Во второй половине XX в. Швейцария превратилась в место проведения крупных международных форумов и функционирования международных институтов, в том числе структур ООН, в которую Швейцария не входит. Она не может вступить в нее, так как устав этой организации требует участвовать в вооруженной борьбе против агрессии, что противоречит швейцарскому нейтралитету, но Швейцария входит в ряд специализированных организаций ООН.

В 1956 году Швейцария, подчеркивая свою особую роль в движении за мир, бойкотировала Олимпиаду в Мельбурне из-за агрессивных действий европейских держав в Египте и Венгрии. В 1969 году она присоединилась к договору о нераспространении ядерного оружия. Швейцария – член Европейской ассоциации свободной торговли, в 1961 году Швейцария вошла в Организацию экономического сотрудничества и развития, в 1963 году – в Совет Европы, 1966 году – в ГАТТ. На референдуме 1992 года вопрос о вхождении Швейцарии в ЕЭС не получил поддержки.

Современная Швейцария – небольшое государство в центральной Европе. Страна граничит с Францией, Германией, Австрией, Лихтенштейном, Италией, выхода к морю не имеет. Практически вся Швейцария лежит в горах. Швейцария никогда не имела монархической формы правления, в ней в большей мере, чем в других странах, избирательный корпус обладает непосредственной властью. В этой стране чрезвычайно развиты институты непосредственной демократии. Кроме того, будучи старейшей в Европе федерацией придерживающейся нейтралитета, Швейцария занимает особое положение на континенте.

Население Швейцарии в 2001 году – 7,5 млн. человек, столица – г. Берн. Швейцарию населяют четыре этнические общности: германо-швейцарцы (65 %), итало-швейцарцы (10 %), франко-швейцарцы (18,5 %) и ретороманцы. Государственными языками Швейцарии являются немецкий, французский и итальянский.

Швейцария является республикой и федеративным государством. Ее система управления резко отличается тем самым от организованных по принципу централизма унитарных государств, в которых административные округа или провинции подчиняются единому управлению из центра.

Федеративное государство возникает вследствие объединения нескольких первоначально самостоятельных государств, какими были в Швейцарии до 1848 года ее кантоны [46] . Государства, входящие в состав федеративного государства, передают часть своей государственной власти союзному государству. Одновременно граждане государств, входящих в состав союзного государства, становятся подданными федерации.

Под федерализмом понимается в первую очередь разделение государственных задач между политическими единицами более или менее высокого уровня. В Швейцарии действует следующий принцип:

– то, что касается всей Швейцарии, является компетенцией федерации (это, прежде всего, внешняя политика и внешнеэкономическая деятельность, оборона страны, вопросы денежного обращения, транспорт, экономическая политика, энергетическая политика, социальное страхование, налоги на предметы потребления, правовое регулирование во всех важнейших областях);

– то, что можно регулировать на уровне кантона, остается полностью или частично компетенцией кантона (например, образовательная и социальная политика, строительство и здравоохранение, судопроизводство). Этот принцип часто именуют «принципом субсидиарности».

Швейцария – самое децентрализованное европейское государство, и потому союзные органы власти наделены сравнительно узкими полномочиями. Швейцария являет пример такого состояния гражданского общества, которое достигло высокой степени социальной однородности и самоорганизации, и потому, относительно мало нуждается в государственном обеспечении правопорядка, экономического регулирования и социальной защиты населения. Швейцария занимает первое место в мире по производству национального дохода на душу населения и жизненному уровню.

Официальное название Швейцарии – Гельветическая конфедерация. Она состоит из 23 автономных кантонов. (В 70-х гг. в Швейцарии, длительное время не знавшей национальных конфликтов, развернулось движение за автономию франкоязычной части кантона Берн (население – около 60 тыс. человек), закончившееся в 1979 году, после 19 референдумов (!) созданием нового кантона Юра). По действующей поныне Конституции 1848 года, в редакции 1874 года, во главе конфедерации стоит коллективный глава государства и орган исполнительной власти – Федеральный совет, члены которого попеременно избираются президентами страны методом ротации. В 2002 году – президент Швейцарии К. Филлигер (функции президента страны минимальны, главным образом церемониальные).

На 2013 год Парламент Швейцарии избрал президентом страны главу Федерального департамента (министерства) обороны, национальной защиты и спорта Ули Маурера [47] .

Федеральный Совет (бундесрат) обладает относительно узкой компетенцией; вопросами внешней политики, национальной безопасности, некоторыми общегосударственными делами (иммиграционной политикой, охраной окружающей среды и т. п.), основные же полномочия сохраняются у властей кантонов, которые имеют свои конституции, парламенты и правительства и являются по форме и существу государствами в государстве, так как федерация Швейцарии имеет самую высокую степень децентрализации власти. В Совет входят 7 федеральных советников, избираемых Федеральным собранием, состоящим из двух полноправных палат (Национальное собрание и Совет кантонов). Кантоны имеют собственные органы власти. Кантоны состоят из автономных общин, которые имеют собственные органы самоуправления. Важнейшие решения на всех уровнях власти принимаются референдумами. Положительные решения, изменяющие социально-политический статус институтов страны, принимаются реже, чем отрицательные, что обеспечивает стабильность социальных институтов страны. В Швейцарии существует многопартийная система.