Филатов сразил ещё двоих. Он мчался сломя голову по склону, моля Бога, чтобы госпитальер не подвернул ноту, не замешкался.

Но Сомов держался молодцом. Он припустил изо всех сил, и хотя сильно отстал от разведчика, но не настолько, как мог бы.

Филатов очутился на площадке. Теперь между ним и врагами был живой щит — «распадники». Они так и стояли в хороводе, крепко сжав руки друг друга. Братья боялись стрелять по ним. Вряд ли они берегли жизни пленных. Просто они боялись разомкнуть круг.

Динозавр времени не терял. Он сшиб ближайшего брата на землю, дёрнул за руку Пенелопу и шагнул в сферу…

— Обманул! — продолжал визжать Чёрный шаман. Необычайно резво он тоже вскочил на ноги и кинулся в сферу. Она поглотила и его. Разведчик перевёл дух.

— Ну же! — крикнул он Сомову и устремился по площадке. Поднырнул под руки «распадников», уходя сразу в сторону и срезая последним патроном охранника. Противники опасались бить россыпью, они могли стрелять только наверняка. Видимо, круг разрывать было смертельно опасно. Филатов двигался слишком быстро. Он сшиб ударом ноги ещё одного человека в сутане. Ухватил госпитальера за талию, приподнял и кинул в сферу.

Сфера начала закрываться.

И тут враги опомнились. Они решили плюнуть на всё. Очередь ЭМ-автомата пришлась по костюму. Бронезащита костюма активизировалось, но удары были очень сильными.

Филатов упал на колени. Следующая очередь должна была его добить.

А до сферы было всего какой-то метр. Но она уже бледнела, схлопывалась. Она уходила. «Распадники» размыкали руки.

Филатов прыжком ринулся вперёд. Его достали ещё три пули — прямо в спину, но они придали ему импульс, и он влетел в сферу.

Проход закрылся. По нему прошли избранные. Судьба не делает ошибок. Она только иногда шутит…

У госпитальера потемнело в глазах, и он, как ему показалось, всего лишь на мгновение потерял сознание. Пришёл в себя он в небольшом, чистеньком помещении. Здесь имелся прилавок — тяжёлый, деревянный, полированный. На полках были расставлены какие-то бутылочки и коробочки. За прилавком стоял обширный пузан, его подтяжки поддерживали грубые шерстяные штаны, белая рубашка была накрахмалена, на воротнике съехала набок синяя бабочка.

Человек нагнулся над прилавком и щёлкал чёрными и белыми костяшками, нанизанными на металлические спицы. Госпитальер задумался на миг и вспомнил, что это — примитивное устройство, служащее для счёта. Предок не только компов и калькуляторов, но даже и ржавых арифмометров. О, Господи!

Пузан поднял глаза от счётов и удивлённо воззрился на посетителя. Он встряхнул головой, решил, видимо, что просто проглядел, когда гость появился в магазине, и холодно осведомился:

— Что угодно, гражданин?

Язык был французский. Немножко изменённый, слова произносились слегка странно, но в общем всё понятно. Французский тоже входил в языки, которые рекомендуется знать в Галактике человека. И госпитальер говорил на нём без всяких затруднений. Единственно, что он мог вызвать подозрение иным произношением.

— Который час? — брякнул Сомов, чувствуя, что выглядит полным и беспросветным идиотом.

Продавец очумело уставился на пришельца. Потом посмотрел на стоящие в углу часы — с гирями.

— Одиннадцать.

— Спасибо большое, господин продавец. Извините, — зачем-то сказал Сомов, приложив по-восточному руку к груди и склонив голову.

Глаза пузана округлились ещё больше, и он громко, тонким, срывающимся голосом прокричал:

— Еретиков не обслуживаем! Убирайся вон из моей лавки подобру-поздорову!

Сомов, ничего не понимая, выскочил на улицу и… чуть было не угодил под воняющий бензином и безбожно тарахтящий мотороллер, которым управлял молодой детина в широкополой шляпе с перьями. Привстав в седле, детина что-то прокричал и погрозил госпитальеру кулаком. Но даже не это озадачило Сомова. Он заметил, что к портупее здоровяка была привешена самая настоящая короткая шпага.

«Чёрт возьми, куда это меня занесло?» — ошалело подумал госпитальер, дико оглядываясь по сторонам в надежде увидеть Филатова или на худой конец аризонцев с Чёрным шаманом. Но и их не было.

Мимо него проходили люди, одетые будто на маскарад — по моде рубежа восемнадцатого-девятнадцатого веков. Грубые куртки, длинные платья, кожаные штаны. Было много лиц духовного звания — монахи и монахини носили длинные чёрные одеяния и всем своим видом выражали благочестие. Судя по всему, религии здесь придавалось особенно большое значение. Госпитальера все обходили стороной. Кто-то презрительно фыркал, кто-то смотрел на него с неодобрением или просто опасливо, будто боясь, что он укусит.