То, что люди сами себя загнали в ловушку, стало ясно уже к началу следующего дня - от нестерпимой духоты и тяжелого запаха фекалий стало просто нечем дышать. Вентиляция на станции не справлялась с такой нагрузкой, а затем и вообще вышла из строя, когда какие-то "умельцы" попробовали заставить её работать интенсивнее. Горе-ремонтников озверевшая от жары и нехватки воздуха толпа забила насмерть. Но этими смертями дело не ограничивалось - яростные схватки, зачастую со смертельными исходами, вскоре стали возникать повсеместно: за сидячие места в вагонах, за место поближе к шахте вентиляции, за бутылку минералки или питьевой воды. Отец Ани и Миши получил ножевое ранение в живот только за то, что отказался уступать незнакомцам лежак, который семья Костюков соорудила из своих курток и тёплых вещей. Через два дня отец умер, и его тело скинули просто под колёса стоящего тут же на станции состава в груду других мёртвых тел.

Единственным источником существования семьи стал прихваченный из дома радиоприёмник на батарейках - его длинная антенна в метро позволяла ловить сигналы радиостанций, где не ловили айфоны и другие средства связи. Послушать новости с поверхности собирались соседи по несчастью, затем эти новости уже пересказывали всем остальным. С семьёй Костюков за то, что они поставляли новости, делились крохами еды и остатками воды.

Прожитые на станции метро недели, в которых не было смены дня и ночи, слились в один бесконечный кошмар. Единственным светлым пятном Миша выделил лишь тот безумный восторг, какой у беженцев вызвали известия, что на помощь запертым в метро людям вызваны войска из Подмосковья. Люди смеялись и плясали от счастья, молились за спешащих к Москве воинов и ждали скорого спасения. Однако анализируя сумбурные обрывочные новости, Миша сообразил, что армия не придёт на помощь заблокированным в метро москвичам. Представить себе, что случится через несколько часов, когда разъярённая толпа будет искать виновников "лживой информации", было совсем не трудно. А потому они с матерью приняли решение уходить по опасному туннелю к соседней станции "Сокол" и далее на север. До "Сокола" они дошли, но это оказалось жуткое царство разложения и мрака, в котором к тому же свирепствовала эпидемия. А вот дальше линия метро оказалась и вообще перекрыта - в туннеле в сторону "Войковской" свирепствовали озверевшие с голода каннибалы.

Пришлось уходить в служебные тёмные туннели и передвигаться в них на ощупь. Одному Богу известно, сколько времени дети и их мать провели в кромешной тьме, слепо шаря пальцами по сырым стенам или бредя вдоль обесточенных кабелей, постоянно упираясь в тупики или блуждая кругами. На поверхность Миша вылез через какой-то канализационный коллектор, но путь к свету нашли только они с сестрой. Мать они потеряли в потёмках подземных туннелей. Они долго искали её, но так и не нашли.

Поверхность столицы встретила выживших неприветливо - многочисленными летающими охотниками и повсеместными свидетельствами разрушений, смрадным запахом и огромным количеством разлагающихся трупов. В городе там и тут слышались перестрелки - это банды делили территорию. Дети оказались в ужасе от увиденного, и несмотря на сильнейшую усталость, решили покинуть большой город. Очень трудно оказалось пересечь МКАД, эта кольцевая дорога плотно круглосуточно сторожилась инопланетными захватчиками. Но брат с сестрой сумели всё же покинуть Москву и потом брели без особой цели, просто стараясь уйти как можно дальше от того кошмара, который остался за их спинами. Увидев вооружённых людей из группы Бестии, брат с сестрой даже не попытались убегать, а просто рухнули наземь.

В настоящее время Миша Костюк, починивший свой радиоприёмник, отвечал за сбор сведений об окружающем мире, а его сестра занималась ремонтом принесённых разведчиками компьютеров и разных электроприборов. К тому же брат с сестрой совместно выпускали газету Полигона, печатая в ней самые интересные новости из происходящих внутри и за периметром.

