Доктор беззлобно засмеялся.

– Нет, дорогой мой, нету. Есть только веселящий газ, но он дорог и никто не станет его тратить на такую пустяковую рану.

– А новокаин?
– робко поинтересовался я. Я не знал, изобрели ли его уже в этом времени или нет.

– Это что такое? Первый раз слышу. Но если хотите, то я могу дать вам кокаин. Он хорошо снимает боль.

Я обреченно вздохнул, потянулся за стаканом. Поморщился, представив как обожжет глотку, выдохнул в сторону и опрокинул в себя огненную воду. Осушил стакан в несколько глотков, сморщился в кулак. Девушка услужливо наколола мне соленый огурчик.

– Ну-с, голубчик, приступим.... Присаживайтесь, пожалуйста, к окну.

И пока я медленно пьянел, доктор аккуратно остриг рану на моей голове. А потом достал из саквояжа кожаный пенал, выудил из него кривую толстую иглу и моток тонкой шелковой нити.

– Ну-с, голубчик, а теперь надо потерпеть. Я постараюсь все сделать как можно быстрее. Вы готовы?

Похоже, хмель в моей голове к этому моменту достиг максимальной концентрации. И я пьяно и радостно сообщил ему о том, что пионер всегда готов. Штопал меня доктор действительно быстро и умело. Ловкими и четкими движениями он пронзал иглой мою кожу и стягивал рану, я лишь громко ойкал и скрипел зубами во время экзекуции. Девушка, вопреки моим ожиданиям, не стала бледнеть и падать в обморок, а внимательно наблюдала за процессом. А я, скосив глаза, наблюдал за ней, вглядывался в отражение зеркала в ее красивое курносое лицо и в серые, с хрустальным огоньком глаза. У нее была пышная, высокая прическа по моде этих лет и светлое с голубым оттенком платье в пол, перетянутое узким пояском с легкомысленным желтым цветком на пряжке.

Через пару минут мои мучения закончились. Хирургическая игла нашла свое место в пенале, а на мою рану была наложена сухая повязка.

– Ну, вот, готово. Через недельку можно будет швы снять, и будете как прежде. А теперь дайте-ка я посмотрю вашу щеку.

Он долго обрабатывал мою рану на щеке. Оттирал ее от грязи и крови. Потом сказал:

– Наложу повязку с раствором карболовой кислоты. Потом посмотрим. Загноиться не должна.

– До свадьбы заживет?
– пошутил я, косясь на девушку.

– Конечно, заживет, - ответил он, смеясь, - особенно ежели еще не женаты. Не женаты ведь?

– Нет еще, - признался я.
– В статусе активного поиска.

– Ну и хорошо. Повернись-ка к свету....

Я повернулся. Доктор наложил мокрую марлю мне на щеку и приклеил ее пластырем. Надо же, а я думал, что пластырь в это время еще не изобретен.

– Ну вот, порядок. Теперь только отдыхать. Я приду завтра, сменю повязки и посмотрю как раны. Вы же, насколько я понимаю, будете здесь?

– Здесь, здесь, - поспешила заверить доктора девушка.

– Постойте, - возразил я.
– У меня вообще-то номер в гостинице снят. И я не могу здесь остаться - я ожидаю важный ответ.

Девушка махнула рукой на мои глупости.

– Приходите завтра сюда, Валерий Алексеевич. Нашего гостя мы никуда не отпустим.

– Да подождите же вы..., - опять попробовал я возразить, но меня опять осадили.

– Ерунда! Вы напишите записку в гостиницу, а я отнесу. Не стоит беспокоиться.

Мне оставалось только смириться перед неожиданно властной девушкой. Я возмущенно развел руками, показав смеющемуся доктору, что сдаюсь на женскую милость.

– Вот и славно. Тогда до завтра, Марина Степановна. До завтра... э-э....

– Василий Иванович, - запоздало представился я.

– До завтра, дорогой Василий Иванович. Помните - вам нужен отдых и постельный режим.

И с этими словами доктор ушел. Хозяйка дома проводила его и, похоже, заплатила ему за визит. Это я понял по сдержанному разговору, донесшемуся через дверную щель.

Через несколько минут девушка вернулась ко мне. Я поднялся со стула навстречу:

– Большое вам спасибо, Марина Степановна, - горячо произнес я, приложив руку к сердцу.
– Но, право, не стоило беспокоиться по поводу врача. Мои раны были не так уж и серьезны.

Она ухмыльнулась.

– Вам доктор наложил на затылок четыре шва. Как, по-моему, так это серьезная рана. А ваша щека выглядела вообще отвратительно. И плюс сотрясение мозга.

– Гм, ваша правда..., спасибо за заботу, - слегка смутился я, взглянув в ее серые хрустальные глаза.
– Сколько я вам должен?

Она глубоко вздохнула, отвела взгляд.

– Ни сколько, - ответила она.

– Как так? Вы позаботились обо мне, приютили, вызвали врача, потратились на него. Я должен вам хотя бы возместить стоимость врачебных услуг.

– Вы мне ничего не должны, - упрямо повторила она, дернув подбородком и поджав губы.

– Но почему? Я хочу вас отблагодарить за вашу заботу.

– Не стоит..., - буркнула она.
– Я была обязана вам помочь.

Я недоуменно вскинул брови и она, предвосхищая мой вопрос, сообщила: