Бандюги в масках вытащили на лестничную площадку полуодетого человека лет сорока, невысокого, среднего сложения, с загорелым лицом, небольшой плешью и неправильными чертами лица, делавшими его похожим на симпатичного шимпанзе.

Его руки были в наручниках, так что действия бедняги были довольно ограничены, когда человек повернулся лицом, спускаясь по ступенькам, я увидела, что его рот был заклеен лентой.

Беспредел.

Человека повели вниз, а мы с Сергеем переглянулись, показали друг другу знаками, что ничего другого не остается, как следовать за бандитами и на ходу попытаться что-нибудь придумать.

Даже хорошо, что мы оказались за спинами у грабителей, которые, судя по всему, были еще и похитителями людей, встреча с ними лицом к лицу могла привести к осложнениям, все-таки у них в руках был человек.

Самый оптимальный вариант – выйти следом за парнями на улицу и там попытаться напасть на них, пока грабители не обнаружили, что машина далеко не уедет, а водитель вообще отсутствует.

Главное в нашем деле – фактор неожиданности. Грабители не подозревают, что за ними кто-то следит, и внезапное нападение со спины обеспечит нам быструю и решительную победу. Об этом мы почти беззвучным шепотом договорились с Сергеем.

Парни в масках вышли из подъезда, выволокли за собой неизвестного и, на наше счастье, не стали захлопывать дверь, чтобы обойтись без лишнего лязгающего звука, который мог привлечь чей-то чуткий ночной слух.

Мы выскользнули следом. Я сделала знак Сергею, что пора атаковать.

И в этот момент у него в кармане зазвонил сотовый телефон продюсера Новикова…

Бандиты тотчас же обернулись на звук, лица скрывали черные шерстяные маски.

Раздались резкие щелчки – в руках похитителей сверкнули лезвия ножей, даже при тусклом уличном освещении это было эффектно.

Однако нам было не до эффектов, потому что инициатива была потеряна, фактор внезапности, а вместе с ним и надежды на счастливый исход тоже.

Увидев, что перед ними всего-навсего девушка с молодым человеком, они опустили свои перья – все, кроме одного: тот приставил нож к шее похищенного человека, а двое бандюг кинулись к нам и заставили лечь на асфальт.

– Быстро!.. Лицом вниз!.. – прозвучал простуженный голос. – Один звук – и мы вас пришьем!.. А это что такое?

Он увидел у СС монтировку, обмотанную ветошью, и отобрал ее.

В другой раз я бы, конечно, показала этому придурку, кто из нас должен лежать мордой к асфальту, но сейчас мы рисковали жизнью заложника, которому могли запросто пустить кровь из-за того, что мы начали активное сопротивление.

Третий бандит поволок полуодетого мужчину к машине, в то время как двое других стали разбираться с нами.

СС вопросительно посмотрел на меня, а я едва заметно кивнула ему, дескать, надо делать так, как они просят, не то мы только усложним обстановку.

Сотовый телефон в кармане Сергея продолжал надрываться, и один из грабителей вытащил аппарат у лежащего на асфальте СС и включил кнопку.

– Алло! – прохрипел бандит.

– Валентин! Ты меня слушаешь? – в ночной тишине было хорошо слышно, как в динамике кто-то звал владельца сотового.

Большего идиотизма не придумаешь даже нарочно. Какой-то придурок из числа друзей Новикова решил позвонить ему среди ночи! Вот черт!

– Кто из вас Валентин? – спросил бандит.

– Это я! – подал голос СС после того, как я ткнула его локтем в бок.

– Вы кто такие? – задал другой вопрос преступник.

– Мы просто гуляли! – произнесла я, повернув голову, насколько возможно.

– Лежать и не двигаться, – приказал он, а сотовый телефон перекочевал в карман бандита.

И в этот момент издалека прозвучало приглушенное восклицание того самого боевика, который тащил к машине «Жигули» заложника. В темноте не было видно, чем он занимается, был слышен только его голос.

– Круглого нет!..

Бандиты обернулись на зов, а я воспользовалась этим мгновенным замешательством и подсекла ноги того, что стоял справа от меня. Тот рухнул на землю, а я вскочила на ноги и нанесла мощный удар в голову второму грабителю.

Сергеич также не замедлил оказаться на ногах, он подобрал свою (вернее, мою) монтировку, выпавшую из рук бандита, и опустил ее на голову одного, а затем и другому.

– Два выстрела – два трупа… – проговорил он.

Возиться с лежавшими на асфальте было некогда – надо было решить вопрос с заложником и третьим бандитом.