— История, априори, не может быть абсолютно объективной, есть неразрешимые методологические проблемы, — рассердился проф, — о чем я тебе ни раз говорил…

— Да помню я, помню!

— Лейон не сказал ничего нового, неизвестного мне до разговора, — медленно и размеренно говорит проф, — значит, он знает только то, что знаем мы, ничего более.

И?

— Тварь возникла недавно, — резюмирует проф.

— Или читает наши мысли.

— Или так, — соглашается старик, но, видно, у него своя точка зрения.

— Если он выдуманный, то мне что-то невесело.

— Так сложнее, — бормочет чернокнижник, потирая нос узловатыми пальцами, — если потустороннее следует навязанным извне, нами канонам, то, высока вероятность, что некто осуществил, материализовал придуманные образы. Некто всемогущий и имеющий цель.

Или некто со странным чувством юмора.

— Пожалуй, стоит проверить, — безумно сверкает глазами проф.

Что-то настроение соседа мне совсем не нравится. Особенно, после того, как старик отказался рассказать про «процесс» проверки подробнее.

Со временами года творилось неладное — сегодня наступило лето. Мы приближаемся к солнцу, и скоро все сгорим?

Собираясь на улицу, экипируюсь как в поход — кроме надетых джинсов и резиновых сапог, запихала в рюкзак свитер, колготы и штаны (пуховик, увы, уже не влезал) — мало ли, зима вспомнит, что вообще-то сейчас ее очередь, и вновь грянет мороз. А тут я, вся такая красивая и в ветровке.

Можно было вообще не выходить из квартиры — инет есть, еда есть, проф с мамой рядом, что еще? Скучно немного, есть такое, да, но всегда можно пересмотреть «Южный парк». Картман, мой маленький герой, всегда знает, как повысить настроение. Так нет же, шило в заднице мешает насладиться случайными каникулами, а профессор жаждет некую книгу, отсутствующую в Сети.

Немного подозрительно: в Сети, кмк, есть все. Но простим старику его маленькие слабости, мне на другой конец города сгонять не лень. И в библиотеку заглянуть, к давнему профовскому приятелю не трудно, тем более в теплой компании.

Как оказалось, компания — и есть самое досадное.

Вездесущий Макс, в отличие от Антона, молчать не умеет и не любит. И этот великовозрастный балбес ноет и ноет, ноет и ноет. Всю дорогу!

— Может, поедем на автобусе, как раз тройка, — бурчит он. И вроде прошли всего ничего, а у компьютерщика уже отдышка.

— Может, не будем? — мое встречное предложение восторга не вызывает. Меня, между прочим, укачивает.

— Пошли, — командует Макс, тянет меня за рукав, и мы вваливаемся в автобус.

— Платишь ты, — командую. Кто хотел кататься, тот пусть и расплачивается за удовольствие.

Водитель протягивает руку за мелочью, окидывая нас равнодушным рыбьим взглядом. У чувака реально крепкие нервы, на его месте работать сейчас побоялась бы — мало ли кто еще может сесть, покататься.

Автобус, к счастью, полупустой. Мы с Максом, наша нежить, небритый молодой человек у окна, брутальный мужик лет сорока пяти с похмельным синдромом, шустрая и вредная бабулька и замученная жизнью тетка средних лет. Водителя не считаю.

Увы. Оказалось, счастье — понятие относительное. В данном случае оно относилось не к тому, чему надо.

И начиналось все совсем (относительно) неплохо — перечитала все объявления («изгоню барабашек» — корявым почерком от руки; «профессиональный демонолог, недорого» — отпечатано на компе), достала Макса, поиграла в найденного в кладовке тамагочи. Потом в конце салона возник мужик с топором, и стало еще веселее.

— Макс, — пихнула приятеля в бок.

— Чего тебе? Что шепчешь? — дернулся.

— Посмотри назад, только осторожно. Не шуми.

— Твою ж…, - указание не привлекать внимания Макс не выполнил, зараза, — откуда он взялся, остановок-то не было?!

— Больно давно не было, не заметил? — выживем, прибью!

Мужик приближается медленно и, надо отдать ему должное, зловеще. Волоча огромный топор на полу, он идет и идет. Его шаги в замершем автобусе звучат громко и торжественно.

— Господи, что происходит? — не выдерживает тетка, пытаясь перекреститься дрожащими пальцами. Зря.

Взметнувшийся топор поднимает и опускается, хруст костей, вновь красное — и маньяк с топором идет дальше. Вопрос генезиса больше не стоял, насущной необходимостью для людей стало свалить, куда подальше.

— Молодой человек, откройте немедленно дверь, — вопит бабулька, и становится следующей.

— Антон, фас, — пусть гуль задержит убийцу, его не жалко.

Послушная поделка начинающего некроманта преграждает мужику с топором путь, и два «гиганта» сходятся.

— Ни… себе, — потрясенно шепчет второй мужик, глядя, как Антоша величественно игнорирует отрубленную руку. Рука, не считая свое автономное состояние оправданием для бездействия, хватает врага за ноги. Задерживает.