– Тарх, ты сказал это Раш'хору?
– в голосе Ниринх звучала насмешка.
– Та мачта, что свалил последний шторм, точно не задела твою голову?

– Же-енщина, - покачав головой, усмехнулся орк.

Однако всё это было только прелюдией: Тар'кхорна интересовало наше знакомство с его сыном и путешествие в Харзрет. ФиДель изложил ему и то, и другое, опустив при этом детали вроде связи Гила с Изгоем или спасения маленького гоблина. Наблюдая за Вожаком, я поняла, что он знает больше, чем говорит. Нет, связь с Идущими - это было бы слишком! Отчёт командира был по-военному точен и сух, зато комментарии Дангора неизменно вызывали оживление среди орков. Особенно когда он сдвинул в сторону пустые миски и грохнул на стол укрощённую, но от того не менее жуткую механическую тварь. Когда ФиДель закончил, Тар'кхорн откинулся на спинку скамьи и сложил на груди руки.

– Повтори условия сделки.

– Сила для Посвящённой и сопровождение к северной границе через гоблинские территории.

– Мне понадобится день, ФиДель.

– У тебя он есть, Тарх. Найдёшь нас в "Эльфийском рыцаре".

Застолье было закончено. Ниринх чуть придержала меня на выходе из зала, позволив мужчинам отойти подальше.

– Ты сказала, Тарх не хочет моего сына. Не хочет ослабить Род. Я тоже не хочу.

– Тогда роди ему дочь, Ниринх, - улыбнулась я.

Орка посмотрела вслед Вожаку и покачала головой:

– Это решают Духи. Тарх не любит испытывать судьбу, заставляет пить зелье. Но я хочу, чтобы маленький орк толкался в животе, сосал мою грудь, и чтобы мой мужчина смеялся, беря его на руки!

Я знала, о чём она говорит: ребёнок от любимого! Я помню глаза Деля, когда он узнал, что у нас будет малыш. Но орка не нуждалась в сочувствии, от шаманки она ждала помощи или хотя бы совета.

– Послушай, Ниринх, я не совсем шаманка, я даже не знаю, как они выглядят. Просто у меня есть Сила. Но если хочешь, я скажу, что об этом думаю.

– Говори.

– Прими Раша как старшего сына. Или как младшего брата - неважно. Погоди, выслушай! Ты должна принять его не на словах - сердцем. У мальчишки нет матери, нет семьи, он никому не доверяет. Сможешь сделать так, чтобы Раш тебе поверил - поверит и Тар'кхорн.

Орка не сводила с меня чёрных глаз. Красноватые белки делали их похожими на тлеющие угли.

– Запомни, Ниринх: Раш"хор - Посвящённый Тьме, он видит правду. И ещё: твой сын никогда не будет Вожаком. Или смирись, или ищи другого мужчину.

– Я тебя поняла. Я буду просить Духов послать нам дочь, - мрачно сказала орка.

– Уж лучше бы они тебя услышали, - вздохнула я.

Гномы дружно посапывали под меховыми одеялами, Гил в тусклом свете светильника рассматривал какую-то книгу. Зарти решил остаться ночевать в комнате Раша, и ФиДель отправил к мальчишкам Тина и Ролли. Полночи вся компания носилась из комнаты в комнату с тюфяками и подушками, изумляя орков-охранников, и угомонилась совсем недавно. Муж поймал мой взгляд и кивнул на дверь. Та-ак, он всё-таки решил продолжить тренировки! Гил оторвался от книги, улыбнулся, и мне тут же захотелось запустить в него подушкой.

Мы спустились на первый этаж "замка" в большой полутёмный зал. Дель подсветил его световыми шарами, дававшими неяркий синеватый свет. Да ну, мне хотелось праздника! Рой огненных бабочек вспорхнул с ладони, заставив вспыхнуть свисавшие с потолка светильники. Муж поинтересовался:

– В честь чего салют?

– Дангор сказал, если Вожак сдержит слово, отсюда до поверхности останется всего пять переходов. Может, отметим?

– Не заговаривай мне зубы, любимая, - улыбнулся "айсберг".
– К бою!

– Как скажешь, Наставник.

Рукоять меча уже привычно легла в ладонь. Звуки стали резче, тени контрастнее. Я даже не пыталась вспомнить, чему учил меня ФиДель - просто начала движение по кругу. Мастер атаковал первым. Мне показалось, сегодня он двигается медленнее. Машинально выполнив обвод, я вдруг ясно увидела возможные направления контратаки. Приемлемый вариант был только один: Дель не оставляет противнику больше двух вариантов ответа. Это же так просто! И как я раньше не замечала?

/Процесс самообучения, который ты запустила, начал давать результаты/, - пояснил Лес'с.
– /Но это тоже стоит Силы./

Ну ясен камень, как говорит Данги. Разумеется, Дель отбил мою контратаку, не позволив её развить, и атаковал сам, заставив уйти в оборону. Так я, чего доброго, всю Силу растеряю!

/Не всю. Если оценить навык десятью баллами, а ты владеешь им на семь, то Силы потратишь ровно на три. Есть к чему стремиться!/

/Не умничай, умелец!/