План храма, за исключением некоторых деталей, был похож на план скинии Моисея. Внутри храм делился на три части: Святая Святых, святилище и притвор.

Святая Святых представляла собой маленькое помещение без окон, где в таинственном мраке находился Ковчег Завета. Рядом с Ковчегом, по обеим сторонам, с распростертыми крыльями стояли две пятиметровые фигуры херувимов, вырезанных из оливкового дерева и обложенных золотом. В Ковчеге Завета хранились две каменные скрижали Моисея. Святая Святых отделялась от Святилища стеной, украшенной различными изображениями и обложенной золотом. Двери в Святая Святых всегда были открыты, но вход прикрывала занавесь из драгоценной материи, богато расшитой херувимами, цветами и пальмами. Входить в Святая Святых мог только первосвященник, да и то лишь один раз в год.

В Святилище, перед занавесью, стоял жертвенник для курения фимиама (ладана). На правой стороне Святилища было поставлено пять столов предложения и пять золотых светильников, по одному перед каждым столом. С левой стороны стояло такое же количество столов и светильников.

С восточной стороны к храму примыкал притвор. На ступенях, ведущих в притвор, располагались певцы и музыканты во время богослужения.

К храму примыкал малый или внутренний двор, который отделялся от внешнего двора невысокой каменной стеной. Посредине двора стоял жертвенник всесожжения, на котором всегда горел огонь. Рядом находилось «медное море» – большая медная чаша, наполненная водой для омовения священнослужителей. Для омовения жертвенных животных были сделаны десять умывальниц, которые стояли по краям двора. Здесь же, во дворе, находилось возвышенное место для царя. Дальше шел большой или внешний двор, где молился народ.

Соломон не ограничился только сооружением храма. Вскоре он построил для себя роскошный дворец. Для охраны границ и главных торговых путей Соломон укреплял города и строил новые крепости. Соломон оказался также отличным торговцем и поддерживал оживленные торговые отношения с соседними государствами. Слава о мудрости Соломона и великолепии его двора распространялась по всему свету. Многие приезжали послушать мудрость израильского царя и посмотреть на роскошь его дворца. В их числе была и царица Савская.

К концу своего царствования Соломон, ослепленный роскошью, все чаще стал нарушать верность Богу. По примеру языческих царей Соломон постоянно расширял свой гарем, и к концу его жизни в гареме было семьсот жен и триста наложниц. Там были женщины разных рас и религий: египтянки, моавитянки, сидонянки и др. Стареющий царь очень легко поддавался влиянию своих жен и наложниц. Они «склонили сердце его к иным богам» (3 Цар. 11.4). Жены-язычницы уговорили его ввести в Иерусалиме культ своих богов, и Соломон охотно совершал жертвоприношения в их честь даже во дворе Иерусалимского храма. Кроме того, в окрестностях Иерусалима он построил отдельные храмы Астарте, Ваалу, Молоху и божеству моавитян Хамису.

Тогда Господь через пророка сказал Соломону: «За то, что так у тебя делается, и ты не сохранил завета Моего… Я отторгну от тебя царство и отдам его рабу твоему…» (3 Цар. 11.11). С этого времени дни жизни Соломона проходили в постоянном беспокойстве и тревоге. Одно за другим отходили от Израиля завоеванные Давидом земли, а внутри страны начались народные волнения. Обремененные непосильными налогами, жители северной части царства затаили ненависть к сыну Давида и искали подходящего случая, чтоб открыто заявить о своей независимости.

Соломон умер после сорока лет правления и был похоронен в Иерусалиме. Памятником мудрости царя является библейская книга «Притчи Соломона».

Период правления трех великих царей израильского народа был временем его наивысшего расцвета как в политическом, так и духовном отношении. После этого, при сыне Соломона Ровоаме, в истории Израиля наступил период политического разделения и духовного упадка.

Когда Ровоам занял иерусалимский престол, представители северных колен обратились к нему с просьбой облегчить налоги, введенные Соломоном. Но Ровоам не только отказался выполнить просьбу, но и обещал увеличить их бремя. Возмущенные дерзким ответом Ровоама, израильтяне отказались признать нового царя. В результате десять северных колен откололись от Иудеи и провозгласили своим царем Иеровоама. К Иудее примкнуло только Вениаминово колено. Так дер жава Давида и Соломона распалась на два слабых, враждующих друг с другом царства: Израиль (Северное) и Иудею (Южное).

Иеровоам решил основать в Израиле свой центр религиозной жизни и таким образом отделиться от Иудеи не только в политическом, но и в религиозном отношении. С этой целью он построил храмы в двух городах и отлил двух золотых тельцов для этих храмов. Обращаясь к своим подданным, он сказал: «Не нужно вам ходить в Иерусалим; вот боги твои, Израиль, которые вывели тебя из земли Египетской» (3 Цар. 12.28).

Религия, которую насаждал Иеровоам в Израиле, была настоящим идолопоклонством, не имеющим ничего общего с истинной верой. Пророк Ахия, который своим авторитетом способст вовал избранию Иеровоама на израильский престол, резко обличил царя и предсказал ему, что за это он и весь род его будет истреблен.

Преемники Иеровоама продолжали ходить путями его и насаждали идолопоклонство среди израильского народа. Из всех израильских царей самым нечестивым был Ахав. Под влиянием своей супруги Иезавели он усердно распространял в Израиле язычество: культ Ваала при нем стал государственной религией. Иезавель же устроила гонения на ревностных служителей истинного Бога.

После Ахава существенных изменений в религиозной жизни Израиля не произошло. Господь через пророков призывал израильтян к покаянию, но цари и народ остались глухими к пророческим призывам. Тогда Господь лишил израильтян Своей помощи и предал их в руки врагов. Ассирийские цари в 721 году до н. э. опустошили Израильское царство, разрушили его столицу Самарию, а большую часть жителей увели в плен в Ассирию. Опустевшая израильская территория была заселена язычниками из Аравии и Вавилона; получившееся смешанное население стало называться самарянами или самаритянами. Их религиозные верования представляли собой смесь элементов иудейской веры и языческих традиций. Из библейских книг самаряне признавали только Пятикнижие Моисеево. Иудеи презирали самарян, считая их язычниками, и избегали общения с ними.