Врата Моррагонд! Дежа-вю, однако. Только услышав голос брата, я понял, как мне его не хватало. Пока не знаю, насколько удачным был его отпуск, но к Гилу вернулась его обычная манера общения, и это главное. Лугасиль, кстати, меня не слишком удивил, как и то, что он предназначался Таре. К подарку Таргелона было сложно придраться - Чистая Стихия Света в подземных лабиринтах могла оказаться очень кстати, хотя я предпочёл бы обойтись без помощи Советника. А вот наш полупрозрачный предок меня откровенно поразил. Вельтагир Тиндомэ выглядел слишком живым для привидения, заключённого в камень на тысячи лэдов. Впрочем, князь оказался не без странностей: гибель Навигаторов и Раскол Тьмы его, похоже, не впечатлили, зато он верно расценил наш Поиск как меч Архимага, занесённый над его кланом. Никто из нас и не рассчитывал, что Вельтагир Тиндомэ примет нашу сторону, однако он сыграл за Тёмных весьма своеобразно: предложил уничтожить ритуал Отвержения и вернуть делотов под Взгляд Элутара. Заставив родичей самих платить по счетам, он надеялся отбить у них охоту к смертельным играм и прекратить опасное противостояние со Светлыми. Не знаю как ребятам, а мне этот давно ушедший предок чем-то напомнил Ноэ"Тхафара. Жаль, что наше знакомство с князем Тиндомэ оказалось таким недолгим. Напоследок он Завершил дар валатэ нашего оружейника и передал ему Ключ от своей магической лаборатории. Правда, чтобы воспользоваться ею, нам предстояло решить очередную головоломку.

– Элута-ар, - прошептал Гил, глядя на висящие в пустоте лестничные пролёты.

– Всего лишь Вельтагир, князь, - спокойно уточнил Сомбрэль.

Да, не любит делот наших Тёмных родичей, и есть за что. Тара задумчиво рассматривала висящие в пустоте остатки лестницы.

– Есть два варианта, командир, - сказала она, подняв на меня глаза.
– Можно обратиться к Стихиям, воссоздав с их помощью недостающие части. Это будет выглядеть примерно так.

На наших глазах в местах, где пролёты обрывались в бездну, из мрака соткались ступени. Тьма словно уплотнилась, соединив парящие звенья разорванной лестницы в единую цепь. Однако идти по воздуху....

– Я бы не рискнул, - ответил на мои мысли делот.

– Что так, Тёмный?
– усмехнулся Гил.
– Пустота давно ждёт тебя.

– Подождёт, Светлый. Сам ныряй в этот колодец, коль хочешь: у меня крыльев нет.

– Насколько глубок провал, Тара?

– Не слишком - яруса три, но за надёжность сохранившихся лестничных пролётов я не поручусь.

– Ясно. А второй вариант?

– Портал, Дель. Гил и Вельтагир Тиндомэ связаны ритуалом, кроме того, у нас амулет князя. Гил даст мне его След, по которому я направлю вектор Перемещения прямо в лабораторию. Так, Ментальный Навигатор?

– Должно сработать, - кивнул Гил.

– Правда, есть одно "но": портал может открыться где угодно.

– Например, где-нибудь вроде той колонны, - заметил Сомбрэль.

– Хочешь сказать, что там, - Тара кивнула в сторону лестницы, - не будет никаких сюрпризов?

– Вы маги, вам виднее, - усмехнулся делот, - я же могу предложить только это.

Воздух возле него слегка "поплыл", и я снова увидел перед собой нашего Тёмного предка, только в отличие от настоящего этот был вполне материален. Мастер иллюзий!

– Потрясающе, - восхитилась Тара.

Ну да, она ведь ни разу не видела ничего подобного.

– Заканчивай маскарад, Тёмный, - сказал Гил.

Однако делот прав: не хотелось бы угодить куда-нибудь вроде ловушки-накопителя. Я ещё раз заглянул в Астрал: магическая основа лестницы, несмотря на разрушение реального объекта, выглядела вполне надёжной.

– Идём вниз, - решил я.
– Тара?

– Готово, командир, - кивнула она.
– Пролёты проходим быстро, но аккуратно, останавливаемся только на пустых участках лестницы - они в любом случае устоят. Сомбрэль, ты как? Тьму от темноты отличишь?

– Вполне, - ответил тот.

– Тогда я иду первая, вы - сразу после сигнала.

– Ты пойдёшь туда сама, Посвящённая?!
– изумился Сомбрэль.

– А что?

– Видишь ли, Тари, в клане Фуиндост честь первым свернуть себе шею по традиции принадлежит мужчинам, - пояснил Гил.
– Вероятно, как бонус за утерянный дар валатэ. При этом все прекрасно понимают ущербность такого подхода, но старательно делают вид, что иначе нельзя.

– Зато у вас полное равноправие в смерти, феальдины, - усмехнулся делот, - и судя по всему, ещё десяток Посвящённых в запасе.

Равноправие в смерти? Верно, Поиск - игра командная, но упрекать нас в том, что риск неоправдан? На разрушенной лестнице никто из нас не заменит Посвящённую.

– Погоди, Тара.

Я знал, что выхода нет, просто пытался оттянуть роковой момент. Она понимающе улыбнулась.

– Равноправие в смерти - это всего лишь Поиск, командир.