5 июня 1940 года, завершив операцию под Дюнкерком, немцы возобновили наступление на Париж. Планы обороны Центральной Франции, принятые ранее, не предусматривали каких-либо решительных действий по отпору врагу. Да и генерал М. Вейган, французский главнокомандующий, вопреки приказам, которые он отдавал войскам, не верил в возможность длительного сопротивления и искал пути к капитуляции. «Но так как ответственности за нее брать на себя он не хотел, — вспоминал генерал Шарль де Голль, — то его действия свелись к тому чтобы склонить к капитуляции правительство».

В этот критический момент Французская коммунистическая партия, запрещенная 26 сентября 1939 года и пребывавшая в подполье, 6 июня призвала правительство объединить все силы, способные защищать национальные интересы, поднять на защиту Парижа вооруженный народ. Для этого предлагалось: «1. Изменить характер войны, превратив ее в народную за свободу и независимость родины. 2. Освободить депутатов-коммунистов и активных работников коммунистической партии, а также десятки тысяч заключенных в тюрьмы и интернированных рабочих. 3. Немедленно арестовать вражеских агентов, которыми кишат парламент, министерства и даже Генеральный штаб, подвергнув их суровому наказанию. 4. Эти первые мероприятия вызовут всенародный энтузиазм и позволят создать массовое ополчение, о чем следует объявить немедленно. 5. Вооружить народ и превратить Париж: в неприступную крепость».

Своего народа правительство Франции, по-видимому, боялось больше, чем гитлеровского нашествия, и на предложения коммунистов не ответило. 10 июня правительство бежало из Парижа сначала в Тур, потом в Бордо. Парижская полиция получила приказ оставаться на местах вплоть до прихода немецких войск, чтобы «поддерживать порядок» и в случае необходимости подавить народные волнения.

Вместо мобилизации сил и средств на защиту страны правительство два дня, 12 и 13 июня, обсуждало вопрос о возможности перемирия с гитлеровской Германией. Особенно старался Вейган. Требуя капитуляции, он настойчиво доказывал членам правительства, что продолжение борьбы приведет страну к массовым беспорядкам. Угрожая министрам революцией, Вейган пошел на провокацию. Явившись на заседание совета министров, он заявил, что в Париже якобы началось «коммунистическое восстание» и Морис Торез (руководитель ФКП) уже утвердился в президентском дворце. Требовал капитуляции и вице-премьер Петэн.

Попытки У. Черчилля, главы правительства Англии, удержать Францию от капитуляции и продолжить войну были отклонены. Главнокомандующий Вейган без согласия правительства объявил Париж «открытым», то есть не обороняемым, городом. Утром 14 июня немецкие войска без боя вступили в Париж. Главой нового правительства Франции стал Петэн. 17 июня по радио он призвал население страны и армию, которая еще вела боевые действия, «прекратить борьбу». Все это происходило в дни, когда Франция могла и была способна сражаться. Ее флот имел в строю 7 линкоров, 18 крейсеров, 1 авианосец, 1 авиатранспорт, 48 эсминцев, 11 миноносцев и 71 подводную лодку, не считая мелких судов, и был способен вместе с сухопутными войсками постоять за Францию. Даже по окончании боевых действий у нее имелось 1025 боевых самолетов.

22 июня 1940 года правительство Франции капитулировало перед Германией, 24 июня — перед Италией. Оккупанты заняли Северную и Центральную Францию, что составляло две трети территории страны. Здесь проживало 65 процентов населения страны, выплавлялось 97% чугуна и 94% стали, добывалось 79% угля, 100% железной руды, собиралось 75% урожая пшеницы, насчитывалось 75% конского поголовья, 65% крупного рогатого скота. Большинство предприятий машиностроительной, авиационной, автомобильной и химической промышленности оказалось на оккупированной территории Франции. Теперь этот экономический и военный потенциал служил Третьему рейху.

Стремительная победа над Францией не имела аналогов в мировой истории. Англо-французская коалиция перестала существовать. «…Вся Европа была во власти Гитлера», — писал в своей знаменитой «Второй мировой войне» Уинстон Черчилль, с 10 мая 1940 года премьер-министр Великобритании и министр обороны по совместительству.

Военная кампания на Западе в мае — июне 1940 года означала триумф «блицкрига». Вермахт обрел опыт высокоманевренных операций и больших стратегических решений, какого не имела ни одна армия ь мире.

Менее чем за два года вермахту досталась военная техника и вооружение 45 чехословацких, 92 французских, 22 бельгийских, 18 голландских, 12 английских и 6 норвежских дивизий. В одной только Франции трофеями вермахта стали 4930 танков и бронетранспортеров, 3000 самолетов.

Подобных военных трофеев в истории прежних войн не было.

Летом 1940 года Гитлер не достиг главной военно-политической цели — сокрушить континентальную Францию и островную Англию одновременно. Это была первая серьезная неудача вермахта с далеко идущими последствиями. Гитлеру не удалось устранить опасность последующей войны на два фронта. После крушения Франции противником Германии на Западе оставалась одна Англия. Поэтому руководству Германии предстояло определиться в двух вопросах: как, еще до нападения на СССР, вывести из войны Англию, чтобы в предстоявшем походе на Восток уберечь свой тыл от опасности со стороны Англии? Или: пока оставить в покое Англию и всю мощь вермахта обрушить на Советский Союз? Хотя в июне Англия вроде бы потерпела серьезное поражение, но «английская проблема» до конца не была решена. Англия могла угрожать Германии с тыла в случае войны против Советского Союза.

Отныне борьбу против Англии Гитлер увязывал с подготовкой агрессии против СССР, а конкретно — с недопущением войны на два фронта.

Чем может кончиться война на два фронта, германских стратегов научил опыт Первой мировой войны. Гитлер, например, мог бы заключить перемирие или пойти на временный союз с Англией. Намерениям этим препятствовали настроения большинства англичан и позиция У. Черчилля, главы правительства с 10 мая 1940 года. Немецкие предложения о перемирии правительство Черчилля отклонило.