Я подняла глаза к потолку. Так, в нашем городе почти миллион жителей. Если перечислить всех однокурсников, коллег и знакомых Милы, получится примерно половина Тарасова.

– Но почему-то он проявлял особый интерес к двум людям…

Я навострила уши.

– К Лидочке Каракозовой и Славочке Комарову.

– Это еще кто такие? – поинтересовалась я. Давно уже не пытаюсь запомнить всех тетиных знакомых – даже моей тренированной памяти спецагента на это не хватит. А вот тетушка помнит всех, включая имена детей и внуков, а также дни их рождения.

– Ну как же! Славочка Комаров – ты же с ним встречалась, однажды он приходил к нам домой вместе с женой. Такая невысокая дама, ты еще сказала, что она похожа на Миледи из старого советского фильма о трех мушкетерах… А Лидочка – правнучка Софьи Михайловны, которая достает мне билеты в оперу. Помнишь, ты ходила со мной на «Волшебную флейту» и еще заснула, когда на сцене принялись скакать обезьяны?

Да уж, помню. Я была после двухсуточного дежурства и действительно позорным образом заснула во время спектакля. С тех пор в опере я стараюсь не бывать, предпочитаю кино…

Я помнила супругов Комаровых, и после некоторых усилий вспомнила и Лидочку – невзрачную девицу, работавшую лаборанткой в университете.

Стоп! Вот оно!

– Тетя, ты чудо, я тебя люблю! – я расцеловала Милу и пообещала приехать завтра с утра. Тетушка чувствовала себя неплохо – в конце концов, со времени приступа прошло уже пять дней. Мила помахала мне рукой и вернулась к содержательному разговору о народной медицине с соседками по палате.

Я вручила Миле зарядное устройство для телефона и велела поставить его заряжаться немедленно – чтобы всегда быть на связи.

А потом я разыскала лечащего врача тети – замученную, но строгую даму с учительским пучком на макушке, и побеседовала о здоровье Милы. Врач сообщила, что ничего серьезного, ЭКГ весьма неплоха для Милиного возраста, а приступ вызван сильным стрессом. Это я знала и так. Врач пообещала, что через неделю тетю можно будет забрать домой.

Я медленно спускалась по лестнице, игнорируя лифт, и думала о том, что у тех людей, что назвала мне Мила, есть одна общая черта – профессия. Лидочка была лаборанткой на кафедре биохимии, а Вячеслав Комаров работал в институте с красноречивым названием «Вирус».

Если связать это с тем контейнером, что нашли возле убитого Кузена, то наконец-то в конце тоннеля начинает брезжить свет. Главное, как любил говорить наш инструктор по парашютному делу, чтобы этот свет не оказался фарами приближающегося тепловоза…

И еще один вопрос не давал мне покоя – почему выстрелов было два? Явственно помню тот момент, когда я услышала два выстрела с промежутком в пару секунд. Один наповал уложил Гонзалеса… А вот кому предназначался второй?

Именно это мне и предстояло выяснить. И найти ответ на самый главный вопрос – где покойный Кузен добыл контейнер с биологически опасным материалом в нашем провинциальном городке?

Хотя это как раз не такая уж неразрешимая загадка. Дело в том, что в советские времена наш Тарасов был, что называется, «закрытым» городом. Даже не представляю, как объяснить значение этого странного термина современному подростку. Как это – в город не может приехать ни один иностранец? Почему это, чтобы поехать на курорт куда-нибудь в Болгарию, житель Тарасова должен собрать кучу справок, подтверждающих, что доступа к секретной информации он не имел? А уж если наш земляк действительно работал на военном заводе, который под видом комбайнов собирал танки, или тарасовец строил ракетные шахты, которыми буквально нашпигована земля в окрестностях города, или служил в том же институте «Вирус» – то с мечтой о Болгарии можно было распроститься навеки. Заграницы нашему земляку было не видать как своих ушей.

О «Вирусе», носившем официальное название «Научно-исследовательский институт вирусологии и биотехнологии», я знала не больше любого другого горожанина. В советские времена это было закрытое учреждение, работавшее, как и большая часть советской промышленности, исключительно на оборону. Хотя в постсоветское время гриф секретности был снят со множества научных и промышленных предприятий, в том числе и с «Вируса», но все же деятельность этого объединения по-прежнему оставалась закрытой для широкой публики. И правильно – чего только не выдумает буйная народная фантазия на основе скупых обрывков подлинной информации! Я собственными ушами слышала в трамвае, что будто бы «Вирус» специально заражает холерой джунгарских хомячков и потом посылает их в страны, с которыми у нас напряженные отношения, – дескать, это такое биологической оружие! Хотела бы я посмотреть на того ученого, которому удалось бы заразить вирусом холеры хомяка… Кстати, холера передается через загрязненную воду, а вовсе не по воздуху. Использование этих пушистых зверьков в качестве оружия – тоже смелая мысль!

В общем, мой путь явно пролегал в направлении научно-исследовательского института. Тетушка Мила продиктовала мне номер телефона «Славочки» Комарова, и я рассчитывала получить новую информацию уже сегодня. Конечно, Комаров являлся рядовым сотрудником «Вируса», и никакими важными сведениями располагать попросту не мог… Но мне и не нужна была секретная информация – хватило бы и общедоступной. Но только той, что не могла быть известна никому, кроме сотрудника института. Например, не пропадали ли из какой-нибудь лаборатории образцы вируса… Ну, что-то в этом роде. Тогда я буду знать, что разгадка скрыта именно в стенах «Вируса», и поищу другие ходы в институт. Возможно, найду подходы к руководству или, напротив, попытаюсь выяснить что-либо через маленьких людей.