Сторона Квадриш"ш составляла примерно десять длин грифона, то есть, около тридцати лантров. Каменный квадрат оказался не монолитным: в него были вписаны концентрические круги, разделённые на сектора. На каждый из них был нанесён геометрический орнамент. Подобный я видел на стенах коридора, такой же шёл вдоль вернего яруса амфитеатра - в месте, где белоснежные стены переходили в купол. Древняя клинопись грифонов - вещь совершенно уникальная. Крылатые давно от неё отказались, перейдя на язык мыслеобразов. Значит, Врата и правда старше Звёздного Кольца, погибшего во времена Разрыва. Последний из вписанных в чёрный квадрат кругов - центральный - был сплошным. В нанесённом на нём рисунке без труда угадывался силуэт грифона. Не исключено, что перед нами был магический механизм Врат, а круг в центре служил чем-то вроде запирающей печати.

Тара наблюдала за нами со спины Гриша, время от времени бросая взгляд на Элизарта, откопавшего и теперь изучавшего какие-то знаки на одном из камней. Судя по всему, наша девушка присоединяться к нам не собиралась, что было совсем на неё не похоже.

– Неужели не чувствуешь, Дель?
– улыбнулась Тара.

Учитывая расстояние и размеры амфитеатра, голос жены прозвучал неожиданно громко и чётко. Замысел это Зодчих или нет, но грифоны и в самом деле были прекрасными архитекторами. Разумеется, я чувствовал исходившую от чёрного камня Силу. Квадриш"ш вовсе не были мертвы, они просто дремали в ожидании своего часа. Появление Навигатора в створе портала сейчас, когда мы знаем о Вратах так мало, было бы крайне нежелательно.

– Ты умница. Сиди, где сидишь, - одобрил я.
– Тин, подсвети: хочу взглянуть на купол. Только не "огненным шаром"!

– Командир, - Тин укоризненно качнул головой и щёлкнул пальцами.

Погружённый во мрак купол озарился ровным чуть голубоватым светом. Высота сводов впечатляла: там хватило бы места целой стае парящих грифонов. Однако купол получил когда-то приличные повреждения: украшающая его резьба осыпалась, барельефы обвалились, оставив в камне приличные дыры. Но это было не главное. В самом центре купола, прямо над круглой "печатью" Квадриш"ш, мы увидели странную тень, похожую на распростёршего крылья грифона. Грида, подняв голову, издала тоскливый протяжный звук.

– Что это, Гриш?

– Последний Сын Неба Облачного Города. Белый Зодчий.

– Сын Неба - титул Правителя, Дель, - тихо пояснила Тара.

– А Зодчий?

– Так грифоны называли своих магов Изначальной Силы, носивших белое опереньё.

– Но почему он там?
– звонкий голос Зарти достиг, казалось самого купола.

– Это Белый Гриш. Он запечатал Квадриш"ш собой.

Мяукающий бас гулко раскатился по амфитеатру. Мы обернулись. Грант неспеша подошёл и сел возле Гриды. Грифонна потёрлась головой о плечо супруга. Так вот в чём дело: Тара дала их котёнку имя последнего Сына Неба!

– Имя Гриш было дано мне Изначально, - неожиданно объявил белый грифон.

– Погоди-ка, я что, назвала тебя твоим же именем?
– Тара дёрнула грифона за гриву.
– И вы это скрывали? Почему?!

– Пророчество. Ты назвала Гриша Гришем, Говорящая-с-миром, угадав его Изначальное Имя, и мир принял Наречение. Но об этом лучше говорить не здесь.

Раздавшийся сверху голос принадлежал грифону, но построение фраз было, скорее, человеческим. Грант грозно встопорщил перья, Грида предостерегающе зашипела: высоко над нами на помосте стоял крылатый золотисто-рыжий зверь.

– В покинутой столице становится тесновато, - тихо заметил Гил.

Грифон тяжело спланировал вниз и, прихрамывая, подошёл к нам. Выглядел странный гость неважно: перья на голове и крыльях сломаны, седая грива на плечах свалялась в неряшливые колтуны, шерсть на спине вытерта. Выяснилась и причина хромоты: на правой лапе не хватало двух пальцев. Выступающие рёбра и подведённый живот зверя говорили о том, что охотиться с таким повреждением не просто.

– Лиш-шённый С-слова, - презрительно прошипела Грида.

Ну конечно, Королевский грифон: на нём же следы от упряжи! Зверь почтительно поклонился Гранту, затем Гриде и ответил:

– Уже Свободный, Мать. Я рождён в Грифоньей башне и провёл в ней большую часть жизни. Этого хватило, чтобы понять: нам никогда не вернут Слово. Я забрал своё сам.

– Мать?
– тихо спросил Тин.
– Они что, родичи?

Грифон повернул голову к нам.

– Нет, Перворождённый. Породившие Сына Неба - Мать и Отец для всех грифонов.

Похоже, этот крылатый парень в самом деле считал Гриша Правителем!

– Это Чиррс, мать. Я нашёл его здесь. Он многое мне открыл, - сказал Гриш.

– Сын Неба спас мне жизнь. Без него я не пережил бы зиму.

Да уж, охотиться в одиночку на дальних угодьях да ещё с одной рабочей лапой.... Повезло старику, что Гриш оказался не в меру любознателен. Как там он сказал Таре: "Что мне Запрет? Я сам - Запрет!"