– Ермил, присядь.
– Едва хозяин постоялого двора вновь оказался в пределах досягаемости, потребовала подруга, указывая здоровяку на лавку, приставленную с противоположной стороны стола. Тот не посмел ослушаться приказа "светлой госпожи" и, усевшись с краю, настороженно уставился на Кнопку. А я? А что, я телохранитель. То есть и не человек вовсе, а так, деталь интерьера, выражаясь языком Аникиты Силыча. Ну и ладно. Меньше внимания, больше простора для действий.

Вот ведь, чуть не четверть часа на уговоры потратил. И это притом, что Клади сама от любопытства сгорает! Что я не чую, что ли? Ну да ладно. Посмотрим, что она потом в оплату потребует... к тому же, есть у меня задумка как от этого долга отвертеться. Не очень красивая, конечно, но... За неимением гербовой, как говорится...

– Ваша милость?
– Взгляд исподлобья, голос ровный. Что ж ты прячешь-то, а, Ермилушка?

– Ермил, скажи, - Задумчиво протянула подруга, плавным движением руки обводя пустой зал. Изящным таким движением. Только бы не переборщила, Кнопка.
– А где все? Отчего у тебя так пусто, да и в селе мы ни души не встретили.

– Так это... работают все. Кто в поле, кто на охоте.
– Почесал затылок наш собеседник, не сводя взгляда с Клади. Правильно. Она сейчас еще ресничками взмахнет, полной грудью вздохнет и поплывет наш хозяин, как миленький. Тут-то я его... Во-от, что я говорил? А теперь, аккуратно, потихоньку, полегоньку... Ох ты ж, ё-ёо!...

Что это было, а? Это кто ж меня так приложил, что в голове до сих пор колокольный звон стоит?

Я хотел было подняться, но меня тут же замутило, а перед глазами закружился уже знакомый зал постоялого двора. Вот только точка обзора какая-то странная. Была. После эдакого финта, глазки мои закрылись абсолютно самостоятельно. М-да...

Я ощупал деревянную поверхность, на которой распласталось мое тело, и рука неожиданно провалилась в пустоту. О, так это я на лавке валяюсь. А почему... Стоп, а где Клади?

От мысли о подруге, в голове моей что-то щелкнуло и я понял, что полностью пришел в себя. Даже голова перестала болеть.

– Ехали бы вы отсюда, светлая госпожа.
– Этот бубнящий голос я узнаю. Так, теперь попробуем осторожно открыть глаза... еще осторожнее, ну-ка, что у нас здесь?

– Может и уеду, вот только сначала разберусь, что у вас ту-у ах...
– Клади не договорила и мягко сползла вниз, на соседнюю лавку. Уснула... Однако. Так вот ты какой, Ермила-хозяин...

Здоровяк перевел на меня взгляд, и я тут же прикинулся ветошью. Вроде как тоже в отрубе. Сплю аки младенец, только слюни не пускаю. Веришь?... Надо же, поверил!

– Марко!
– Протопав сапожищами по скобленому полу, Ермила выглянул во двор и заорал так, что у меня чуть уши не заложило.
– Сюда иди, неук! Бери девку, тащи в горницу, а я этого воина потащу.

– Вот, вот так всегда, чуть что делать, так Марко, а самое вкусное, так Ермиле, да?!
– Залопотал в ответ "управляющий", вкатываясь в зал.
– Что там в той девке силенок?! Тьфу, да ничего!

– Ты мне поговори еще.
– Пригрозил Ермила.
– Сказано девку тащить, значит, ее и потащишь.

– "А далеко тащить-то собрались?" - Пора и мне слово умное сказать, пусть даже и мысленно.

– На втор... Ты?! Ты почему не спишь, а?
– Вытаращился на меня Марко. А вот Ермила оказался поумней. Болтать он не стал, зато тут же попытался повторить тот фокус, что уже проделал один раз со мной и Клади. Щазз, как говорит Хельги. Кто предупрежден, тот вооружен.

Мысленный щит вскинутый мною, в считанные мгновения остановил волю нападающего, а рука сама потянулась к остролисту. Ну нет, нет здесь места для шеста. Хотя...

Я скатился с лавки и, подхватив с пола упавший шест, выбросил его в сторону Марко, вливая в упругое дерево всю доступную мне мысленную силу. Толстяк взвизгнул и кубарем полетел под соседний стол.

На время избавившись от одного противника, я вскочил на ноги. Не дожидаясь, пока меня настигнет удар рванувшегося Ермилы, крутанул шест в руке. Противник шарахнулся назад и тут же схлопотал удар подтоком в грудь. На то, чтобы добавить еще и мысленную атаку, у меня попросту не хватило сил. Впрочем, кажется, хозяину дома и этого удара хватило с избытком. Вон отдышаться до сих пор не может. Лежит, скрючившись на полу, скрипит зубами... Во только давление на разум, кажется, ничуть не спало. Точно чужик. Ни один чародей не смог бы так легко отрешиться от боли. Хм...

Придавив стопой горло выпучившего глаза Ермилы, я попытался вглядеться в лица моих противников и чуть не пожалел об этом. Черты их плыли, словно отражение в стремительном ручье, и никак не могли остановиться. Да еще и запашок от них такой пошел... характерный. Вот же ж! Ну да, ребятушки, спасибо за подсказку.

Ухмыльнувшись, я еще чуть укрепил мысленные щиты и, пока Ермила пытался продавить защиту моего разума, открыл поясную сумку. Выудил оттуда серебряное зеркало, чуть было не уведенное у меня Кнопкой и, поднес его к лицу Ермилы. Есть! Угадал! Взгляд чужика моментально остекленел, поймав собственное отражение в зеркале, и давление на мой разум тут же исчезло, словно его и не было. Так, а теперь тоже самое, с Марко.