Валентина не верила ни единому слову Терентия. И ей не нужна была его защита. Весь его план рухнул. А вместе с ним рухнули надежды на примирение, объединение семьи и возможность всегда находиться рядом с Настей и Ксюшей. И оставалось только одно. Просто убить Валентину. Возможно, это вышло случайно. Возможно, убийца был в состоянии аффекта. Или произошла потасовка…

Но дальше моя версия склеиваться перестала.

Дальше вылезали вопросы, на которые я не знала пока ответов.

Зачем Терентию убивать любимого человека так омерзительно жестоко? Это как же надо вывести из себя сильного бизнесмена, чтобы после убийства, он отрезал обожаемой жене голову и конечности?

И почему, в таком случае, он оставил двоих свидетелей, Сашку и Дору? Допустим, Дора спряталась и он её не нашёл. А Сашку-то точно надо было убирать первым. Сашке достаточно просто открыть рот и дело будет раскрыто.

Пока Нечаев несёт всякую чушь про свою самостоятельность. Но ясно и школьнику, что полковнику Грачёву потребуется минимум времени, чтобы он в корне изменил свою позицию. Полицейские расколют его в три секунды.

И тут меня осенила одна мысль. Конечно, Сашку никто не пристрелил и не зарезал буквально. Его просто оставили умирать. Запертым в холодном помещении, со связанными руками.

Я вернулась на кухню, чтобы узнать у Сашки, как он оказался на мельнице связанным и закрытым изнутри. Ирка не развязала Сашкины руки. Она растолкала его и кормила из своих рук. Я нашла это решение правильным. Сашка уже сидел со ртом, набитым до отказа колбасой с сыром. Но это не помешало поганому отверстию изрыгнуть длинный поток ругательств. И только после них последовало сообщение:

– Не знаю. Какая-то падла связала мне руки, надела ведро на голову и двинула по башке. Когда я очнулся, кое-как скинул ведро. Вот так почти сутки просидел. Замёрз, как сволочь. – Практически каждое слово Сашка усиливал ядреным русским выражением.

Действительно, если бы мы не пришли, Сашка мог бы тут так и сгинуть от холода и голода. Дородная напуганная Дора вряд ли бы полезла в слуховое окно на высоте трёх метров по хрупкой не очень надёжной лестнице. Вероятно, что ей вовсе бы не пришло в голову его освобождать? Так что главного свидетеля Сашку, действительно, могли просто бросить умирать. Он продержался сутки только потому, что в этом году аномально тёплый ноябрь. Нечаев сообразил, что следует как-то согревать себя и всю ночь прыгал вместе со стулом, к которому его привязали. Но уже завтра синоптики обещали резкое понижение температуры, почти на пятнадцать градусов. Сашке бы наверняка пришел конец от переохлаждения.

Тот, кто связал Сашку и надел ему ведро на голову, потом закрыл засов мельницы изнутри, поднялся наверх и вылез в слуховое окно. После или прыгнул или спустился по лестнице. В очень узкое окно и по очень хрупкой лестнице. Вопрос, кто это мог быть?

И ещё вопрос. Кто уехал у нас из-под носа на фишке, если предположить, что Дора права, и Терентий выбрался из Кручихи на своём джипе задолго до того, как мы отправились сюда?

Ну и наконец, у меня не сходилось с математикой.

Ведь получается, что позавчера в Кручиху заехали две единицы транспорта, с двумя пассажирами на борту, которыми управляли два водителя. Из Кручихи уехали оба транспорта, для которых потребовалось два водителя. Оба пассажира остались на хуторе. Четверо живых и плюс тело мёртвой женщины в остатке.

Значит, в доме присутствовал пятый человек? Кто?

Валентина. Я находилась в отреставрированном фамильном доме Валентины Галучевой. Внутренне, проникалась все большим уважением к личности хозяйки. Но чем больше думала о ней, тем больше вопросов у меня возникало.

Что же это за удивительная женщина, которая в молодости то ли служила во Французском легионе, то ли работала в городе проституткой? Вернулась домой с беременностью, но несмотря на это, мгновенно зацепила лучшего самца, из всех, что только могли появиться в нашей дыре. Потом начала отстраивать своё, теперь уже фамильное гнездо. Перенаправив капиталы Терентия, выжала максимум из этого края, который щедр и на лес, и на талант местных рубщиков-мастеров. Не удивлюсь, если завтра Кручиха будет признана объектом федерального значения. А Юнеско захочет её сделать объектом мировой культуры. Так всё продумано и виртуозно исполнено. И дело не только в деньгах. Дело в душе, которую вложили в проект «Кручи-ХА!»

При этом Валентина сумела вырастить дочь и пережить её возможную измену с собственным мужем. Построила в лесу маленькую крепость, чтобы спрятать туда детей, в крайнем случае. Кстати, а почему она ожидала нападения, к какому крайнему случаю готовилась?

Ей удалось в три секунды полностью обезоружить пьяного мужика, который только что стрелял в её зятя, связать и привезти в логово потенциального (с её точки зрения), заказчика. И вот тут возникало главное противоречие. Почему, продемонстрировав такую выдержку и силу характера, Валентина, вдруг, покорно встаёт под нож убийцы, как тот баран в её доме, и ждёт, пока ей отрежут голову и конечности?

Чтобы не тратить дополнительное время на разговоры с полицией, я попросила всех написать свои показания. Это даст нам возможность уехать быстрее.

– Да пошли вы, – выругался Сашка, – ничего писать не буду.

– А тебя, как раз, не имею в виду, – спокойно отреагировала я. – Тебя мы полицейским сразу на руки сдадим и поедем. Ты лучше расскажи, как хрупкая женщина смогла затолкать тебя в кабину «Урала»? Это же высоченная машина.

– Эта ведьма не заталкивала меня в кабину, – буркнул Сашка. – Я ехал сзади кабины, как бревно…