– Ну что ж, раз вы так решили, тогда подпишите документы на отказ от ребёнка.

Вера взяла ручку и приготовилась писать.

– Пишите, что вы не будете потом предъявлять никаких прав на него, – продолжала главврач, – и передаёте все права по воспитанию и определению дальнейшей судьбы этого ребёнка государству.

– Как государству? – удивилась Вера.

– Раз вы отказываетесь, то вашего ребёнка будет воспитывать государство.

– Но я хочу отдать этого ребёнка не государству, а в какую-нибудь другую семью. Ну тому, кто сам не может родить.

– Есть такой порядок, что все отказные дети поступают сначала в дом малютки. А там, если есть на него заявка, этого ребёнка могут усыновить. А если заявки не будет, тогда ваша дочь будет воспитываться в детдоме, – терпеливо пояснила врач.

– В детдоме?!! – с ужасом прошептала Вера.

– Ну да, в детдоме.

Вера была в шоке. Перед её глазами пронеслись те полуголодные, полные унижений и несправедливости годы её собственного детства. Нет, такой участи она не хотела даже внучке этой подлой свекрови.

– В детдом я её не отдам! – замотала головой Вера.

– Что? – переспросила главврач, боясь, что ослышалась.

– В детдом я её не отдам, – чётко произнесла Вера. – Лучше тогда я её себе заберу.

Главврач заулыбалась.

– Милая моя, конечно, будет лучше, если ты её заберёшь.

Она тут же спрятала отказной лист в папку и, пока Вера не передумала, вывела её из своего кабинета.

– Будем вас с дочкой завтра выписывать. Позвоните, чтобы вам принесли пелёнки, одеяло, шапочку…

– Мне некому звонить, – испуганно произнесла Вера, всё ещё не пришедшая в себя от свалившихся на неё обязанностей. – У меня нет пелёнок.

– Нет? – задумалась врач. – Ну что ж, не переживайте, что-нибудь придумаем. Отдадим вам списанные пелёнки и одеяло.

В палате, как только узнали потрясающую новость, что Эта решила забрать ребёнка, наступил радостный переполох. Женщины обступили Веру и поздравляли её, хвалили, что она наконец-то одумалась.

– Принесите ей ребёнка! – потребовали все.

А одна даже побежала к медсестре. И хоть время кормления ещё не наступило, медсестра взяла девочку и поспешила в палату.

Вере на вытянутых руках, как приз, протянули драгоценный свёрток. Она боязливо, неумело взяла белый кокон в руки и взглянула на свою дочь. То, что она увидела, её не вдохновило. Из свёртка выглядывало маленькое сморщенное бордовое личико без бровей, без ресниц, зато с большим ртом.

– Какая страшненькая! – вздохнула Вера.

– Да ты что! Посмотри, какая она хорошенькая! – загалдели все. – Она просто у тебя недоношенная.

Тут девочка открыла глаза, и все ахнули.

– Ой, посмотрите, какие у неё глазки! Зелёные! Ну надо же! Такого красивого цвета глаз мы никогда не видели.

Вера недобро усмехнулась. Она-то такие глаза уже видела. И принадлежали они таким ненавистным ей теперь людям.

В день выписки Вера не находила себе места. Что же она наделала? Как она теперь будет жить и растить ребёнка? Одна! Но назад пути уже не было. Женщины в палате, которые раньше говорили ей всякие гадости, теперь готовы были её обнимать и целовать в щёки с утра до вечера. От их щебета даже разболелась голова. Зато они оказали ей большую помощь. Узнав, что у Веры ничего из приданого для ребёнка нет, они заставили своих родных принести в роддом кто пелёнки, кто распашонки, а кто игрушки для малышки. А одна даже подарила Вере детскую ванночку.

– Ой, как же я всё это дотащу? – растерялась Вера. – У меня ведь ещё и ребёнок на руках будет.

– А ты потом вернёшься сюда и заберёшь вещи. Пока всё пусть в больнице полежит.

Вера в тяжких раздумьях сидела на постели в ожидании десяти часов, когда после завтрака её вместе с ребёнком должны вывести на больничное крыльцо. Что ожидает её в той жизни? Как она со всем этим справится?

Дверь палаты распахнулась.

– Вера Легушова, за тобой пришли! – сообщила радостная санитарка.

– Пришли?!!

Вера готова была прямо в ночнушке выскочить из больницы.

«Он пришёл! Пришёл! Вадим одумался! Он понял, что был не прав. Он ко мне вернулся!!!»

Вера помчалась по больничному коридору в кабинет главврача.

– Я ухожу! – с ходу заявила Вера. – Отдавайте сейчас же моего ребёнка!

– Да, мы тебя сегодня выписываем. Ты позавтракаешь и пойдёшь домой.

– Не хочу я завтракать. Я сейчас ухожу. Отдайте мне скорее ребёнка! – чуть не плача от нетерпения, требовала Вера.