– Давайте-ка выбираться отсюда. Ты как, Тара?

– Вполне.

– Тогда уходим.

– Погоди, командир, - придержал меня брат.
– Может, ду серке просто "отключить", пока в коридоры не выйдем? Там с его превращениями меньше риска.

– А изображать Вельтагира Тиндомэ перед големом ты сам будешь, князь?
– поинтересовался Сомбрэль.

– Подумаешь, великое дело! Мы тоже не без талантов, - рассмеялся Гил.
– Кстати, ты говорил, что больше не Мастер иллюзий.

– Так я же теперь Перворождённый, - улыбнулся в ответ ду серке.
– Амулет Смерти больше не нужен, со мной Благословение Элутара.

– Ну-ну, смотри не потеряй, - уже без улыбки заметил Гил.

Над головой было тихо: ни скрежета щитков о камень, ни яростного рёва. Ушёл? Маловероятно. Скорее всего затаился поблизости, караулит вход. Что ж, остаётся надеяться, что всё получится.

– Напоминаю ещё раз: если план не сработает - все вниз. И никаких катаний на червях, Сомбрэль! Если сработает, к выходу идём быстро. Гил, ты впереди, я замыкающий. Коридор не подсвечиваем - не стоит раздражать хозяина. По лестнице поднимаемся в том же порядке. И да, Сомбрэль, держись ближе к Таре. Вопросы?

– Почему ближе к ней?
– спросил ду серке.

– Потому что я умею держать мальчишек за руки, - пояснила Тара.

– Точно-точно, - кивнул Гил.
– Не вырвешься.

На лице Сомбрэля первоначальное изумление сменилось пониманием.

– Готов?
– спросил я.

Ду серке кивнул. Вокруг него слегка сгустился воздух. Мастер иллюзий! Если бы я не был уверен в обратном, решил бы, что снова вижу князя Тиндомэ. Гил вложил Ключ в углубление в стене, и каменная плита со скрежетом поползла в сторону.

– Держись поблизости, иллюзионист: у меня амулет Верховного, - напомнил ему брат.

– Знаю, - ответил Сомбрэль и начал медленно подниматься по лестнице.

Дверной проём над нашими головами был достаточно велик, и я, идя вслед за Тарой, прекрасно видел алатамировые резаки в разверстой пасти стража. В голове билась единственная мысль: всё, что угодно, лишь бы Сомбрэль снова не превратился в Да"эльми. А Гил и ду серке уже замерли в шаге от чудовищной головы червя. Чуть помедлив, голем выдохнул горячий ветер, взметнувший наши волосы, и медленно сомкнул челюсти. По одетому в щитки телу прошла уже знакомая волна мышечных сокращений: в отличие от настоящего ламброона эта тварь не давала задний ход для разворота, а медленно "перетекала" от пасти к хвосту. Кажется, у нас снова получилось! Проводив голема взглядом, Гил заметил уже снявшему "маску" Сомбрэлю:

– У тебя странный цвет лица, Тёмный.

– На себя посмотри, Светлый, - ответил тот.

Ну, если уж быть до конца честным, мы все выглядели бледновато. Медлить было нельзя, и едва тварь скрылась в логове, я отдал команду на выход. Уже во внешнем зале, глядя на раскручивающуюся над головой спираль лестницы, я облегчённо вздохнул: самое сложное осталось позади. Только бы Сомбрэль не подвёл! Мы с Гилом не спускали с него глаз.

– Это всё ещё я, Светлые, - усмехнулся ду серке.

– Кто тебя знает, Тёмный, - пожал плечами Гил.
– Тари, ты бы взяла "дитё" за руку на всякий случай.

– Нет, ТариАна!
– Сомбрэль отступил на шаг.
– Эта лестница без перил: если что, уж лучше я один.

Как-как он её назвал? Я не поверил собственным ушам.

– А что, в клане Фуиндост принято обращаться к гватамари по имени?
– поинтересовался Гил.

– Но я.... Мне....

Сомбрэль растерянно взглянул на Тару.

– Считайте, что он сделал это под страхом смерти, - сказала она.
– Вам, Светлым, не понять.

– Да где уж нам понять! Мы же, Светлые, все как один тёмные, - рассмеялся Гил.

Я глянул вверх. А ведь Сомбрэль прав: лестница-то без перил. Будет лучше, если ду серке окажется между мной и Гилом.

– Меняем порядок движения, феальдины. Тара, идёшь первой, Гил, ты за ней, следом Сомбрэль. Я замыкающий.

Лестница была не широкая: на встречное движение Верховный явно не рассчитывал. Поднимались без спешки, но в хорошем темпе: задерживаться на опасном участке никому не хотелось. Я ловил каждое движение Сомбрэля, поэтому сразу заметил изменения. Ду серке сбился с привычного ритма, сделал ещё несколько шагов, видимо, уже по инерции, затем резко остановился и обернулся. Поймав его взгляд, я уже был готов ко всему, и когда Да"эльми шагнул в пустоту, в броске успел схватить его за руку. Гил тут же упал мне на ноги: взрослый ду серке весил значительно больше ребёнка и мог бы просто утащить меня за собой. Элутар! Я поймал полный страха и ненависти взгляд Сомбрэля. В ответ мои глаза залила чернота, "маска"-татуировка вспыхнула тёмно-зелёным. Магия Духа! Багрово-чёрные зрачки ду серке расширились, он замер, не в силах отвести взгляд. Всё: теперь нашу Связь смогу прервать только я.

... Я вишу вниз головой, зацепившись ногами за канат, крепко сжимая руку мальчишки. Он смотрит на меня расширенными от ужаса глазами, даже не пытаясь спастись.

– Давай вторую, Сомбрэль!

– Имя!
– кричит Тара.
– Зови по Имени, Дель!

– Да"эльми, руку! Ну же!

– К-князь, ты?!

Рука мальчика скользит в моей. Тогда, в Пустоте, установив Связь-по-крови, я сказал Таре, что попробую удержать Сомбрэля, не дать ему упасть. На самом же деле я просто не мог этого сделать: нарушение логической цепочки событие-воспоминание-реальность привело бы к изменению сознания. Таре лучше было этого не знать. Сейчас я не стал заменять детское воспоминание взрослым, просто наложил одно на другое. Со временем они встанут на свои места, пока же нужно, чтобы Да"эльми меня помнил - для его и нашей безопасности ...