Работа Зорге на шахтах Рура продолжалась, должно быть, в течение первой половины 1920 года. Некоторое время он работал шахтером и сам описывает этот опыт как «столь же ценный для меня, как и полученный мною на полях сражений, и мое новое занятие было также значимо и для партии». Зорге создал партийные ячейки на ряде шахт в угледобывающем районе Рейнланда и в датской провинции Лимбург [7] . Интересно, что ходы и штольни в шахтах, расположенных на германо-датской границе, использовались как контрабандный маршрут для партийных курьеров, и, возможно, сам Зорге имел отношение к подобной деятельности. Ибо в этот начальный период становления германского коммунизма членам различных секций часто приказывали выполнять самые разные функции.

Существуют, однако, веские свидетельства относительно следующего этапа деятельности Зорге. С уходом из Аахенского Технологического института он потерял и «крышу» [8] . Его работа среди шахтеров, которая почти наверняка имела прямую связь с М-аппаратом партии, повсюду искавшим новобранцев для возможных действий в качестве уличных бойцов, привлекла внимание германской полиции [9] .

Тогда начальство Зорге приказало ему стать штатным сотрудником местной партийной газеты «Голос шахтеров», и 28 февраля 1921 года имя д-ра Рихарда Зорге появилось в архивах местной полиции как постоянного жителя небольшого рурского городка Золингена.

Сам Зорге несколько странно описывает свои новые функции. «Однажды во время школьных каникул я в течение двух месяцев редактировал золингенскую газету, пока ее редактор находился в тюрьме». Подшивки этой газеты до сих пор сохранились, и из них видно, что Зорге вовсе не был редактором, но имя его встречается время от времени в качестве автора передовиц. Между августом 1921 года и июнем 1922 он регулярно писал статьи, подписанные «Р. 3.».

Занимался он и обучением кадров местной партийной организации, а в 1921 году опубликовал свою первую книгу — короткий комментарий к «Накоплению капитала» Розы Люксембург, классическому, но спорному марксистскому труду. Зорге говорит об этой брошюре как о «неуклюжей и незрелой», но не упоминает, что она была опубликована в Золингене.

В мае 1921 года Зорге женится на Кристиане, бывшей жене Курта Герлаха. Молодые люди часто встречались во время политических дискуссий о социализме и коммунизме, поскольку «Ика» — так звали Зорге в кругу близких знакомых — стал частым гостем в доме Герлаха в Киле. Эмоциональное притяжение между Кристианой Герлах и Рихардом Зорге усилилось в течение последующих двух лет. Но он, похоже, не форсировал этих отношений. Кристиана писала о нем: «Ика никогда не был ни назойливым, ни настойчивым; ему не нужно было искать расположения людей, ибо они тянулись к нему сами — и мужчины, и женщины».

Но дело подошло к развязке, когда осенью 1919 года эти двое вновь встретились в Аахене. Однажды вечером «Ика» позвонил в дверь, и Кристиана поняла, что должна немедленно поговорить с мужем. Последовал дружеский и рассудительный разговор о разводе, Кристиана уехала, чтобы переждать процедуру развода, длившегося девять месяцев, у своей мачехи в Баварии.

После свадьбы Ика и Кристиана сняли дом в Золингене. Она готовилась к защите докторской степени, которую получила в июле 1922 года в Кельне, а он числился сотрудником «Голоса шахтеров». Кристиана никогда не бывала в редакции газеты и ничего не знала о каких-либо других интересах и тайной деятельности своего мужа. И совсем немногие из ныне живущих его друзей и товарищей по партии тех дней вообще знали о его браке.

За все эти месяцы, проведенные в Золингене, имя Зорге всплывает лишь в одном случае, не связанном с его партийной деятельностью в качестве журналиста: на VIII съезде Германской коммунистической партии, проходившем в Йене с 22 по 26 августа 1921 года. Он упомянут как один из сорока одного делегата от региональных организаций Рейн-Вестфалии [10] .

Зорге также писал о заседаниях съезда в «Голосе шахтеров».

Но больше никаких следов его передвижений не найдено, вплоть до записи в архивах Золингенской полиции о том, что д-р Зорге выехал из города 28 сентября 1922 года.

Зорге (его партийная кличка в то время была «Роберт») к тому времени был уже обученным и опытным «аппаратчиком», специалистом по нелегальной работе, который мог совмещать открытую пропагандистскую работу в качестве журналиста о выполнением подпольных заданий. В течение последних месяцев его пребывания в Руре, а потом и в Золингене, он был тесно связан, как и в Аахене, с организационной работой среди шахтеров и вскоре стал инструктором в партийной школе, расположенной близ Вупперталя [11] .

Теперь уж Зорге явно попал в списки германской полиции в качестве коммунистического агитатора. С конца войны Рейнланд был оккупирован союзными войсками, и Зорге утверждает — возможно, что он прав, — что местные германские власти угрожали передать его в руки военных властей союзников и что именно по этой причине он был вынужден покинуть район.

По его собственным словам, он отправился в Берлин, чтобы обсудить с Центральным Комитетом партии свое следующее назначение, а заодно и возможную «крышу». Зорге утверждает, что ему предложили оплачиваемую работу, но он якобы предпочел «получить побольше практического опьгга и закончить свое академическое образование». И потому было решено, что он займет должность «ассистента на кафедре общественных наук во Франкфуртском университете» и в то же время «продолжит работу в партийных организациях Франкфурта».