– Нет, мы не детдомовские, – зло ответила Рита.

– Ну хорошо. Теперь скажи, как зовут ваших родителей, и домашний адрес.

– Послушайте, не хочу я отвечать на ваши вопросы. Скажите мне лучше, когда мне разрешат увидеть Рыжика, то есть Гаврилу.

– Тебе придётся ответить на все мои вопросы, хочешь ты этого или нет. А иначе тебе придётся всё это отвечать сотрудникам милиции.

– Ментам? Зачем?

– Мы на каждый криминальный труп составляем подробную анкету, а милиция потом заводит уголовное дело, – спокойным тоном объяснила девушка.

– Труп?!! – ужаснулась Рита. – Рыжик у…

У неё всё поплыло перед глазами, а потом навалилась темнота.

Очнулась она на диване. Над ней склонилась медсестра и пихала ей прямо в нос ватку с едким запахом. Рита отодвинула её руку и приподнялась.

– Его разве нельзя спасти? Ну сделайте хоть что-нибудь! Я вас очень прошу, сделайте хоть что-нибудь! – Рита перешла на крик. – Ну что вы сидите передо мной? Идите к нему! Он же ещё жив! Мальчишки тоже думали, что он умер, а Рыжик начал дышать. И я слышала, как он дышит. Он даже разговаривал со мной. И улыбался. Помогите ему, пожалуйста! Я вас очень прошу! Я вас умоляю! Ну, пожалуйста, спасите Рыжика! Ну что вы стоите и смотрите на меня? Вы убийцы! Вы хладнокровные равнодушные убийцы! Убийцы! Убийцы!!!

Врачи вокруг Риты засуетились, кто-то схватил её за руку, стал задирать рукав, другой подошёл со шприцем. Рита пыталась вырвать руку, но медсестра навалилась на неё всей своей тяжестью и всё-таки сделала укол.

Опять небытиё.

Следующие дни Рита воспринимала как нереальность. Казалось, всё это происходило не с ней. Как будто кто-то, вселившись в её тело, куда-то ходил, разговаривал с людьми, подписывал какие-то бумаги. Рите не хотели отдавать Рыжика. Пришлось наврать, что у них с братом нет документов, нет родственников, что сами они приехали из деревни…

Санитар морга взглянул в пустые отрешённые глаза девочки и смилостивился.

– Ну ладно, привози завтра гроб.

Рита даже не обрадовалась, что добилась-таки своего. Она молча повернулась, чтобы уйти.

– Подожди, – окликнул санитар, – а у тебя деньги-то на похороны есть?

– Есть. У меня есть сто рублей. Нет, не сто, а девяносто один рубль и тридцать копеек. Этого хватит?

Санитару, который каждый день сталкивался с людским горем и, казалось, уже разучился сочувствовать, вдруг стало так пронзительно жалко эту девочку!

– Не надо ничего покупать. У нас есть бесплатные гробы. Вообще-то, чтобы их получить, нужны документы на право бесплатных похорон. Но ты не переживай, я всё устрою. Приходи завтра.

Санитар не только достал гроб. Он взял на себя все заботы о похоронах. Он упросил знакомого шофёра автобуса-катафалка бесплатно довезти их до заброшенного деревенского кладбища в дальнем Подмосковье (чтобы не платить большие деньги за место), а там они вдвоём выкопали могилу и похоронили мальчика.

Рита за всё это время не проронила ни слезинки. Видно, все слёзы, которые Бог выдал ей на всю жизнь, она уже выплакала. Она лишь перед тем, как опустить в яму, обняла гроб, прижалась к нему щекой и, гладя крышку, прошептала:

– Рыжик! Миленький ты мой Рыжик, братик мой!

Мужчины, санитар морга и водитель катафалка, отвернулись, чтобы не показывать друг другу навернувшиеся на глаза слёзы.

Рита встала и, не дожидаясь, пока закопают гроб, ушла. Когда мужчины вернулись в автобус, Риты нигде не было. Они кричали, звали её, но, не дождавшись, уехали.

– Свихнулась девка, – угрюмо констатировал водитель.

– Н-да, дела! – вздохнул санитар.

– Рита, ну где вы пропадали? Ты знаешь, какое сегодня число?

Рита открыла глаза и, щурясь от яркого света, взглянула на женщину, стоявшую рядом с диваном.

«Кто это? Ах да, это же хозяйка квартиры. Но почему она говорит со мной таким тоном? Что ей от меня надо?»

Рита села.

– Ты почему молчишь? Я спрашиваю: ты знаешь, какое сегодня число? – повторила женщина.

Рита неопределённо пожала плечами.

«А действительно, какое сегодня число?»

– Сегодня уже пятнадцатое!!! – женщина сказала это таким тоном, будто завтра намечается конец света.

Она выжидающе смотрела на Риту, желая увидеть ответную реакцию. Но Рита молча разглядывала незамысловатый рисунок на линолеуме.

– Ну? И долго я буду ещё ждать? Мы как с тобой договаривались? Ты обещала, что до пятого числа каждого месяца будешь платить мне за квартиру. И что же? Уже пятнадцатое, а денег нет! Я сюда приходила три раза, а вас и след простыл! Я уже решила менять замки и искать новых жильцов. Даже слесаря на сегодня пригласила…