Двигаясь на запад вдоль бетонки, Виктор надеялся уже к вечеру дойти до Ярославского шоссе и устроить где-нибудь там в укромном месте лагерь на ночь. После чего им останется пройти двадцать восемь километров параллельно шоссе по лесам и перебежками от укрытия к укрытию. При хорошем раскладе уже завтра к вечеру Виктор думал доставить девушек в их интернат. Лиза разработанный план одобрила, хотя и посчитала сроки излишне оптимистичными - мало приспособленным к походам ученицам предлагалось проходить по три десятка километров за день, что являлось для них достаточно трудным испытанием.

Тем не менее, начало пути показало, что девушки настроены весьма решительно и вполне укладываются в график. Реку Клязьму преодолели западнее обрушенных мостов по валунам рядом со сгоревшим городским продуктовым рынком. Самую трудную и опасную часть пути по городским улицам Щёлково их компания преодолела всего за полтора часа. Группа из четырёх девушек-разведчиц (тех же самых, с которыми Виктор ходил к военкомату) обеспечивала безопасный проход остальных. Летающие охотники не появлялись, и девушки шли достаточно быстро. При первой же возможности за городом группа свернула с полосы дачных участков и углубилась в лес, и уже через полчаса движения лесными тропинками вышла к железной дороге.

Лиза сверилась с нарисованной шариковой ручкой в тетрадном листе в клеточку схемой их маршрута. Принтера дома у Виктора не оказалось, и девушкам пришлось перечерчивать от руки карту с монитора компьютера.

– Хорошо идём, с опережением графика!
– сообщила Лиза идущему возле её носилок парню.

И как будто сглазила...

– Опасность справа над железной дорогой!
– раздался тревожный крик Кристины.

Виктор с удовлетворением отметил, что никакой паники не было. Все девушки согласно полученному перед походом инструктажу прыснули в разные стороны и уже через несколько секунд залегли в густых кустах, росших вдоль железнодорожного полотна, и под ветвями больших разлапистых елей. Сам парень пополз вперёд и остановился рядом с Кристиной. Да, с этого места хорошо просматривался чёрный треугольник, зависший где-то над окраиной Фрязино - то ли над железнодорожной станцией "Фрязино-Товарная", то ли над производственными корпусами фабрики "Майский Чай". До летающего охотника было около семисот метров, и не могло быть никакой уверенности, что стрелок их не заметит. Скорее даже наоборот, Виктор не сомневался, что при ясной погоде с такого близкого расстояния у них совершенно не будет шансов перебраться незамеченными через железнодорожные пути.

– А что там правее?
– спросила у него шёпотом Кристина.
– Может, отойдём подальше от летающего корабля и там перейдём через рельсы? Я могу сходить проверить, если нужно.

Виктор на несколько секунд даже лишился дара речи. Кристина, настолько неуверенная и скромная, что из неё слова было не вытянуть, вдруг не только заговорила с ним, но и сама вызвалась добровольцем для опасного задания! Видимо, эта растерянность отразилась у него на лице, поскольку девушка весело улыбнулась и тихо сказала:

– Удивлён, Виктор? Считал меня пугливой курицей, не способной проявить инициативу? Ты уже, похоже, решил, что на весь наш класс только одна Лиза умеет думать и принимать решения. А мы ведь, если тебе интересно, с Лизой Святовой одновременно попали в интернат. Только я не стала с ней бороться за место лидера, поскольку мне не хотелось конфронтации с ней. Она реально жестокая и совершенно без тормозов, ты ведь уже заметил это? Ну, что молчишь, выскажи своё мнение!

– Хорошо, Кристина, попробуй проверить дорогу правее до Ивантеевки, - согласился Виктор, не отвечая на провокационные вопросы по поводу Лизы.

Не хватало ему ещё встревать в сложные взаимоотношения девчонок в их интернате! Да и не увязывалось такое резко изменившееся поведение девушки с её образом, сложившимся в голове парня. Складывалось ощущение неестественности и логичное подозрение, что его опять испытывают уже таким вот способом. Виктор твёрдо решил не поддаваться на провокации. Он вернулся к остальным девушкам и сообщил, что придётся подождать.

Галю Громову парень оставил наблюдать за кораблём пришельцев, и девушка периодически подтверждала, что летающий охотник не двигается с места. Кристина вернулась через сорок долгих томительных минут и сообщила, что справа над Ивантеевкой тоже висит треугольный корабль, пусть и на несколько большем расстоянии. Однако имелась и хорошая новость - на перегоне стояла сгоревшая электричка, часть задних вагонов которой сошли с рельсов. Кристина сообщила, что она уже успешно пробовала пересечь насыпь под вагонами туда и обратно, и не была при этом обнаружена.

– Кристи, ты совсем больная на голову!
– высказалась Лиза, услышав от разведчицы новости.
– Никогда так не больше рискуй! Ведь тебя даже никто не прикрывал из девушек, никто не следил за небом.

– Хорошо, Лиза, больше не буду, - пообещала Кристина, но Виктор уловил победный взгляд в его сторону. Мол, видел, на что я способна?

Место крушения выглядело ужасно. Почерневшие от копоти искорёженные вагоны, выбитые стёкла, поваленные столбы со свисающими до самой земли высоковольтными проводами. Над всем этим стоял тяжёлый запах разлагающихся трупов, и мельтешили тысячи мух. Виктор, будь он один, никогда бы не полез в такое место. Но сейчас отступать было поздно. Парень одним из первых пролез под свисающим с насыпи вагоном и пополз по шпалам. Предстояло проползти целых три вагона до указанного Кристиной удобного спуска с противоположной стороны насыпи.

Этот кошмар, казалось, никогда не кончится. Обгорелое железо над головой, противное звенящее жужжание мух и тяжёлый въедливый запах. У одного вагона в центре состава взрывом почти полностью оторвало крышу, и она свисала лоскутом помятой жести. Именно тут под навесом из скрученного металла удалось спуститься с противоположной стороны насыпи. Виктор подождал отстающих девушек и даже вернулся на полпути назад, помогая выбившимся из сил школьницам тащить по шпалам длинные неудобные носилки. Он видел, что многих девушек подташнивало от запаха разложения, но они не останавливались и двигались вперёд.