— Вы мыслите нелогично, — снова сказал Пустынник. — Нельзя обижаться на нее за то, что она вернула вас к правде.

— Вывела на чистую воду, хочешь сказать? — с улыбкой проговорил Ирв. — Пожалуй, что да. Только вода оказалась уж очень холодной и слишком чистой, бесцветной. Мне было гораздо приятнее в той, которую я сам раскрасил для себя.

— Разве правда не всегда лучше, чем ложь? — спросил Пустынник.

— Все хорошо в меру, — ответил Ирв. — Главное, только знать эту меру. Хотя тебе-то что до этого? С чего это вдруг ты увлекся вопросами человеческих отношений?

— Мне понравился тот образ, который был в ваших мыслях, когда вы думали о ней. Я запомнил его.

— Да? Что же в нем такого?

— Он противоречивый, запутанный и неправильный. Но почему-то красив именно этим. Он необычный и привлекает своей контрастностью.

— Хм… Да ты, я вижу, эстет, большой знаток и ценитель образов мыслей, — улыбнулся Ирв.

— Я видел разные образы мыслей, — ответил Пустынник.

— Не сомневаюсь. Ладно, пожалуй, это не самое главное из последних событий. А знаешь, какое главное?

— Знаю, — сказал Пустынник, — вы проникли в мир Свитка Мерцания.

— Тьфу… — с досадой произнес Ирв. — С вами, пустынниками, совершенно невозможно разговаривать.

— Вы думали об этом, когда задавали вопрос. Я услышал ответ в ваших мыслях.

— Да, конечно, — пробурчал Ирв. — И что ты думаешь об этом?

— Я не думаю.

— Сам — да, но моими мозгами, что ты думаешь?

— Это не совсем точно, — проговорил Пустынник. — Когда я думаю вашим мозгом, мы как бы думаем вместе и…

— Ладно, неважно, — прервал его Ирв. — Что ты скажешь о том, что я смог использовать Кристалл Мерцания?

— Вы не использовали всех его свойств.

— Вот-вот, как раз об этом я и хотел спросить. В чем его свойства?

— Я не знаю их всех.

— А что ты знаешь?

— Я знаю, что он может включать в себя нас. Вернее, вы можете включать в себя нас, используя Свиток Мерцания.

— Как это? — спросил Ирв и тут же сам догадался об этом. — А, наверное, дело в том, что он усиливает сознание, и оно становится настолько большим, что может включать в себя сразу много пустынников.

— Примерно так, — ответил Пустынник. — Только не много, а всех.

— Всех? — удивился Ирв.

— Да.

— То есть ты хочешь сказать, что с помощью Кристалла Мерцания я могу собрать в… в себя всех пустынников мира?

— Да.

— И… и как это будет? — все больше удивлялся Ирв.

— Я не знаю точно, но знаю лишь то, что это не причинит вам вреда. Мир Свитка Мерцания — это бесконечная Вселенная как и любой другой мир, и в нем хватит места для всех нас.

— Хм… Вот как? — Ирв думал.

— Вы правильно думаете, что нужно попробовать сделать это, — сказал Пустынник, подслушав его мысли.

— Ты так считаешь?

— Да.

— А вдруг не получится, — сомневался Ирв. — Не очень хочется снова отдавать себя на растерзание вашему брату и еще больше сестре.

— Вы можете оставаться совсем близко от стражей и в случае чего быстро уйти за их границу.

— Хм…

— Нам будет приятно иметь бесконечное количество сознания. Все смогут получить столько, сколько захотят.

— Да? Но мозг-то у меня останется прежним, не безграничных размеров.

— Это не важно. Вы сможете не пускать нас в свой мозг.

— Тогда зачем вам это, если вы не будете пользоваться мозгом?

— Сознание как теплая мягкая вода, в нем приятно плескаться и нежиться.

— Н-да? — Ирв подумал, что действительно он ничем не рискует, имея возможность в любой момент уйти под защиту стражей. — Что ж, — сказал он, — ладно. Наверное, стоит попробовать, — он встал на ноги. — Сейчас я принесу Кристалл. Жди меня здесь, — и пошел к дому.

Через несколько минут Ирв вернулся с Кристаллом Мерцания. Он нес его в руках и, подойдя к границе стражей, остановился. Пустынник все еще был на том же месте. Ирв посмотрел на него.

— Что ж, я иду. Думаю, что пару шагов от стражей будет достаточно. Как ты считаешь? — спросил Ирв.

— Как сладко! — проговорил Пустынник. — Великолепное чувство свободы.

— А, — улыбнулся Ирв, понимая, что держа Кристалл в руках, он использует его, и Пустынник уже пребывает в его, ставшем большим, сознании, — ты попал на шоколадную фабрику.