В каком-то более широком смысле Колованов, сам того не подозревая, оказывался прав. Более старшими волками были соседи - группировки из Кимры и Талдома. Именно урегулирование вопроса взаимоотношений с ближайшими соседями сейчас стало главной задачей Виктора. За последний месяц девушки, охранявшие внешнюю ограду Полигона, трижды замечали разведчиков с запада, со стороны посёлка Кимры. Оставалось пока загадкой, что уже известно "кимринским" про Полигон, но становилось всё более очевидным, что соседи с каждым днём всё больше и больше интересуются закрытой территорией. Сам Виктор также регулярно посылал наиболее опытных разведчиц из группы Маши Гавриловой на запад к Кимрам и на восток к Талдому, так что ситуацию в общих чертах представлял.

Группировка в Кимрах насчитывала около сотни бойцов и сотни две гражданских, некоторых из которых явно удерживали силой. По большей части "кимринские" выглядели достаточно разношёрстно и нелепо, словно какие-то полубандитские наспех экипированные формирования. Но имелась там и своя "гвардия" - человек восемь в армейской форме с касками и бронежилетами, а также с хорошим вооружением. В общем, с этими соседями приходилось считаться - численность всех обитателей Полигона не превышала шестидесяти человек, из которых минимум десять вообще не были бойцами - это дети, беременная Варвара Воронова и трое девушек Лизы Святовой, которые напрочь отказались брать в руки оружие - врач Татьяна Хмельницкая, медсестра Настя Молчанова и повариха Люда Успенская.

Три дня назад Виктор с помощью Ромки подкинул послание "кимринским" - пацан ночью исхитрился незаметно пробраться в посёлок и прилепил бумагу на лобовое стекло машины одного из "офицеров". Ничего обидного в письме не было, лишь предложение мирного соседства и проведения переговоров. С безопасного расстояния Виктор через бинокль наблюдал потом, как чужой офицер долго вчитывался в строчки и, внезапно рассвирепев, тут же на месте пристрелил своего часового. Такая реакция на письмо настораживала и уж точно не предвещала лёгких переговоров. В общем, Кимры являлись опасным соседом, от которого можно было ожидать всяческих неприятностей.

Насчёт Талдома всё выглядело запутаннее - весь город по периметру был обнесён трёхметровым забором из колючей проволоки, через каждые двести метров забора стояли вышки с часовыми. Для входов и выходов в закрытый город использовались трое ворот, каждые из которых хорошо охранялись. За всё время наблюдений разведчицам Полигона лишь пару раз удалось заметить, что ворота открывались. При этом небольшие отряды бойцов в камуфляже уходили куда-то на восток. В общем, Талдом был таинственным изолированным и закрытым городком. Задача подобраться ближе, и уж тем более пробраться внутрь, выглядела невозможной, наблюдения же издалека давали крайне мало информации. Можно было лишь понять, что "талдомские" хорошо вооружены - все солдаты носили стандартную армейскую форму и бронежилеты, все часовые имели бинокли, а некоторые ещё и приборы ночного видения. Бронетехнику в Талдоме разведчицы не видели, однако это ничего не значило - соседи могли хранить технику где-нибудь в центре города.

Талдомские жили закрыто, и никаких неприятностей Полигону от них не ожидалось, но этот город перекрывал единственную дорогу на восток. Объехать Талдом не представлялось возможным, так что в будущем предстояло как-либо договариваться с соседями о проходе через их город. С этими мыслями руководитель Полигона поднялся по металлической лестнице и вышел на поверхность.

***

Стояла середина октября. Солнце светило пока ещё ярко, погода была по-летнему тепло. Но жёлтые поредевшие листья на клёнах и тёмно-оранжевые дубы свидетельствовали о том, что приближаются холода. Зимы Виктор не боялся - запасов продовольствия собрали достаточно, хватало и топлива для обеспечивающих Полигон электричеством дизель-генераторов, а внутри подземных коридоров командного бункера круглый год стояла одна и та же температура.

Мимо Виктора, поздоровавшись, прошли девушки из группы Бестии - им сегодня по расписанию выпадало дежурство за периметром. Судя по пустым мешкам в руках, девчонки собирались после дежурства набрать яблок с опустевших дач возле Полигона. Виктору вспомнилось, как пару дней назад девчонки тоже приволокли два мешка яблок, из которых повара потом приготовили компоты и варенье. Просто идиллия. На удивление мирная жизнь. После того кровавого хаоса, который творился всего несколько месяцев назад, бездействие инопланетян выглядело более чем странным.

Треугольные тёмные корабли стали большой редкостью. Они появлялись над Полигоном в среднем лишь раз в три дня и, не задерживаясь, продолжали свой путь. Большой опасности летающие охотники не представляли - ещё в самый первый вечер приезда на Полигон Виктор распорядился организовать круглосуточное дежурство в диспетчерской на вышке у взлётно-посадочной полосы. С тех пор дозорным всегда удавалось заранее обнаруживать опасность и заблаговременно оповещать остальных, поэтому связанных с летающими охотниками трагических происшествий на Полигоне ни разу не случилось.

В инопланетном вторжении явно наметилось какое-то подозрительное затишье - то ли треугольные корабли оказались массово задействованы в других регионах Земли, то ли летающие охотники уже выполнили свою задачу на первом этапе вторжения и теперь должны были уступить место чему-то новому. Например, тем же летающим "сосискам", которых за последний месяц видели уже шесть раз. Предназначение этих вытянутых баллонов так и оставалось пока загадкой для Виктора - летали эти огромные неповоротливые корабли медленно и на очень большой высоте, разглядеть их даже в бинокль удавалось с трудом. Оружия в явном виде, как на летающих охотниках, на этих "сосисках" не наблюдалось. То ли это перемещались грузовики, перевозящие что-то, то ли воздушные разведчики. Не исключено даже, что это были десантные корабли.