– Я бы не слишком радовался, Посвящённая: нам хватит и такой.

Неужели делот прав? Но мы с Гилом постоянно отслеживали изменения в Плоскостях и пока ничего подозрительного не находили. Знать бы ещё, насколько свежие эти следы! Тара коснулась ладонью стены.

– Очень старые, командир, но камень отвечает так, будто тварь ещё здесь.

– Как она может быть здесь?
– поразился Гил.
– Сколько живут ламброоны, Сомбрэль?

Тот пожал плечами.

– Никто ещё не видел Каменного червя, умершего своей смертью, князь.

Повисло молчание. Идти дальше никому не хотелось.

– Интересно, зачем магу понадобилась глубинная тварь? Коридор можно создать и с помощью магии, - задумчиво произнёс брат.

– Скоро узнаем. Сомбрэль за мной, потом Тара. Гил, ты прикрываешь. Вперёд.

– Погоди, князь. Будет лучше, если я пойду первым, - впервые осмелился возразить делот.

– Если бы тебе доверяли, Тёмный, то лучше, - кивнул я.
– Выполняй, я два раза не повторяю.

Коридор вывел нас в круглую пещеру с низким сводом, пол и стены которой были покрыты всё теми же глубокими царапинами. Напротив виднелся вход в ещё один коридор, судя по астральному эху, короткий и заканчивающийся тупиком. Под слоем мельчайшей каменной пыли я с трудом разглядел в центре пещеры гладкую каменную плиту, утопленную в пол. Неужели дверь?

– Шутник был ваш предок, феальдины, - заметил слегка севшим голосом Сомбрэль.
– Лаборатория в гнезде ламброона!

– Где-где?! Элута-ар.

– Вельтагир, - снова поправил делот.
– Судя по всему, сторож там, - он указал на отверстие, чернеющее в противоположной стене.
– Ещё есть вопросы, зачем магу глубинная тварь?

– Да нет там никого, - уже не так уверенно возразил Гил.
– А если бы и был, как бы он там развернулся? Дал задний ход?

– Эти твари и не такое могут, - серьёзно ответил Сомбрэль, вглядываясь в темноту.

– Будем исходить из худшего, - решил я.
– Предложения, знаток Подземья?

– Выманить червя в зал с лестницей, и пока он будет там разворачиваться, открыть дверь в лабораторию. Другого способа я не вижу.

– И как же это сделать?

– Попрыгать, феальдин, - усмехнулся делот и зачем-то посмотрел вверх, будто что-то прикидывая.
– Ламброоны слепы и глухи, зато чувствуют посторонний звук через камень всем телом и потому очень раздражительны.

Слышат кожей? Или что там у них - щитки? Я посмотрел под ноги.

– В таком случае поздравляю, Тёмный: если ламброон здесь, то он давно знает о нашем присутствии.

На лице Сомбрэля отразилось сомнение.

– Не скажи, Светлый: в разных горных породах звук распространяется по-разному. Обычно червь не нападает первым, только предупреждает о своём присутствии, но если быть назойливым, может прогнать со своей территории. Тут главное успеть увернуться: огромная тварь не охотится, просто ничего не видит и не слышит. Словом, живой таран.

Не нападает первым? Интересно. А как же быть с зеркхом, выскочившим на нас в Диких Копях? Если бы не Дигрим Тангар....

– Другое дело, самка с выводком или гнездо, - продолжил делот.
– Тогда....

Он не договорил: из чёрного жерла норы донеслось странное шуршание и поскрипывание, будто песок тёрся о камень. Тёмный изменился в лице.

– В общем, так, феальдины: вы идёте вправо вдоль стены - лантров пять, плотно прижмаетесь к ней и замираете. Я остаюсь перед входом. Когда ламброон выскочит из норы, я направлю его в коридор, а сам буду уходить к центру пещеры. К двери в полу можно будет бежать только после того, как тварь полностью скроется в коридоре, иначе она даст задний ход. Надеюсь, всё получится, но на всякий случай запомните: ламброон слышит телом.

– Давай без случайностей, Сомбрэль, - сказала Тара.
– Одним нам будет сложно найти твоего парня.

Делот посмотрел на неё странным долгим взглядом и сказал:

– Этого не понадобится, Посвящённая. У нас, если один из участников сделки гибнет, не выполнив свою часть работы, сделка считается несостоявшейся.

– А у нас - равноправие в смерти, Тёмный, - усмехнулся Гил.
– Мы не забываем долгов - ни своих, ни чужих. Кстати, командир, а где у этой двери ручка?