Рита никак не реагировала на гневный монолог женщины.

– Что ты молчишь? – вспылила женщина. – Что ты смотришь на меня как корова на забор? Хватит из себя дурочку строить! Или платите, или освобождайте жилплощадь. Я не фонд помощи беспризорникам, у меня у самой дочь в декретном отпуске да внучок маленький. Им тоже и покушать хочется, и приодеться. А ты знаешь, какое детское питание дорогое? А сколько ползунки да костюмчики стоят! А в поликлинике тому шоколадку, этому коробку конфет! Без этого на ребёнка и не взглянут. А фрукты! А соки!

Женщина ещё долго трещала, перечисляя всё, что необходимо ей купить для дочери и внука, пока Рита искала кошелёк. Рита перерыла всё, а кошелёк в результате оказался у неё в заднем кармане джинсов. Она высыпала на стол содержимое. Осталось всего семьдесят два рубля с копейками.

«Странно… А куда же делись восемнадцать рублей? Куда я их потратила? Ничего не помню».

Рита прикрыла глаза, и вдруг промелькнули как будто кадры из фильма: ночь на кладбище рядом с могилой, шоссе с проносящимися мимо машинами, какая-то деревня, сарай с коровой…

«Неужели я сошла с ума?! Я не помню, где я была, сколько времени это продолжалось, как сюда вернулась! Ужас!»

– Рита, ну что ты там копаешься? Мне надо ещё успеть с внуком на плавание сходить. Да-да, не удивляйся, сейчас новорожденных учат плавать. Правда, это недёшево. Но чего для любимого внучка не сделаешь!

Девушка протянула тридцать рублей.

– Тридцать? Но это только за один месяц, а скоро уже следующий начнётся. Ты что думаешь, я опять через несколько дней должна буду за вами бегать? Ну уж нет. Плати сейчас за два месяца или тридцатого освобождайте квартиру.

Пришлось отдать ещё тридцать рублей.

– Так-то лучше, – женщина собралась уходить, но в дверях обернулась. – Да, ещё хочу сделать тебе замечание. Почему в квартире грязно? Ковры не пропылесошены, пыль на полках уже полмесяца лежит, линолеум в коридоре грязный! Если будешь так запускать квартиру, я вас выгоню! И не посмотрю, что сироты. Я не фонд…

– Да-да, – перебила её Рита, – вы не фонд помощи беспризорникам. Я всё уберу, не беспокойтесь.

Наконец за женщиной захлопнулась дверь.

Рита скинула одежду и залезла в ванну. Тёплая вода приятно обняла тело, расслабила мышцы, успокоила нервы девушки. Рита закрыла глаза. Стон вырвался из её груди. Она пролежала неподвижно в ванной минут сорок, пока вода не стала прохладной. Всё это время Рита старалась ни о чём не думать. Она хотела этим ритуалом омовения как бы очистить душу от той черноты, от безысходности, которая скопилась у неё за последнее время. Наконец она встала, энергично растёрла себя намыленной мочалкой, вымыла под душем волосы и чистая, как бы обновлённая, вышла из ванной.

Девушка прошла на кухню и заварила крепкий кофе. Обжигаясь, она пила маленькими глоточками терпкий напиток и размышляла.

«Итак, что же мне делать? Как жить дальше? Ещё полтора месяца я могу не думать о жилье. А что потом? Возвращаться в подвал? О нет! Мне и с Рыжиком там было мерзко жить, а одна я там вообще с ума сойду! Может, вернуться к матери? Покаяться перед ней и помириться с Вовчиком? Ну уж нет! Лучше тогда в подвал… Так что же делать?!! Где взять деньги? Воровать? Но без Рыжика у меня ничего не получится. А может, ещё раз попробовать устроиться на работу? Точно. Тогда меня не взяли на работу, потому что я выглядела ужасно, как бомжиха. А сейчас я выгляжу нормально. Завтра же обойду все рынки. Хоть где-нибудь, но я обязательно устроюсь на работу».

Рита обошла три больших рынка, но нигде её не взяли. Всё было бесполезно. Возможно, это потому, что Рита была слишком молода и поэтому не вызывала доверия.

«А может, на большом рынке работа очень прибыльная и поэтому сюда непросто устроиться? Попробую я лучше на маленьком рынке работу поискать».

Но и на маленьком рынке ей не удалось получить возможность честно зарабатывать деньги. С ней вообще никто не хотел даже разговаривать. Все только отмахивались от неё, как от назойливой мухи, или откровенно насмехались.

– Чего? Я что, дочь Рокфеллера, чтобы ещё и тебя кормить? Мне и самой еле-еле на хлеб с чёрной икрой хватает, – ответила ей торговка так громко, чтобы и другие продавцы услышали и оценили её остроумие.

Рита совсем пала духом. Она уныло пошла к выходу, но тут её поманил пальцем толстый армянин, стоящий за мясным прилавком. Рита подошла к нему.

– Что, заработать хочешь? – шёпотом спросил он.

– Да, хочу.

– Ну пошли.

Рита покорно пошла за ним в подсобку.

«Эх, придётся торговать мясом. Хоть я и не представляю, как буду разрубать эти мясные туши, но согласна даже на это. Надо же с чего-то начинать».