Большой Земле и людям, с которыми нас [399] связывало только радио. В этом домике,

на этом островке в нас росло и подкреплялось делами самое дорогое для советского

человека — сознание выполненного долга перед родиной.

Единственное, чего мы не переживали здесь, — слабости, паники, неверия в

собственные силы. Ни разу мы не остановились перед трудностями, хотя природа так

много ставила их на нашем пути. Наши воля и силы укреплялись доверием советского

народа, нашей партии, товарища Сталина, с именем которого советский человек

одерживает победу в любом бою.

Иногда мы возвращались на этот островок уставшими и измученными, но ни разу

не приходили сюда сломленными или побежденными. Наша усталость была лишь

утомлением бойцов после выигранного сражения. Мы приходили сюда только на

передышку, чтобы с новыми силами продолжать борьбу.

А с каждым выигранным сражением мы вырывали у Арктики новые тайны,

отвоевывали новые территории, открывали новые острова, проливы, горы, ледники,

заливы, реки, бухты, мысы, пока вся Северная Земля не легла на карту Советского

Союза ясными и четкими линиями.

Мы выяснили ее простирание и конфигурацию, очертили границы, узнали рельеф,

геологическое строение, климатические условия, животный и растительный мир,

характер ледового режима окружающих Землю морей.

Работами экспедиции расшифрован тот, казавшийся сплошным, барьер посредине

Северного морского пути, который так пугал многих «знатоков», предсказывавших

самые мрачные перспективы освоения этого пути.

Мы завершили славное открытие русских моряков и завоевали для нашей родины

приоритет в исследовании Северной Земли.

Экспедиция исследовала огромное белое пятно и положила на карту среди

полярных морей 37 тысяч квадратных километров суши.

Обо всем этом нам предстоит доложить советскому народу, нашему

правительству, товарищу Сталину.

Мы знаем, что результаты наших трудов не будут похоронены в архивах, как это

часто случалось в старое время. Большевистское наступление на Арктику

разворачивается. Наши материалы уже используются в практике. Составленная нами

карта Северной Земли лежит на столе штурманской рубки «Сибирякова». Сейчас, когда

мы только еще покидаем наш юстровок, товарищи, два года назад высадившие нашу

экспедицию, ведут «Сибирякова» вокруг мыса Молотова. Их задача — [400] доказать

возможность беззимовочного плавания вдоль Северного морского пути. В этом

большом государственном деле исследование Северной Земли — лишь эпизод, но

эпизод совершенно необходимый.

...Мы победили! Чего стоила эта победа, читатель уже знает. Остров Домашний и

наш домик — немые свидетели нашей борьбы и осуществления мечты об исследовании

Северной Земли. Поэтому они близки и дороги нам. С невольной грустью и теплым

чувством мы следим, как оседающий туман все гуще окутывает нашу базу, где были

пережиты поистине незабываемые дни. [401]

«Русанов» отодвинулся от берега. Слышен скребущий, металлический звук

машинного телеграфа. Капитан приказывает дать средний ход.

Наш домик окутан туманом. Только у самого уреза воды еще четко рисуется край

намывной косы. Сюда на прощальный гудок ледокола выбегает десятка полтора собак.

Они шеренгой останавливаются у воды и следят за уходящим кораблем. Рука сама

поднимается для прощального приветствия. Хочется крикнуть им: [402]

— Спасибо, родные!

Некоторые из них родились, выросли и вступили в работу здесь, а большинство —

выходцы из низовьев Амура, прибыли сюда вместе с нами и вот так же два года назад

следили за уходящим «Седовым». Среди остающихся нет великана Варнака,

белоснежного красавца Полюса, умницы Мишки, заносчивого Пана, трудолюбивого

Белька и многих других. Они пали в борьбе с суровой природой.

Все они, погибшие и оставшиеся в живых, были нашими верными помощниками.

Они делили с нами все тяготы и невзгоды. Часто на них падали не меньшие трудности,