Когда Виктор зашёл к ним в комнату, сидящий перед радиоприёмником в громадных наушниках Миша поднял руку, одновременно здороваясь и призывая пока не отвлекать его. Виктор отошёл и повернулся к Ане. Девчонка сидела перед раскуроченным системным блоком, возле неё на рабочем столе россыпью лежало несколько планок памяти и вынутая видеокарта. Рядом на полу возвышались стопки DVD с фильмами.

– Вот, думаем с братом организовать вечерний кинотеатр в одном из пустующих помещений бункера. А то развлечений после работы вообще никаких, разве что только шахматы или домино. Будем крутить хорошее кино каждый день, все будут довольны. Проектор у нас уже есть, лишний компьютер сегодня соберу, за день-два зал отчистим, стулья принесём и побелим стену. Что скажешь, начальник?

Виктор потёр пальцем переносицу. Кинотеатр? Это означало, что по полтора-два часа в день его люди будут теперь сидеть впустую перед экраном. Лично у него не имелось такого количества свободного времени. У руководителя Полигона день был расписан поминутно, и вечером едва хватало сил доползти до кровати. Да и у Лизы, и её подруг, насколько Виктор знал, загрузка была не меньшей - дозоры, разведка, спортивная и стрелковая подготовка, походы за припасами и куча других дел. За все три месяца ещё ни одна из интернатских девчонок не пожаловалась ему или Лизе, что ей вдруг стало скучно. Не было жалоб и от других. По мнению Виктора, некогда скучать, когда именно от активности сейчас зависело будущее Полигона. Сам Виктор совершенно не ощущал необходимости введения каких-то там развлечений. Хотя, с другой стороны, на Полигоне жило шесть десятков самых разных людей, и руководитель вполне мог не до конца понимать нужды остальных. Да и вот так просто взять и отказать инициативе Ани и Миши, которые очень многое делали на благо Полигона, тоже было неправильно. Поэтому Виктор решил найти компромисс:

– Хорошая идея с кино, молодцы. Помещение под кинозал я для вас найду, найду и помощников, которые мебель принесут и всё отчистят. Хотя насчёт ежедневного кинопоказа пока немного несвоевременно. Людей и так сильно не хватает, мы работаем каждый за четверых и валимся с ног от усталости в конце дня. Пока можно организовать кино по воскресеньям, чтобы как-то выделить эти формально выходные дни. А потом, как народу внутри периметра побольше станет, можно будет уже и ежедневно радость людям приносить.

Подошёл освободившийся Михаил. Выглядел он несколько расстроенным:

– Сегодня уже пятый день подряд не выходит в эфир ни одна из трёх тверских радиостанций. В том числе молчит "Голос Твери", который ретранслировал новости с северо-западных областей и Питера. Боюсь, как бы мы вообще не потеряли связь с Северной Столицей.

Весть оказалась печальной, но всё же не затрагивающей напрямую жителей Полигона. Виктора гораздо больше интересовали новости про близких соседей.

– Станция в Дубне по-прежнему передаёт только музыку, новостных передач давно уже не пускали в эфир. Сергиев Посад, как всегда, бахвалится своими военными победами. На этот раз они вместе с "красноармейскими" и "дмитровскими" якобы захватили Софрино. Наверное, врут, так как Софрино в военном союзе с Пушкино, и бронетехники у них много. Талдом молчит. Кимринские тоже молчат. Из Москвы сообщают, что враждующие группировки договорились объявить Южное Тушино нейтральной территорией. Там есть безопасные подходы к пресной воде водохранилища, что в условиях постоянной угрозы сверху стало очень актуальным.

Виктор секунду подумал и объявил:

– Новость про перемирие в Москве можете напечатать в вечерней стенгазете Полигона. Про остальное не надо - нечего народ расстраивать...

Полигон. Неудачные переговоры.

Выехали на "Урале" сразу после обеда. Грузовик быстро мчался лесными дорогами на север к деревне Цыганово, которая являлась первой точкой их сегодняшнего маршрута. Ещё недавно эта дорога не годилась для проезда - была сильно заросшей и местами вообще перекрытой упавшими деревьями. Но за несколько предыдущих пеших походов на север отряды разведчиков расчистили её для сегодняшней большой вылазки.