Уже утром с Хорды начали стартовать корабли мелтов, вопящие на всех волнах, что они беженцы, что начата срочная эвакуация оккупационной группировки. Разумеется, им никто и не подумал мешать. Оставалось немного подождать… хотя, изредка, если процесс замедлялся, Сёма или Аня подстёгивали его, устраивая очередную «эпидемию».

Арсений вовремя подсуетился, связавшись с командованием противника, и чего-то там потребовал грозным голосом. По большому счёту это уже не играло никакой роли — враг был полностью деморализован и неудержимо драпал. Даже пришлось притормаживать бегство, чтобы никого не забыли впопыхах. Уже через неделю война завершилась без единого боевого действия.

— Сень! Ротмистр это что будет по-нашему? — поинтересовался за ужином Филипп.

— А я: «А фиг его знает!» Мне по должности меньше чем с генералами и разговаривать-то не о чем, — скривился Арсений. — Но, если вспомнить, что у Дюма в «Трёх мушкетёрах» капитан де Тревиль как раз командовал ротой, то ротмистр, вроде как хозяин роты, как раз на капитана и должен потянуть.

— Так тот Тревиль и с королем, вроде как общался, — вмешалась Анна. — Так что не задирай носа. Генерал же в прямом переводе означает «главный».

— Нет. Главный — это майор, — поспешил блеснуть знаниями Филипп.

— Майор не главный, а старший. И к чему ты вдруг званиями заинтересовался? — прищурился Сёма.

— Так командир охранной роты, а он тут целый полковник, предложил мне этот чин. Ну и пост своего заместителя по боевой подготовке.

— Кончай скрытничать, — толкнула мужа локтем Наталья. — Что это ещё за приключение ты на свою жо… голову нашёл?

— В четвёртом ангаре солдаты здешние тренируются. Я попросил разрешения присоединиться. Они-то из охранного воинства, а я, всё-таки десантник. Ну… немножко произвёл впечатление.

— Не понял! — остановил рассказ Его Величество. — У них же совсем другое вооружение и иная тактика. Каким местом твои навыки могут пригодиться здешним воякам?

— Так и что, что оружие другое? Ну да, ерундовинка размером с «Узи» молотит не хуже КПВТ. И броник выполнен в виде панциря. То есть то же, что и у нас, только мощнее и легче. А с антигравами что я, что они — все не умеют толком обращаться. Правда, ещё есть очень удобные тактические шлемы, но всё равно требуется и нехилая физподготовка, и инициатива, и соображаловка. Ну и целкость ещё… — Фил поперхнулся от тычка под рёбра и умолк.

— Чего остановился? Продолжай, — приободрил его Арсений.

— Так нечего мне продолжать. Не потяну я ротмистром. Всего-то до младшего сержанта дорос. Ну, могу и за не младшего сработать. А полкан говорит — нельзя графу быть ниже ротмистра. Не по чину. Слышь, Арсюха! Снизь мне титул. А то руки чешутся, да и скучно тут без дела сидеть. Я тогда в сержанты запишусь.

— Болт тебе с левой резьбой, — воскликнул Император. — Не может муж целой герцогини быть меньше, чем графом.

— Полагаю, Ваше Величество, титула виконта будет достаточно, — заметил барон Рувин. — Он тоже присутствовал на ужине и, неплохо понимая по-русски, наслаждался непринуждённостью, с которой общались монарх и его ближайшее окружение. — Но это соответствует не меньше, чем чину поручика.

— Ломать нужно эту сословную пирамиду, — заметила Ольга. — Потому что сержант, если брать от самого корня, это ученик рыцаря. Или оруженосец, если на другой манер. На здешний расклад как бы кандидат в шевалье. Но ведь как раз на сержантах и держится армия.

— Это у америкосов на сержантах, — отмахнулся Фил. — У нас она держится на прапорщиках. Но мне и до этого уровня ещё расти и расти.

— Никуда ты расти не будешь, — стукнула кулаком по столу Наталья. — Вот поднимем детей, тогда можешь сколько угодно играть в солдатиков.

Все немного притихли. Пришла пора менять тему.

— Думаю, завтра нужно будет отправиться на Хорду, чтобы принять присягу от моих подданных, — улыбнулся Арсений.

— Помидоров ты переспелых примешь, а не присягу, — так же лучезарно улыбнулась Анна. — И ещё тухлых яиц… в лучшем случае.

— Не понял! Ведь мы освободили их от агрессора! Они же должны понимать…

— Уж не знаю, кто там чего понимает, а только никакого восторга возвращение монархии ни у кого не вызовет. Не забывай — целое поколение выросло в угаре самой разнузданной демократии. А монархистов изводили или перековывали в либералов на протяжении полутора десятилетий. Не будет никакого триумфального возвращения — всё эти государствица, на которые раскололась бывшая империя, придётся собирать в один кулак. Засучивай рукава, братишка. И включай голову, — приговорила Аня.

— Включай голову, включай голову, — бормотал Арсений, устраиваясь спать. — Можно подумать, будто я имею хотя бы малейшее представление о том, как покорить целую планету.

— Ну, для начала нужно на этой самой планете оказаться, — транслировал прямо к нему в разум Сёма. — То есть высадить разведку, вслед за которой туда же отправить более существенные силы. Взять под контроль хоть какую-то территорию, объявить её Империей и загнобить всех врагов.

— Ага, ага! Задачка на три действия. А ты знаешь, что командир базы сейчас консультируется о том, к какому из независимых государств Хорды присоединиться вместе с флотом? У нас тут мятеж назревает, а ты замышляешь наступательные действия!