Кстати, так называемые маленькие люди (ничего обидного, это просто термин) составляют часть моего метода хамелеона. Это один их моих любимых способов воздействия. Уборщица, сторож, курьер, официантка, младшая лаборантка, стажер – все эти люди знают гораздо больше, чем можно подумать, и уж гораздо больше, чем им положено знать. Дело в том, что начальники – тоже люди. Один телефонный разговор за неплотно закрытой дверью или вообще в присутствии человека, на которого никто не обращает внимания, которого привычно не замечают – и вот уже курьер или дворник становится обладателем информации, за которую конкуренты, или промышленные шпионы, или хэдхантеры готовы отдать что угодно!

Я часто использую маленьких людей в своей работе. Это намного проще и порой гораздо эффективнее, чем пробивать лбом защиту высоких уровней. Иногда я контактирую с одним человечком несколько раз и даже плачу ему за работу, тогда мы расстаемся довольные друг другом. Но чаще, признаюсь честно, я использую маленьких людей, что называется, втемную – они понятия не имеют, насколько ценной информацией поделились со мной. Это не потому, что я жадная – такая тактика вызвана заботой о безопасности самих источников: представьте, что с ними будет, когда об утечке информации узнает их руководство! А трепаться по телефону в присутствии курьера или оставить незакрытый файл на экране компьютера – это ничего, это нормально!

Я решила не откладывать дело в долгий ящик – скорее всего, не я одна такая умная и в «Вирусе» вовсю ведет расследование ФСБ. Мне вовсе не хотелось светиться перед спецслужбами, особенно после того, как я оказалась на месте преступления. Так что я тихонечко, с краешка, частным порядком… Как говорится в детской сказке про лисичку, «сама на лавочку, хвостик под лавочку». Кстати, если мне не изменяет память, упомянутая лисичка в итоге сработала весьма эффективно и добилась всего, чего хотела…

Я подошла к неприметному четырехэтажному зданию из красного кирпича, еще дореволюционной постройки, в котором располагался институт. Так, соваться внутрь мне совсем не хочется. Скорее всего, меня просто не пустят дальше проходной, да еще есть шанс повстречаться с фээсбэшниками. Нет уж, спасибо. Я работаю в Тарасове давно и успешно и намереваюсь работать так же и дальше. Во многом своей безупречной репутацией я обязана тому, что стараюсь не переходить дорогу спецслужбам и правоохранительным органам. У них свое поле деятельности, а у меня свое. И если мне все-таки приходится поневоле забраться на это самое их поле, я стараюсь убраться оттуда максимально быстро и не оставляя следов…

Я достала телефон и набрала номер, который дала мне тетушка. «Абонент временно недоступен», – сообщили мне. Что ж, Комаров не обязан сидеть на рабочем месте как пришитый. Человек может отправиться в командировку, на отдых, заболеть, в конце-то концов… Постараюсь узнать что-либо о местонахождении Вячеслава Васильевича.

Стоило мне взяться за латунную ручку, как старинная тяжелая дверь сама распахнулась мне навстречу, и я нос к носу столкнулась с капитаном Алехиным – человеком, которого я хотела видеть меньше всего. Ну, после сотрудников ФСБ, конечно.

Мое появление в «Вирусе» для капитана тоже оказалось неожиданностью. С минуту Алехин подозрительно вглядывался в мое лицо, словно пытаясь прочитать мои злокозненные мысли, потом неожиданно сказал «милицейским» голосом:

– Пройдемте!

– Простите, я что, задержана? На каком основании? – поинтересовалась я.

Алехин вздохнул:

– Никто вас не задерживает, Евгения Максимовна. А пройдемте… ну вот сюда, к примеру. Просто чтобы на дороге не стоять.

И капитан, взяв меня под локоть, вежливо, но твердо переместился в скверик, окружавший старинное здание, под защиту вековых деревьев. Скорее всего, он просто не хотел, чтобы нас вдвоем видели из окон института…

– Я хочу поблагодарить вас за то, что вызвали мне медицинскую помощь, – быстро проговорила я, стараясь направить беседу в безопасное русло.

– Не стоит благодарности! – отмахнулся Алехин.

– Только позвольте спросить, почему на вызов приехала не обычная «Скорая», а медицинская машина спецслужб?

Алехин замялся, потом все же ответил:

– Ну, последние ваши слова были про вирус… Вот я и решил, что вы заразились от этого проклятого контейнера. Сейчас вы выглядите гораздо лучше, – Алехин слегка смутился, потому что его слова можно было истолковать как самый настоящий комплимент, и неловко закончил: – А что, у вас были проблемы?

– Да нет, что вы! Благодаря вашей осторожности я получила доступ к лучшей современной медицине…

– А, ну тогда все в порядке! Скажите, гражданка Охотникова, что вы делаете в научно-исследовательском институте «Вирус»? – тон капитана был строгим, но ведь это был не допрос, а всего-навсего неофициальная беседа под старыми липами, поэтому я ответила:

– Так, ничего!

Алехин нахмурился, пытаясь понять, в какие игры я вздумала поиграть.

– Как это – ничего? Я сам видел, как вы пытались проникнуть в здание «Вируса»!