Приближался Новый год, а после него через две недели Вера должна была родить. Она с ужасом ждала. Но больше всего она переживала не за сами роды, а за то, что забирать из роддома её будет некому. Вера совсем пала духом. Она целыми днями сидела в комнате общежития да смотрела в окно. Эту привычку она приобрела ещё когда жила у свекрови. Соседка по комнате постоянно её гнала на улицу.

– Иди, глупая, прогуляйся. Посмотри на себя: вся бледная, под глазами синяки. Так ты от тоски совсем помрёшь. Да и ребёнку твоему нужен кислород, а то совсем слабенький родится.

Вера нехотя одевалась и плелась на улицу. Но там тоска ещё сильнее стискивала её сердце. Вид счастливых людей, в предновогоднем ажиотаже опустошающих магазины и ёлочные базары, пробуждал в её душе дикую зависть. А по вечерам, когда окна домов переливались разноцветными огоньками мигающих гирлянд на ёлках, Вере хотелось как волчице выть на луну от тоски. Это был первый в её жизни Новый год, который ей суждено было провести в одиночестве.

Да ещё до Инны она дозвониться никак не могла. Их домработница постоянно говорила, что Инна с Володей то в гостях, то в театре, то на выставку уехали. Вера в душе надеялась, что подруга предложит ей встретить Новый год вместе. Но с приближением праздника надежда умирала. Вера поняла, что она со своими проблемами и толстым животом Инне на празднике абсолютно не нужна.

Тридцать первого декабря Вера всё-таки дозвонилась. Она хотела просто поздравить подругу. Но Инна сразу затараторила в трубку:

– Ой, Вер, ты не представляешь! У меня такая потрясающая новость! Мне Гадёныш на Новый год такую шубку подарил! Это что-то! Из песцов, представляешь?! Она вся такая беленькая, пушистенькая, мягонькая! Я как её в витрине увидела, так меня ни за какие коврижки оттуда нельзя было оттащить! Я готова была стекло витрины целовать, так мне эта шубка понравилась! А сколько она стоит!!! Я даже называть эту сумасшедшую цифру не буду. А то телефонистка, которая нас подслушивает, в обморок упадёт, а мне ещё с тобой поболтать охота. Хи-хи-хи.

– Вот видишь, какой твой муж хороший. Вон как он тебя балует. Даже дорогую шубу купил. А ты его Гадёнышем называешь!

– Ха! Попробовал бы он не купить! Я в магазине такую истерику закатила! Да он готов был мне хоть весь магазин вместе с продавцами купить, лишь бы я заткнулась! Хи-хи-хи. А Гадёныш – он и есть гадёныш. Да все мужики гадёныши. Твой тоже такой. Ой, кстати, забыла тебе сказать. Твой-то наконец приехал. Явился не запылился.

– Что? Приехал?!! Инна, что же ты молчала? Почему к нам на вахту не позвонила? Когда он приехал?

– Да неделю уж как тут ошивается. Да ты знаешь, я всё собиралась тебе позвонить, но тут у меня дела были важные… Я же от портнихи не вылезаю. Я себе на Новый год такое платье шью! О-фи-геть! Оно такое…

– Инна, а что же ты не сказала ему, где я живу? – перебила её Вера. – Ты же мне обещала!

– Я свои обещания выполняю, – обиделась Инна. – Я всё ему рассказала.

– А почему он за мной не приехал?

– А я откуда знаю?

– Инночка, позвони ему, пожалуйста, поговори с ним. А то я не могу. Я пробовала несколько раз звонить, но они со мной не разговаривают, даже Глаша трубку бросает.

– Знаешь, Вер, вы меня в свои конфликты не втягивайте. Разбирайтесь сами. Мой муж, между прочим, к твоим в гости ходит. А ты хочешь, чтобы я их рассорила? Всё что могла я для тебя сделала. А на это ты не рассчитывай.

– Но что же мне делать? Наверняка свекровь на меня такое наговорила! Мне надо срочно с Вадимом объясниться.

– Так поезжай туда.

– Туда?! Нет, мне надо с ним наедине поговорить.

– Тогда лови его около дома. Но только завтра. Сегодня он вместе с нами вечером в ресторан пойдёт. Кстати, ты не вздумай туда заявиться, а то своими разборками опять всем людям праздник испортишь.

– Он Новый год в ресторане будет встречать? – чуть не плача от обиды, спросила Вера.

– Нет, он с нами за компанию посидит немножко, а потом домой поедет. У него же мамашка с Глашкой там одни остались, без мужиков. Так что сам Новый год он с ними встречать будет. А вот завтра ты жди его около дома. Правда, я не знаю, во сколько он после похмелюги на улицу вылезет. Ладно, Вер, мне некогда, надо в ресторан собираться… Ой, чуть не забыла! Верунь, я тебя поздравляю с Новым годом! Желаю тебе счастья, чтобы вы с Вадимом помирились. И чтобы ты удачно родила. Ну всё, я побежала. Целую.

– Инночка, я тебя тоже хочу…

Но в трубке уже раздались короткие гудки. Вере было очень обидно такое равнодушие Инны к ней, но что поделаешь! Других-то подруг у неё не было. К тому же Инна столько раз ей помогала, что грех на неё обижаться.

Вера решила не откладывать разговор с Вадимом на завтра. Почему она должна быть одна в такой значительный семейный праздник? Ну уж нет! Они помирятся с Вадимом и прослушают бой курантов вместе. К тому же Вера свято верила, что как встретишь Новый год, так и будешь весь год жить.