– Вот что, хариш, давай договоримся сразу: услышишь команду - прыгай к стене и падай на пол, - предупредил я.
– Работающий сир'рис - дело серьёзное. Потом можешь хоть Тьму призывать.

– Неповиновение - смерть?
– усмехнулся Раш.

– Вот именно, - подтвердил Гил, - и дело не в том, кто кому хариш. Просто наши мечи видят только Перворождённых, так что в тесноте лучше не рисковать.

– Я понял, князь.

В открытом очаге пылал огонь, над ним на массивной треноге висел исходивший паром и мясным духом котёл. Вокруг на плоских камнях, одеялах и просто на песке расположилась шумная компания орков. Судя по обилию грязной посуды, угощались ребята ещё с вечера, и не только пивом. Предводитель небрежно развалился на горе подушек. Рархр! Кто бы сомневался. Раш предусмотрительно остановился лантра за три от очага, мы - в шаге позади него. Гоблин стоял, чуть расставив ноги, заложив руки за спину - держал паузу, как и положено настоящему харишу. Шум постепенно стихал: взгляды орков обращались в нашу сторону. Рархр давно заметил гостей, но с приветствием не спешил: предпочёл сначала понаблюдать. Наконец он широко улыбнулся, обнажив крупные клыки, и сделал приглашающий жест рукой. Раш не двинулся с места. Орки зароптали, переглядываясь. Гоблин не шелохнулся, только крепче сжал в кулаке за спиной костяную подвеску. Ну и выдержка у парня!

Улыбка исчезла с лица предводителя. Он взглядом оборвал возмущённые выкрики, и ловко поднялся на ноги. Пока соплеменники спасали себя и свой ужин из-под его кованых сапог, Рархр сделал несколько тяжёлых шагов вперёд и остановился в полутора лантрах от нас. Взрослый орк-ветеран и юный гоблин молча смотрели друг на друга. Мы с Гилом были готовы ко всему, но только не к тому, что произошло: предводитель рухнул на одно колено перед харишем и склонил голову. При этом его собранные в высокий "хвост" волосы упали вперёд, обнажив шею. Повисла тишина.

/Командир!/

/Вижу, Гил./

/Ловушка?/

/Не думаю./

Однако Раш будто ждал этого момента.

– Говори, - разрешил хариш.

– Я - Рархр из Рода Гоз"арха. Прими мою службу, Раш"хор, сын Вожака, - произнёс орк традиционное приветствие.

– Принимаю. А эти?
– гоблин кивнул в сторону орков, удивлённых не меньше нашего.

Предводитель тяжело поднялся, отряхнул песок и бросил на соплеменников свирепый взгляд. Бойцы как по команде рухнули на колено. Раш кивнул.

– Теперь вижу. Почему раньше не объявился?

Рархр чуть прищурился:

– Так нужды не было, хозяин Раш'хор! Вожак Тар"кхорн ясно сказал: присматривать, а бошки отрывать тока по нужде... не, не так - при нужде! Что до охраны твоей - мы в гномьем Приюте пощупали - сойдёт. Чего зазря суетиться-то?

Орк скользнул по нам цепким холодноватым взглядом. Интересно, что он знает?

– Это не охрана, Рархр, - сказал Раш.

А вот это уже лишнее! Я понимаю: плечом к плечу бой принять - не кружку пива опрокинуть, но раскрываться пока не стоит.

– А кто ж они?
– изумился орк.

– Сопровождение, - пояснил я.
– У нас с харишем сделка.

– Сделка, значит. Ну-ну, - кивнул Рархр.
– А позволь спросить, хозяин Раш'хор, Харг-то твой где? Мы ж вас поначалу в "Зеркховой радости" поджидали.

– Знаю, - устало сказал хариш: похоже, напряжение постепенно отпускало его.
– Про Харга потом. Лучше скажи: чего вдруг объявиться решил? До Харзрета отсюда меньше дневного перехода.

– Так решать-то - это дело хозяйское, наше дело - сполнять, - усмехнулся орк.
– А объявился - что ж. Есть на то, видать, у Вожака причина.

– Одержимый?
– я был почти уверен, что угадал.

Предводитель рванул с пояса тяжёлый топор:

– Задери тебя гоз'арх, если что знаешь, эльф!

– Взаимно, орк, - усмехнулся я.
– А что на это скажешь?

В памяти возникла татуировка нишаба. Я наполнил её Силой, и в воздухе появился светящийся рисунок. Рархр издал яростный рык, в одно мгновение его бойцы оказались рядом. Моя рука потянулась к поясу, чтобы освободить меч, однако у орков хватило ума не делать резких движений.

– Где? Говори!

– На дне провала в Драконьей Глотке, - спокойно ответил Гил.

Его ладонь уже лежала на пряжке пояса. Светящийся рисунок медленно таял в воздухе. Рархр, хрипло дыша, опустил топор, уже понимая, что опоздал, орки переглянулись и осторожно отступили назад. Однако ярость и разочарование предводителя требовали выхода, и он, размахнувшись, послал топор прямо в опущенную дверную решётку, где тот благополучно и застрял, проломив прутья. Пока двое посеревших от страха охранников освобождали оружие, Рархр, как загнанный зверь, метался по гроту. Я понимал орка: он не выполнил работу, порученную Вожаком, и неважно, что приказ вмешаться в ход событий был отдан слишком поздно.

– Довольно, Рархр, - сказал наконец гоблин.
– Так или иначе, а нишаб больше не опасен. Я не могу отменить приказ отца, поэтому поступай, как считаешь нужным. Но до Харзрета я иду с ними.

– С этими?!
– рявкнул орк.
– Что могут остроухие неженки, кроме своих танцулек? Отдать за тебя жизнь?!

– Всего лишь правую руку, - усмехнулся Раш.

– Чего?
– опешил орк.

– При нападении нишаба их соплеменник потерял руку. Отдавать жизнь за Вожака - это ведь ваша работа? Он сделал её за вас.