— А потом?

— А потом я стану легендой, — улыбнулся Нолу.

— Интересно, если бы я не избавил мир от пустынников, ты бы сам убрал их?

— Но ведь ты сделал это.

— Хочешь сказать, ты знал, что я приду и уберу их? — спросил Ирв.

— Это было вполне вероятное событие.

— А если бы я поступил иначе? Если бы я все же ушел в свой мир в том городе или ушел бы раньше, или Дверь открылась бы где-то в другом месте — что тогда?

— Не знаю, — Нолу пожал плечами. — Но ведь ты все же сделал это.

— А если бы мне понравилось захватывать города, и я решил бы завоевать весь мир, ты бы вмешался?

— Возможно. Но так не случилось. В конце концов ты все сделал правильно. И, кстати, с самого начала. Ты правильно выбрал именно этот мир, когда забирал Кристалл Мерцания, потому что тот, другой, в котором он был, населяют довольно опасные твари — ты бы и дня не прожил там.

— То есть ты все знал с самого начала? — Ирв думал. — Я помню, что прыгнул в этот мир в самую последнюю секунду, — проговорил он, — и совершенно не понимая, почему и зачем я это делаю. Уж не ты ли помог мне в этом?

— Может быть, да, а может, и нет, — хитро улыбнулся Нолу.

— Что это значит? — серьезно спросил Ирв.

— Думай, как хочешь, как тебе больше нравится.

Ирв смотрел на него.

— А может быть, ты нарочно затащил меня в этот мир, чтобы сделать частью своих планов?

Нолу улыбался.

— Разве я тащил тебя?

— И сколько у тебя таких миров, над которыми ты проделываешь свои эксперименты?

— Тебе не нужно знать это.

— Но есть и другие?

Нолу пожал плечами.

— Есть, — просто ответил он.

— И везде ты играешь в бога, забавляешься с ними? — Ирв смотрел в глаза Нолу. — Кто ты? Я просто хочу понять. Скажи мне. Только не отвечай, как зартам, что ты больше, чем весь мир, и все такое.

— Это правда, — почти грустно проговорил Нолу.

— Правда? Как это может быть.

— Примерно так, как ты больше любого листа бумаги, просто потому, что он плоский.

— Листа бумаги? — переспросил Ирв и, произнося эти слова, вдруг понял, о чем говорит Нолу. — То есть хочешь сказать, что ты…

— Не важно, — прервал его Нолу. — Вряд ли я смогу объяснить тебе это, и ты сам знаешь почему.

— Но как?.. — Ирв удивленно смотрел на Нолу. — Как тогда я могу видеть тебя и говорить с тобой?

— М-мм… — Нолу сжал губы. — Скажем так, что ты видишь не совсем меня… Вернее, меня, но… — он улыбнулся. — Нет, лучше не спрашивай, я не смогу ответить.

— Какая-то проекция, — все удивлялся Ирв, — из четырехмерного мира в трехмерный?

Нолу улыбался.

— И да и нет, — сказал он. — Впрочем, не важно. Тебе незачем знать это. И потом, ты все равно не сможешь понять — ведь это четвертое измерение.

— Но… — хотел спросить Ирв, но Нолу остановил его.

— Все, достаточно, — спокойно и твердо сказал он. — Ты и так задал сегодня очень много вопросов. Наверное, ни один зарт за всю свою жизнь не узнавал столько, сколько узнал сегодня ты. Я пришел сюда не за тем, чтобы отвечать на твои вопросы, — Нолу помолчал немного. — Пожалуй, тебе уже нечего делать в этом мире, — потом сказал он. — Я хотел предложить тебе вернуться домой.

— Домой? — не поверил своим ушам Ирв. — На Землю?

— Да. Здесь ты все сделал, как нужно. Я готов помочь тебе за это.

— И ты можешь открыть для меня Дверь на Землю? — с надеждой и удивлением спросил Ирв.

— Нет, — улыбнувшись, сказал Нолу, — все совсем не так. Но я могу переместить тебя в твой мир прямо сейчас. У меня только одно условие: ты должен отдать мне Кристалл Мерцания.

— Что?

— Он тебе больше не понадобиться — на Земле нет пустынников, и там тебе уже не надо будет искать Дверь в свой мир.

Ирв молчал, чувствуя, что ему совсем не нравится это условие.

— Но если я отдам Кристалл, у меня больше не будет его, — тихо проговорил он.

— Конечно. Зачем он тебе?

— Я хочу вернуться в свой мир.

— Я перемещу тебя туда.

— Да? — Ирв с недоверием смотрел на Нолу. — А если ты возьмешь Кристалл и тут же исчезнешь с ним — где я найду тебя? И где я найду Кристалл?

— Ты не доверяешь мне?

— Кристалл Мерцания — это для меня единственная возможность попасть на Землю. Если у меня не будет его, что мне делать тогда?

Нолу покачал головой.

— Собственно, мне все равно, в каком мире ты будешь. Только тебе решать, хочешь ты вернуться или остаться здесь.