На корабль забрался Симон. Оскальзываясь на наклонившейся палубе, он пробрался в открытый трюм и по пояс в воде стал шарить в том месте, где раньше стоял ящик с инструментами. Топора он не нашел, зато нащупал пилу, разрезав при этом руку. У Сенты появился еще один пациент, но с пилой работа ускорилась многократно. Сил у мужчин хватало, не было опыта, поэтому плоты закончили только вечером, а отплыть решили утром. Паруса порезали на шатры и ночевали в них. Сента подлечила руки Инге и Симону, а все остальные силы потратила на лошадей. Две из них должны были выздороветь к утру, а третьей на выздоровление нужно было два-три дня. Ночью опять была гроза, но уже без сумасшедшего ветра. Плоты сбивались возле самой воды на ровных бревнах, поэтому утром их без большого труда скатили в воду и загрузили имуществом. После этого завели на них лошадей и зашли сами. Шестами толкали только по мелководью, а потом взялись за весла и погнали плоты на середину Лады. Очагов на плотах делать не стали и обедали остатками от завтрака. На ночь плоты вытянули на берег для ночлега и приготовления пищи. Так двигались еще день, а на следующий их путешествие по реке закончилось. Берега Лады разбежались так далеко, что путешественники не сразу поняли, что они вот-вот окажутся в море.

– Там город! – показал вправо барон. – Гребем изо всех сил, а то река унесет в море!

Несмотря на все усилия их все-таки вынесло в море, но, к счастью, недалеко. В результате трех часов тяжелой работы все-таки удалось подгрести к берегу в половине лиги от города. Леса здесь не было вообще, и город можно было хорошо рассмотреть.

– Как его называл Сток? – сказал Кай. – Кажется, Можель? Я бы не назвал его большим.

– Отдыхаем! – сказал ему Артур. – Я, наверное, с детства так не уставал. Пока немного не отдохну, с места не сдвинусь, а город никуда не убежит.

Пока уставшие мужчины отдыхали, женщины разожгли костер из веток, которые во множестве лежали на песчаном берегу, и из остатков продуктов приготовили обед. После обеда обвешали тюками лошадей, а остальные вещи распределили между собой и, делая остановки для отдыха, пошли по морскому берегу к городу. Наверное, они вызвали большое удивление у его жителей, потому что все встречные останавливались и провожали их взглядом. На вопрос, как пройти к магистрату, им показали на возвышающийся над городом шпиль. Имея такой ориентир, по городу не плутали и вскоре вышли на большую круглую площадь, на которой и стояло двухэтажное здание магистрата. Второй этаж венчала маленькая башенка со шпилем. У входа в магистрат скучал стражник, который, приоткрыв рот, уставился на подошедшую компанию.

– Нам нужно купить гражданство империи, – сказал ему барон. – Голова у себя?

– У себя, – кивнул он. – Только всем там нечего делать. Пусть войдет кто-то один.

– Я схожу, а вы подождите, – сказал своим Кай, отвязал от седла сумку с золотом и мимо стражника прошел ко входу.

Кабинет главы был на втором этаже. Встретили барона неласково.

– Какого демона! – прорычал здоровяк, которого разбудил стук в дверь. – Сказано же было не пускать! Где этот мерзавец Томас? Шкуру спущу!

– Вы сначала разберитесь со мной, а потом будете спускать шкуры, – сказал ему Кай. – Мы проделали большой путь, потеряли корабль и спутников и страшно устали. Вопрос у меня простой: мне нужны свидетельства вашего гражданства для одиннадцати выходцев из Вирены. Восемь человек – это дворяне и еще трое простолюдинов.

– А золото у вас есть? – спросил глава, сразу забывший о своем недовольстве.

– Найду, – ответил Кай. – Конечно, если вы будете знать меру, иначе мне придется поискать другой магистрат. Наверное, ваш город на побережье не единственный.

– Сто золотых за дворянина и тридцать за простака, – назвал свою цену глава. – И учтите, что в других местах цены ниже не будут.

Кай согласился и стал отсчитывать золото, а глава вытянул в свой кабинет двух заспанных чиновников. В процессе оформления бумаг выяснилось, что за десятилетнюю Эрну ничего платить не нужно, но, говоря о золоте, голова имел в виду золотые империи, поэтому пришлось немного доплатить. Расставшись с тысячей золотых, Кай получил взамен десять грамот и, простившись с довольными чиновниками, вышел на площадь.

– Не скажете, где мы можем найти трактир или постоялый двор? – спросил он у стражника. – И кто в городе торгует мехами?

– Трактир, где можно поселить столько людей, у нас только в порту, – ответил тот. – А мехами занимается Большой Ник. Так и говорите, когда станете искать, а то Ник у нас есть еще один.

Отблагодарив стражника серебряной монетой, Кай повел всю компанию в порт. Там нашли большой трактир, в который и заселились. Сразу после вселения барон раздал всем грамоты.

– Я с дочерьми собираюсь добираться до столицы, – сказал он всем спутникам. – А вы уж решайте каждый за себя, едете с нами или еще куда.

– Я с Катериной, с вашего позволения, останусь здесь, – сказал ему Дитер. – Путь в столицу долог, а жизнь в ней должна быть дорогая. Нам будет проще устроиться здесь.

– Извиняйте, господин барон, – сказал уцелевший стражник, – но я тоже останусь. Я сдружился с Дитером, а место для жизни здесь вроде подходящее.

– Дело ваше, – сказал Кай. – Сегодня переночуете здесь, а завтра я продам меха и отдам деньгами вашу долю. Что скажут остальные?

– Мы едем с вами, – сказал ему Хартмут. – Могли бы и не спрашивать.