Наталья и Ольга кивнули и посмотрели на Фила.

— Ладно. Пошли. Тут, если не по дороге, а прямиком лесом, то километров шесть до точки. За пару часов без поспешности доберёмся. Вот же шь Ёшкин клёшь! И с родными по-человечески ни попрощаться…

… - ни на посошок выпить, — упёрла руки в бока Наталья. — Пошли уже, нечего рассусоливать!

На точке ждал посыльный кораблик. Он намного меньше крейсера, но, поскольку ничем особенно мощным не вооружён, то места для комфорта в нем значительно больше. Опять же гравитационное оборудование здесь было в исправности — нормальный вес при путешествии через космос, это же просто прекрасно. Так что — расположились удобно и, естественно, всю дорогу учили язык Хорды. В пути провели те же семь дней, так что успели заметно продвинуться, хотя до совершенства было далеко.

— Сём! — «постучалась» в голову к Семёну Анна. — Я никому не рассказывала, но у меня есть кое-что новенькое по части ментальных техник. В общем, существует способ принудительно захватить разум человека, в голову которого ты проник. Готов к демонстрации?

— Ага. Давай, готов.

Странное это чувство, когда тебя словно вытесняют куда-то на самый край собственного разума. Видишь, слышишь, осязаешь, но сам чувствуешь себя спелёнатым. И с изумлением наблюдаешь, как твоё тело, подчиняясь чужой воле, устраивается перед зеркалом, достаёт из Ольгиного набор пинцетик и принимается выщипывать себе брови.

— Это ты специально придумала, чтобы отомстить Косте? — спросил Сёма, когда Анька его отпустила.

— Да. Только выщипывал он себе вовсе не брови, — хихикнула Анна.

— Мрак! А ты — опасная особа. Слушай, можно ли этому сопротивляться?

— Как бы я могла это узнать без посторонней помощи? Такие вещи кроме как опытным путём не выяснишь. Давай для начала попытайся меня потеснить. Сначала я не буду рыпаться, а потом поищем способы противодействия.

За этими занятиями и застала своего благоверного Ольга — он расслабленно лежал наискосок на койке и немножко потел от совершенно непонятных причин. Разумеется, «занырнув» в голову к супругу, она мигом во всём разобралась.

— Я же говорила, чтобы ты не лезла в мозги к моему парню, — набросилась она на Анну.

— Это ещё кто к кому куда залез! — Анька вышибла Ольгу обратно и последовала за ней, уже в её разум. А Сёма с удивлением осматривал себя в девичьем образе и делал кокетливые книксены висящему на стене зеркалу. Потом спохватился и побежал в каюту, где жили они с женой — как раз Ольга отступила в его тело и теперь они с Анной спорили в полный голос.

Чтобы во всём этом разобраться, пришлось звать Наталью, вслед за которой и Филя подтянулся. Но у него, как раз, ничего и не получалось — проникнуть в чужое сознание он не смог, как его ни натаскивали. Зато сопротивляться чужому вторжению научился, если чувствовал его. Кстати, обнаруживать подобное проникновение извне, если оно проводилось без доклада о своём присутствии, вообще ни кто не мог. Ни «принцы с принцессами», ни обычный человек.

Так, за учёбой и тренировками в ментальных техниках время и пролетело.

На базе Фелло, что располагалась в толще спутника шестой планеты, завершился ремонт ещё двух крейсеров — шестьсот восьмого и шестьсот четвёртого. Восстановили, также, и шестьсот седьмой — и каюты на нём теперь имелись, и постоянная гравитация в зоне обитания присутствовала. Рувин при поддержке Арсения формировал экипажи — на командные посты он поставил своих бывших помощников — первого и второго. Вернее, настаивал на этом, в то время, как командующий флотом коммандер Аштал категорически против этого возражал.

Не долго думая, Анна залезла к этому упрямцу в голову и хорошенько дала по мозгам, «объяснив», кто тут главный. То есть — боевой командир, пользующийся неограниченным доверием Его Величества, или старший по званию, пусть и великий мастер штабной работы.

А потом началась подготовка выхода к Хорде. Планировалось подавить средства противокосмической обороны и приниматься за поиск наземных объектов. Корабли каждый день выходили на боевое слаживание, отрабатывая совместные маневры и поражение малоразмерных целей с больших дистанций. Разрушители крейсеров теперь действовали — каждый обслуживал принц Императорского Дома, способный вдохнуть жизнь в это оружие.

— Рувин! Не могли бы вы ознакомить меня с последними изображениями, полученными с Хорды. Меня интересует, как выглядят солдаты армии мелтов. Или их офицеры, — Анна обратилась к командиру шестьсот седьмого вечером сразу после ужина, когда ещё не все разошлись из-за стола, накрытого в императорских апартаментах.

— Извольте Ваше Высочество. Ваше Величество, если позволите?

— Конечно, позволю, — кивнул Арсений. — Думаю, всем будет интересно.

«Надо же, какой тупица, — подумал Сёма и переглянулся с Ольгой. Она тоже уже сообразила, но, повинуясь взгляду мужа, покорно покинула столовую и увела с собой Наталью. — Умница. Сообразила, что не стоит в её положении участвовать в том, что вскоре произойдёт»

А потом было проникновение в сознание одного из офицеров, чьё лицо удалось хорошо рассмотреть. Хотя, Анна явно выбрала другого. Несколько часов терпеливого ожидания, пока не удастся понаблюдать за контактами этого человека и… на мелтов напал мор. Гибли все, кто оказывался в поле зрения «хозяина» тела, в разуме которого незаметно оказывался Сёма или Аня. Хотя, сердца они останавливали не всем — кое-кого оставляли, переходя в разумы от одного случайно уцелевшего, к другому.

Армию оккупантов косила молниеносная чума, распространяющаяся по средствам видеосвязи. По тем самым, по которым проходили доклады о произошедшем.