных учреждений (ибо единая воля народа не может быть представлена кем-либо иным, кроме самого народа) и, наоборот, представительная модель политической системы, выдвинутая Монтескье в его теории разделения властей, отрицает целесообразность какого-либо единого источника всех трех властей, взаимное сдерживание которых покоится на генетической их автономии друг от друга, восходящей к различным социальным элементам общества (народу, аристократии и монархии). Данное противоречие решается в конституции путем своеобразного синтеза обеих теорий. Фундаментальную ее основу составляет принцип народного суверенитета, который воплощается в различных ветвях власти и через них фактически контролирует сам себя.

Основными признаками суверенитета являются – «единство, неделимость, неотчуждаемость и неотъемлемость». С одной стороны, суверенитет принадлежит нации и, следовательно, «нация является единственным источником всех властей». С другой стороны, – «французская конституция имеет представительный характер; представителями являются законодательный корпус и король». Законодательная власть осуществляется Национальным собранием; исполнительная – принадлежит королю и осуществляется министрами и другими ответственными органами под его главенством. Третья, судебная власть – вверяется избранным народом судьям. В развитие этих основных положений в конституции дается трактовка места монарха и исполнительной власти в политической системе государства. В отличие от английского варианта конституционной монархии, где монарх теоретически стоит над всеми ветвями власти и является (наряду с парламентом) вершиной законодательной власти, французская конституция стремилась ограничить его роль исключительно руководством исполнительной властью. Положение монарха здесь напоминает скорее роль пожизненного президента в президентской республике. Таким образом, конституция 1791 года являлась одной из наиболее последовательных в проведении принципов народного суверенитета, разделения властей и конституционной монархии. Она дает классическую модель договорной конституции, однако, несмотря на свою цельность, конституция 1791 года была построена на внутренне противоречивых и даже взаимоисключающих основаниях, что не могло сделать ее долговечной в условиях революции [40] .

После событий 1789–1791 гг. и до сегодняшнего дня во Франции было принято 16 конституций, провозглашено пять республик: Первая Республика (1793–1802 гг.), Вторая Республика (1848–1852 гг.), Третья Республика (1875–1940 гг.). Пестрота социального состава благоприятствовала созданию во Франции многопаргийной системы. Режим Третьей Республики, где сосредоточием политической власти являлся парламент, как нельзя лучше подходил для обсуждения и согласования интересов различных слоев общества и прежде всего конкурирующих между собой буржуазных фракций, среди которых численно преобладали представители мелких и средних предпринимателей. В конце XIX – начале XX вв. во Франции утвердились принципы и структуры республиканизма, такие, как всеобщее избирательное право, разделение властей, двухпалатный парламент, где нижняя палата избирается всеобщим прямым голосованием, а верхняя «нотаблями» (выборными должностными лицами) и избираемый на 7 лет президент.

В Третьей Республике парламентарии доминировали над президентом – избирали его, контролировали формируемое им правительство при том, что у президента были довольно широкие полномочия – он являлся главнокомандующим армией, назначал военных и гражданских чиновников, имел право помилования. Гражданам республики гарантировалась свобода собраний, для проведения которых требовалось лишь уведомление. Свобода слова обеспечивалась отсутствием предварительной цензуры, а свобода совести – отделением с 1905 года церкви от государства. Политические и общественные организации имели официальный статус. Существовала государственная система обязательного бесплатного светского обучения детей с 7 до 13 лет (с 1936 г. – до 14 лет). С 1802 по 1814 гг. во Франции существовала империя Наполеона Бонапарта, с 1814 по 1830 г г. – реставрированная (легитимная) монархия дореволюционной династии Бурбонов, с 1830 по 1848 гг. – монархия Луи-Филиппа, с 1852 по 1875 гг. – вторая империя Луи-Наполеона (племянника Наполеона Бонапарта).

С 1946 по 1958 гг. существовала Четвертая Республика, которая не действовала в период оккупации страны фашистской Германией в ходе Второй мировой войны [41] .

Послевоенная конституция 1946 года установила во Франции парламентскую республику. Она закрепила предоставленное женщинам в 1944 году право голоса, провозгласила помимо традиционных гражданских свобод социально-экономические права (на труд, отдых, охрану здоровья, коллективное определение условий труда и управления предприятиями). Расширив полномочия парламента, новая конституция ослабила исполнительную власть, против чего самым решительным образом возражал Шарль де Голль. Несмотря на поражение в начале войны, Франция, благодаря движению Сопротивления закончила войну в стане победителей, в 1945 году она получила место постоянного члена Совета Безопасности ООН, в 1948 году вместе с Великобританией и странами Бенилюкс Франция подписала договор о создании западного блока (ЗБ), который в 1955 году был реорганизован в Западноевропейский союз (ЗЕС) с участием ФРГ и Италии. В 1949 году Франция вступила в НАТО, в этом же году по инициативе французского министра иностранных дел Ж. Бидо десять западноевропейских государств образовали Совет Европы (СЕ) со штаб квартирой в Страсбурге, призванный на уровне министров иностранных дел и представителей национальных парламентов вырабатывать рекомендации по узловым вопросам внешней и внутренней политики его членов, заботиться о защите плюралистической демократии и прав человека, развивать многостороннее сотрудничество. Одной из важнейших проблем Четвертой Республики стала деколонизация. В 1954 году глава правительства П. Мендес-Франс прекращает начавшуюся в 1946 году войну Франции в Индокитае, подписав Женевские соглашения обязывающие Францию уважать суверенитет Вьетнама, Лаоса, Камбоджи. В 1956 году правительство Г. Молле признает независимость Марокко и Туниса, однако в Алжире, с 1954 года шла война Франции и фронта Национального освобождения Алжира с французскими колониальными войсками. Весной 1958 года в стране разразился острый политический кризис, вызванный беспрерывной сменой правительств, неустойчивостью парламента, что окончательно подорвало доверие населения к власти. К тому же возник кровопролитный мятеж во французском Алжире. В этих условиях во главе правительства встал генерал Шарль де Голль – выдающийся военачальник Второй мировой войны, национальный герой Франции. Ему было поручено выработать и представить на референдум проект новой конституции Франции, принятой референдумом в том же 1958 году. В ней учитывались те недостатки парламентаризма, которые привели к политическому кризису, была усилена роль исполнительной власти и особенно президента республики. Конституция 1958 года положила начало Пятой республике, которая стала президентской.