– Сам протри, можешь после этого перестанешь в ногах путаться! – выдал я в ответ и раздражённо посмотрел на здоровяка. Тот от моей наглости опешил и замер столбом с открытым ртом и поднятым кулаком.

– Чт… что? Кто тут в ногах путается? Да ты совсем краёв не видишь, мелочь пузатая. Да ты знаешь, кем был Паркис в твоём возрасте? – порычал собеседник через несколько секунд, когда пришёл в себя после моих слов.

– Да нам наплевать, кем ты там был, - включился в перепалку Турпис.

– Да ты с выпускником Высшей Академии Пилотов разговариваешь, сопляк.

– И чего? – пожал я плечами. – Мы и сами выпускники ВАПи. Только не кричим об этом на каждом шагу.

– Врёшь? – не поверил мне Паркис. – Ты знаешь, что за такие лова надо отвечать? Плевать мне на команданте Хрома, но вас я сейчас заставлю пыль глотать. Пока не заберете свои слова обратно, щенки.

– Сам сейчас на карачках у нас поползаешь, - вспылил Тур и выхватил дубинки, готовясь к драке. Следом за напарником разложил свой шест и я. Не то, чтобы я надеялся выстоять против такого противника (пятнадцать уровней разницы это не ху-ху вам), просто не хотел спускать нападки. И потом, убивать нас точно не будут в городе, так, всего лишь малость отметелят.

 Бородач посмотрел на нас со странным чувством, на лице промелькнуло удивление, опаска. Он отступил от нас на пару шагов назад и осторожно поинтересовался:

– Стоп, стоп. Если вы выпускники академии, то должны пару лет прослужить на восьмой базе.

 Я вспомнил про письмо в «ирбисе», там как раз говорилось, что мы подвели командование некой базы, кажется, как раз восьмой.

– Ну и? – буркнул я. – Служили мы там некоторое время. Дальше что хочешь услышать?

– А кто командует там?

– Секрет. Военный. Но над нами старшим был Шрам… хм, этот…

– Шарк, - поспешил мне на помощь Турпис. – Командиром нашей группы был Шарк.

– Шрам? Шарк? Ха-ха, ребятки, да вы и впрямь пилоты. Как же я рад встретить в этой глуши сослуживцев.

«Репутация с персонажем Паркис улучшилась на 30 единиц.

 Всего 30».

«Репутация с жителями Чарлгсити улучшилась на 5.

 Всего 5».

 Здоровяк, совершенно не обращая на оружие в наших руках, сграбастал меня и Тура и от всей души стиснул в объятиях.

– А с Шарком я вместе служил. Он тогда камандор-сержантом был, а я лейтенантом. Потому его и оставили на базе, натаскивать молодых должен был, а меня отправили воевать. У него уже тогда морда вся исполосована была. Вроде как в стычке с мутантами пострадал, так всем рассказывал. Но я-то знаю, что ему капитан из интендантского взвода бракованный бластер, с греющимся элементом, подсунул.

– Зачем? – удивленно спросил Турпис. – Хорошего не нашлось что ли?

– А Шарк с его женушкой покувыркаться любил. Вот капитан и решил так от него избавиться. Да только потом срочно пришлось сваливать, когда сержант из госпиталя вышел.

– Вот оно как… ладно, Паркис, раз уж всё так получилось, ты извини за сору. А теперь мы пойдем, дела.

 Мы с напарником обошли Паркиса и успели сделать несколько шагов, когда за спиною прозвучал недовольный голос нового знакомого:

– Парни, какие к демонам дела? Наше знакомство нужно немедленно отметить. А ну-ка, за мною.

 Сопротивляться, когда тебя под руку тащит здоровяк вроде Паркиса, это всё равно, что бодаться с бульдозером. А драться с человеком, который считает себя вашим другом, считаю предательством. Да и не хотелось терять репутацию, которую только-только смог заполучить. В общем, бородач смог затащить нас в какую-то пивнушку – не слишком уютную, но зато чистую.

– По кружке грога мне и моим сослуживцам, - рявкнул Паркис, едва войдя в помещение. – Хныг, ты слышишь?

– Чего орёшь, рожа бородатая? – послышался недовольный женский голос. Из-за стойки показалась краснощекое женское лицо в белом колпаке, с двумя массивными, выполненными в виде шестеренок, золотыми серьгами в ушах. Обладательница голоса выглядела лет на тридцать и была красива той самой красотою, которая выделяет в лучшую сторону взрослых дам в толпе их более молодых товарок.

– Хельга, - скривился Паркис, - ты сегодня… вроде у Хныга день стоять за стойкой?

– Муж заболел. А ты что за желторотиков привёл с собою?

– Мои сослуживцы. Тоже в академии отучились и на восьмой базе служили. И даже Шарка помнят, - похвалил нас здоровяк. Впрочем, на женщину его слова не произвели того впечатления, на которое рассчитывал Паркис.

– Тот урод со шрамами? Тьфу, нашёл о ком говорить.

– Мы все служили вместе с ним, - набычился Паркис. – Не тебе, женщина, его хаять. Лучше грога принеси, да поскорее.

– Подождешь. Как сготовится, так и подам.