— Ну что, — сказал Ирв, — так и будем молчать? Я не кусаюсь, меня не нужно бояться.

Но было не похоже, чтобы они боялись его — на лицах не было страха. Хотя, кто их знает? Ирв подумал, что, видимо, нужно представиться.

— Я Ирв, — сказал он. — Я с Земли. А вы?

Но они все молчали.

— Господи! Ну скажите хоть что-нибудь. Неужели вас совсем не удивляет мое появление?

Никто не произносил ни слова и не двигался с места.

— Или я осквернил ваш священный фонтан? — Ирв улыбнулся. — Что ж, извините, я не нарочно.

Ирв вдруг почувствовал боль в животе. Жажда прошла, но теперь голод заявлял о себе. Вода в животе вдруг стала жесткой и острой.

— Ни у кого не найдется кусочка хлеба? — спросил он. — Или, может быть, ножки жареной индейки? Ломтик сыра? Или что там у вас?

Они молчали, глядя на него.

— Да скажите же хоть что-нибудь! — Ирв начинал терять терпение. — Я распинаюсь тут перед вами уже полночи. Неужели вам все равно? Думаете мне очень интересно было попадать в этот мир?

Они никак не реагировали на это.

— Или… может, вы вообще не говорите? — вдруг усомнился Ирв. — Или говорите, но по-своему, а я не слышу вас?

Он обвел их глазами. Жители были полны идиотской задумчивости и такого же упрямства в своем глазении на него.

— Я есть хочу, — сообщил он им. — У кого-нибудь будут предложения?

Но они все молчали, не отрывая глаз от него. Казалось, можно умереть с голоду под их взглядами, и они как раз задались такой целью — стоять и смотреть сколько нужно, хоть неделю, хоть месяц.

Ирв насупился, не представляя, что делать, и тоже молчал, уже не зная, что говорить. Вот тебе и инопланетянин, человек из другого мира. Надо же!

— Ну и городишко, — пробурчал Ирв. — Ну и мирок. Лучше бы меня съели пустынники.

— У тебя ведь есть Мерцающий Камень, — вдруг услышал он голос. — Что тебе еще нужно?

Ирв встрепенулся, глядя на того, кто сказал это. Вернее, на ту — голос был женский.

— Мерцающий Камень? — переспросил он, хотя догадался, что речь идет о Кристалле Мерцания.

— Да, в твоей сумке.

Говорившая была в плаще и капюшоне, ее лица совсем не было видно, и вообще ничего не было видно — плащ и капюшон полностью скрывали ее тело и голову.

— И что… — проговорил Ирв и осекся, у него перехватило дух от волнения. — Что мне делать с ним?

— А ты не знаешь?

Она говорила с легким акцентом, но странным, такого акцента Ирв никогда не слышал. Впрочем, что еще можно было ожидать?

— Нет. Хотя… Может быть, кто-нибудь купит его у меня?

— Купит? — она усмехнулась. — Вот уж вряд ли. Здесь никто не захочет купить Мерцающий Камень.

— Да? Почему? — спросил Ирв.

— Если ты хочешь избавиться от него, — продолжала она, не обращая внимания на его вопрос, — то можешь просто его выбросить. А продавать Мерцающий Камень — совершенно бессмысленное и глупое занятие.

Некоторые жители смотрели на говорившую, некоторые продолжали смотреть на Ирва, но все они также молчали, глядя на происходящее как бы со стороны, как на кино.

— Что же мне делать? — обескураженно проговорил Ирв. — Я хочу есть.

— Н-да? — она молчала секунду. — Ладно, — потом, вздохнув, произнесла она, — пошли. Сейчас все равно нет работы.

— Работы? — переспросил Ирв и последовал за той, что была в капюшоне.

Она повернулась и пошла, и Ирв поплелся за ней. Жители провожали их молчаливыми, безучастно любопытными взглядами.

Она вывела его на одну из улиц, прилегавших к площади. Ирв догнал ее и пошел рядом.

— Мы идем к тебе домой? — спросил он.

Она не ответила.

— Кто ты? — немного погодя, задал он ей вопрос. — И откуда ты знаешь мой язык?

Ему показалось, что она улыбнулась, хотя под капюшоном совсем не было видно ее лица.